Movsar Evloev voit un chemin clair vers un titre UFC, et il ne va pas laisser deux légendes se mettre en travers de son chemin.
Le poids plume invaincu rencontre Aljamain Sterling dans un match crucial lors de la partie préliminaire de l’UFC 310 ce samedi à Las Vegas. Lors de la journée des médias mercredi, on a demandé à Evloev (18-0) s'il était préoccupé par le fait que l'ancien champion Alexander Volkanovski le devance dans la liste des prétendants à un match revanche avec Ilia Topuria, même si Evloev est victorieux.
« Je ne pense pas que ce soit une bonne idée (pour Topuria) de se battre à nouveau avec Volkanovski », a déclaré Evloev. « Volkanovski est une légende, mais il a fini, et Max Holloway aussi. Ils ont longtemps été de bons combattants, mais le temps est révolu. Du sang frais est là, alors laissez-moi prouver que je suis champion.
Les victoires de Topuria dans le combat pour le titre ont eu lieu contre Volkanovski et Holloway, deux des meilleurs poids plume de tous les temps qui sont devenus les éternels favoris des fans grâce à leurs performances spectaculaires. Depuis que Topuria a battu Holloway en octobre, aucun plan concret n'a été élaboré pour que le champion puisse concourir à nouveau, bien qu'il ait fait campagne pour que l'UFC le réserve pour un spectacle dans un stade en Espagne.
Bien qu'Evloev soit invaincu lors de huit combats à l'UFC, il n'a pas encore inspiré le même genre de ferveur dans la communauté MMA. Il n’a pas vaincu un adversaire au loin depuis juillet 2018 lors d’un show M-1 Global, son dernier combat avant de signer avec l’UFC.
Alors, a-t-il l’impression qu’il a besoin d’une fin ?
« Tout le monde parle de finir, finir », a déclaré Evloev. « OK, si tu as besoin de finir, essaie de m'achever. Donc je pense que pour ce combat, je ferai quelque chose. Nous nous préparons pour cela presque un an depuis que j'ai gagné mon combat en janvier et ce gars est un bon adversaire pour faire ce que j'essaie de faire.
Même s'il estime qu'il mérite une chance au titre, Evloev donne avant tout la priorité à rester actif. Evloev s'est récemment battu en janvier dernier à l'UFC 297, où il a battu Arnold Allen, et son combat avec Sterling a été repoussé de l'UFC 307 en octobre pour permettre à Sterling de faire face à une blessure persistante.
Si Evloev doit se battre à nouveau avant d'affronter Topuria, il est heureux de le faire.
« J'attendais ce combat depuis presque un an », a déclaré Evloev. « Donc, s'ils ne me laissent pas me battre pour le titre, s'il vous plaît, donnez-moi quelqu'un deux mois après ce combat, car mon temps est écoulé – j'ai déjà 30 ans, donc je dois me battre souvent, car ces dernières années Je ne me bats pas souvent, donc j'ai besoin de plus de combats. Votre temps passera, donc c'est bon pour ma carrière. (Diego Lopes), Volkanovski, Holloway, n'importe qui avant de me laisser me battre pour le titre.
Evloev a également déclaré qu'il n'était pas préoccupé par son placement sur la carte de samedi. On a beaucoup parlé du concours de poids plume de haut niveau prévu pour la carte préliminaire, Sterling s'engageant à prouver que l'UFC « a beaucoup gâché » en ne mettant pas son combat en pay-per-view.
La controverse est perdue pour Evloev.
« Je pense que nous sommes en préliminaires à cause de lui, mais je m'en fiche », a déclaré Evloev. « Même argent, tout le monde s’en fiche. Peut-être même mieux de rester sur les préliminaires pour cette carte car plus de gens regarderont notre combat. Et à ce moment-là, les gens pourront découvrir qui est le prochain prétendant au combat.
« Je ne sais pas », a ajouté Evloev. « Je ne pense pas que ce combat sera ennuyeux, car son style et mon style, quand deux lutteurs s'affrontent, c'est toujours un bon combat. »
Où qu'il soit dans l'alignement, Evloev s'attend à ce que ses partisans soient à l'écoute.
« Les gens sont confus à ce sujet parce que nous ne sommes pas sur la carte principale », a déclaré Evloev. « Je peux comprendre cela, mais je m'en fiche. C'est pareil, trois tours, cinq minutes. Même argent. Même gars. Quand j'entre dans la cage, je ne vois rien à l'extérieur, donc je suis concentré sur mon adversaire. Pour moi, cela n'a pas d'importance.
« Pour mon peuple, ce n'est pas une grande différence », a-t-il poursuivi. « Ils me soutiendront de toute façon, même si je me bats dans la rue. »