Les enquêteurs recherchent des indices qui pourraient les aider à identifier le tireur masqué qui aurait traqué et abattu mercredi le directeur général de l'une des plus grandes compagnies d'assurance maladie américaines sur un trottoir de Manhattan, puis aurait disparu dans Central Park.
Le PDG d'UnitedHealthcare, Brian Thompson, 50 ans, est décédé mercredi dans une embuscade à l'aube alors qu'il se rendait à la conférence annuelle des investisseurs de l'entreprise dans un Hilton de Midtown, à quelques pâtés de maisons des attractions touristiques comme le Radio City Music Hall et le Museum of Modern Art.
Le meurtre et les mouvements du tireur dans les minutes qui ont précédé et suivi ont été filmés par certaines des multitudes de caméras de sécurité présentes dans cette partie de la ville.
Une vidéo le montrait s'approcher de Thompson par derrière, pointer son pistolet et tirer plusieurs coups de feu, s'arrêtant à peine pour dégager un bref embouteillage tandis que le responsable de la santé mourant tombait sur le trottoir.
D'autres caméras de sécurité ont filmé les premières étapes de la fuite du tireur. Il a été vu fuyant le pâté de maisons en traversant une place piétonne, puis s'enfuyant à vélo dans Central Park, où il a disparu.
La police a utilisé des drones, des hélicoptères et des chiens pour mener des recherches intenses, mais le sort du tueur est resté inconnu jusque tard dans la nuit.
La commissaire de police de la ville de New York, Jessica Tisch, a déclaré que même si les enquêteurs n'avaient pas encore établi le mobile, la fusillade n'était pas un acte de violence aléatoire.
« Beaucoup de gens ont croisé le suspect, mais il semblait attendre sa cible », a déclaré Tisch lors d'une conférence de presse mercredi.
« En regardant la vidéo, il semble qu'il maîtrise le maniement des armes à feu, car il a pu éliminer les dysfonctionnements assez rapidement », a déclaré le chef des détectives du NYPD, Joseph Kenny.
La police a publié plusieurs images de surveillance de l'homme, qui portait une veste à capuche et un masque qui cachait la majeure partie de son visage et n'aurait pas attiré l'attention par une glaciale journée d'hiver. Certaines photos ont été prises dans un café Starbucks peu avant le tournage.
Le service de police a offert une récompense pouvant aller jusqu'à 10 000 $ pour toute information menant à une arrestation et à une condamnation.
« Brian était un collègue et un ami très respecté par tous ceux qui travaillaient avec lui », a déclaré UnitedHealth Group Inc., la société mère de l'assureur basée à Minnetonka, Minnesota, dans un communiqué. « Nous travaillons en étroite collaboration avec la police de New York et demandons votre patience et votre compréhension pendant cette période difficile. »
L'épouse de Thompson, Paulette Thompson, a déclaré à NBC News qu'il lui avait dit « que certaines personnes le menaçaient ». Elle n'avait pas de détails, mais a suggéré que les menaces pouvaient être liées à des problèmes de couverture d'assurance.
Eric Werner, le chef de la police de la banlieue de Minneapolis où vivait Thompson, a déclaré que son département n'avait reçu aucun rapport faisant état de menaces contre l'exécutif.
Les enquêteurs ont récupéré plusieurs douilles d'obus de 9 millimètres à l'extérieur de l'hôtel ainsi qu'un téléphone portable dans la ruelle par laquelle le tireur s'est enfui. Ils fouillaient également la chambre d'hôtel de Thompson, interviewaient ses collègues de UnitedHealthcare et examinaient ses réseaux sociaux, a déclaré Kenny.
La police a initialement déclaré que le tireur était entré dans Central Park à vélo grâce au programme de partage de vélos de la ville, CitiBike. Mais un porte-parole de l'opérateur du programme, Lyft, a déclaré que les responsables de la police avaient informé l'entreprise mercredi après-midi que le vélo ne faisait pas partie de la flotte CitiBike.
Le géant de la santé UnitedHealth Group tenait sa réunion annuelle avec les investisseurs pour informer Wall Street de l'orientation et des attentes de l'entreprise pour l'année à venir. La société a mis fin à la conférence peu après le décès de Thompson.
Thompson, père de deux fils, travaillait dans l'entreprise depuis 2004 et en était le PDG pendant plus de trois ans.
UnitedHealthcare est le plus grand fournisseur de plans Medicare Advantage aux États-Unis et gère la couverture d'assurance maladie pour les employeurs et les programmes Medicaid financés par l'État et le gouvernement fédéral.
Le gouverneur du Minnesota, Tim Walz, a publié sur la plateforme sociale X que l'État « envoyait nos prières à la famille de Brian et à l'équipe UnitedHealthcare ».
« C'est une nouvelle horrible et une perte terrible pour le monde des affaires et des soins de santé du Minnesota », a écrit le démocrate.
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