Les défauts étranges de Neon Maniacs en font un classique encore plus culte

Dans un repaire secret sous le Golden Gate Bridge se cache un groupe d'humanoïdes, des mutants territoriaux qui ne sont pas sans rappeler Les collines ont des yeuxchacun avec un « look » distinctif qui n'est pas sans rappeler les Village People, et peut-être aussi des robots ? Ils émergent avec un seul objectif : terrifier les adolescents de San Francisco. Les stars du titre de Les maniaques du néon ont beaucoup de potentiel, qui reste malheureusement inexploré. Mais le film culte, sorti en 1986, parvient toujours à divertir.

Malgré quelques plans d'ensemble du célèbre pont, complétés par quelques effets sonores stratégiques de corne de brume, Les maniaques du néon semble avoir été tourné presque entièrement à Los Angeles – pardonnable, puisqu'il faut supposer que la majeure partie du modeste budget du film a été consacrée aux effets spéciaux. Réalisé par Joseph Mangine et écrit par Mark Patrick Carducci, Les maniaques du néon a un acteur reconnaissable : Leilani Sarelle, qui quelques années plus tard incarnait la petite amie jalouse de Sharon Stone dans Instinct de base. Ici, il s'agit de Natalie, qui est la seule survivante après que ses amis ont décidé de lui organiser une fête en plein air dans un parc adjacent au terrain de Neon Maniacs. Le pire anniversaire de ma vie ! Puis les Maniacs commencent à la traquer, avec l'intention de nettoyer leurs affaires inachevées.

Rapidement intégrés dans ce drame, Steven (Alan Hayes), qui a le béguin pour Natalie de loin et finit par agir une fois que tous ses autres amis sont morts, et Paula (Donna Locke), une jeune adolescente obsédée par les films de monstres (un garçon manqué, elle porte un Étranger casquette de baseball tout au long du film), qui suscite la colère des Maniacs lorsqu'elle tente de les filmer sur une bande vidéo à l'extérieur de leur cachette.

Comme dans de nombreux films d'horreur de cette époque, les parents sont tous surveillés (les parents de Natalie sont en vacances en Europe) et les flics ne prennent pas au sérieux les histoires, certes farfelues, des enfants, malgré de nombreuses preuves qui suggèrent quelque chose n'est pas bien. Comme, par exemple, de nombreux adolescents disparus et une scène de crime complètement propre, à l'exception de flaques éparses d'une bave non identifiable.

Les choses arrivent à un point critique lors d'une bataille de groupes au lycée : l'un est un groupe dirigé par Steven qui sonne comme un acte hommage à Rick Springfield ; l'autre ressemble à une vidéo de Motley Crue qui prend vie – quand les Neon Maniacs s'écrasent, qui se fondent facilement dans la masse parce que c'est « Freak Frolic Night » et tout le monde est habillé comme un monstre. Heureusement, euh, les Neon Maniacs fondent lorsqu'ils entrent en contact avec de l'eau, et Paula est capable de trouver un tuyau à temps.

C'est une intrigue assez idiote qui ne touche pas beaucoup de courbes, mais il y a un sentiment très distinct que Les maniaques du néon avait des aspirations à être un film beaucoup plus détaillé et épique. Il s'ouvre sur une voix off très solennelle : « Quand le monde est gouverné par la violence et que l'âme de l'humanité s'efface, le chemin des enfants sera assombri par les ombres des Neon Maniacs » – qui taquine une grande mythologie à venir. Puis, dans la scène d'ouverture, un gars qui tente sa chance en pêchant près du Golden Gate Bridge tombe par hasard sur ce qui ressemble à des cartes à collectionner montrant les Neon Maniacs dans des poses menaçantes, vêtus de leurs tenues emblématiques : les Samouraïs ! Le docteur sadique ! Le gars à la hache ! L'autre gars avec la corde ! Le mi-homme/mi-singe ! Le cyclope à la peau d'alligator !

Qui a pris ces photographies, et à quoi servent ces cartes à collectionner, n'est jamais expliqué, mais c'est une petite affaire comparé au fait que nous n'apprenons jamais. rien à propos des Neon Maniacs. Par exemple, d’où venaient-ils ? Ont-ils été créés par un savant fou invisible ? Pourquoi vivent-ils dans un compartiment secret sous un pont ? Pourquoi sont-ils si fous de tuer ? Pourquoi, lorsque l’un d’eux perd un bras, cela ressemble-t-il à un bras robotique ? Quelle est la boue boueuse qu’ils laissent derrière eux ? Pourquoi deviennent-ils tous des Méchantes Sorcières de l'Ouest quand ils sont mouillés ?

Ce sont des questions que seul le regretté scénariste Carducci, qui a ensuite co-scénarisé et reçu un crédit pour l'histoire du long métrage de créature de Stan Winston en 1988. Tête de citrouille; il a également écrit un épisode de 1987 de Contes du côté obscur… connaissait peut-être les réponses. Sans doute des intentions originales pour Les maniaques du néon impliquait d'aller beaucoup plus loin avec les monstres, mais vous pouvez sentir que la production n'a pas été fluide. Un grand signe : si vous regardez le générique, vous verrez que presque tous les Maniacs individuels ont été interprétés par plusieurs acteurs, ce qui suggère un calendrier de tournage stop-and-start.

Cependant, si cela ne vous dérange pas de ne pas savoir exactement ce qui se passe chez les Neon Maniacs – ou de souffrir du goût atroce du rock n' roll de Steven (on ne sait jamais qui gagne la bataille des groupes, pensez-y !) –Les maniaques du néon est une bizarrerie étonnamment agréable et digne de son statut de culte. Le personnage de Paula l'élève dans cette méta-catégorie de « films de monstres mettant en vedette des personnages qui aiment les films de monstres », et il y a une certaine maladresse qui accompagne les créatures hideuses qui ne supportent pas que l'eau soit poursuivie par un groupe d'adolescents armés de pistolets à eau.

Les maniaques du néon arrive le Shudder le 9 décembre.

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