L'un des premiers employés de Meta est de poursuivre l'entreprise pour harcèlement sexuel, discrimination sexuelle et représailles, selon un procès déposé cette semaine dans l'État de Washington.
Kelly Stonelake, qui a passé 15 ans dans l'entreprise et a atteint le grade de directeur, allègue dans le procès qu'elle a fait face à un cycle de discrimination et de harcèlement basés sur le sexe qui ont persisté peu de temps après son embauche en 2009 jusqu'à quand elle a été licenciée en janvier en janvier 2024.
Elle allègue dans le procès que Meta n'a pas pris d'action après avoir signalé du harcèlement et des agressions sexuelles; Représent contre elle après avoir signalé un produit de jeu vidéo comme raciste et potentiellement nocif pour les mineurs; et a été régulièrement transmise pour des promotions en faveur des hommes de son équipe.
Au moment où elle a été licenciée, Stonelake déclare dans le costume qu'elle était en congé médical prolongé pour un trouble de stress post-traumatique. Son état mental a été si gravement endommagé en travaillant dans des conditions discriminatoires présumées à Meta qu'elle reçoit toujours un traitement médical, selon le procès intenté devant la Cour supérieure du comté de King à Washington.
La porte-parole de Meta, Tracy Clayton, a refusé de commenter en invoquant des litiges en attente.
Le procès intervient alors que Meta et le fondateur Mark Zuckerberg subissent une évolution qui semble se déplacer vers la droite politique. Zuckerberg s'est assis derrière le président Trump lors de son inauguration, a mis le patron de l'UFC, Dana White – un ami, donateur et partisan de Trump – au conseil d'administration de Meta, et a commencé à embaucher du personnel de politique publique à partir de médias politiquement à droite.
Meta a également éliminé la vérification des faits tiers et a interrompu ses plus grandes programmes de diversité, d'équité et d'inclusion – des actions qui sont conformes aux politiques de Trump. Pendant ce temps, Zuckerberg a fait le podcast de Joe Rogan pour déplorer que les entreprises avaient besoin de «l'énergie masculine» parce que trop «d'énergie féminine» avait «stérilisé» le lieu de travail. En 2023, environ 90% des PDG du Fortune 500 étaient des hommes.
S'exprimant aux côtés de son avocat, Stonelake a déclaré à TechCrunch que les événements décrits dans son procès illustrent un schéma plus large d'abus à Meta.
« J'ai décidé de déposer le procès lorsqu'il est devenu clair que c'était le meilleur, sinon le seul moyen de stimuler la responsabilité à Meta », a-t-elle déclaré à TechCrunch. « Meta a la possibilité de faire du mal à une échelle que seules les entreprises technologiques peuvent. »
« C'était censé être l'endroit où nous nous sommes mis à vapeur »
Stonelake a commencé à travailler sur Facebook en 2009, à une époque où le bouton «similaire» et les amis «tagging» dans les mises à jour de statut étaient encore de nouvelles innovations. L'entreprise n'était pas encore publique, et elle n'avait pas été dramatisée sur grand écran dans «The Social Network».
Elle a travaillé au bureau de Palo Alto, aux côtés d'hommes qui étaient des décennies de son aîné, pour créer des opportunités pour les entreprises d'utiliser Facebook, a-t-elle déclaré à TechCrunch, et selon sa plainte légale.
Dans son procès, elle allègue que le harcèlement sexuel a commencé presque immédiatement.
Au cours de ses premières semaines d'emploi, Stonelake allègue dans le procès qu'un collègue a saisi son entrejambe lors d'une réunion sociale de l'entreprise appelée «League».
La ligue a été un événement populaire pour les employés pour communier avec d'autres au milieu de leurs longues heures de travail exigeantes. Des employés de haut niveau comme Zuckerberg et l'ancien chef de l'exploitation Sheryl Sandberg ont assisté, a déclaré Stonelake.
« J'ai joué régulièrement à Beer Pong avec Sheryl (Sandberg) », a déclaré Stonelake à TechCrunch. «C'était censé être l'espace où nous nous sommes éloignés de la vapeur parce que tout le monde travaillait si dur.»
Grâce à un représentant, Sandberg a refusé de commenter.
Stonelake se souvient avoir sauté sous le choc lorsque son collègue l'a saisie sans son consentement, mais elle était inquiet de signaler l'incident au département des ressources humaines de Meta.
« Je pense que c'est une expérience assez courante pour les femmes et surtout les jeunes femmes », a déclaré Stonelake. « Cela est basé en grande partie sur les expériences de rapport de ces incidents et de ne pas aller nulle part. »
Stonelake est resté dans l'entreprise. Elle a déclaré à TechCrunch qu'elle était amoureuse de la vision de Zuckerberg pour un monde plus connecté. Mais Stonelake allègue qu'elle a rapidement connu un harcèlement sexuel de son manager.
Au cours d'un voyage d'affaires en 2011, allègue Stonelake dans le procès, son manager l'a emmenée dîner, puis l'a escortée dans sa chambre d'hôtel, où il a tenté de se forcer à elle, posant ses mains dans son pantalon. Dans le procès, Stonelake dit que ce même manager lui a dit plus tard qu'elle ne recevrait pas de promotion à moins qu'elle ne couchait avec lui. Quand elle a refusé, elle n'a pas été promue.
Le harcèlement de son manager a continué, allègue-t-elle, et Stonelake a été transféré à Seattle du bureau de Palo Alto en 2012. Avant son transfert, elle a signalé son manager pour harcèlement, mais aucune mesure n'a été prise et il est resté dans l'entreprise pendant des années sans conséquence, la allègue le procès.
Une fois que Stonelake a déménagé à Seattle, elle a régulièrement augmenté la direction jusqu'à ce qu'elle atteigne le niveau du réalisateur en 2017. Dans ce nouveau rôle, Stonelake allègue que son manager a harcelé et discriminé envers elle, perpétuant le cycle qu'elle pensait s'être échappé des années plus tôt.
Stonelake détaille dans le costume que lors des manifestations de Black Lives Matter (BLM) en 2020, elle a confronté son manager parce qu'il a changé sa photo de profil Facebook en un symbole Blue Lives Matter, qui est couramment considéré comme une réfutation à BLM. Selon le costume, elle lui a expliqué comment la photo pouvait être reçue par leur équipe diversifiée, car Meta considère que les pages Facebook personnelles des employés reflètent l'entreprise.
« On nous dit explicitement que nos pages Facebook personnelles sont importantes à considérer en tant que hauts dirigeants de l'entreprise », a déclaré Stonelake à TechCrunch.
Le manager de Stonelake a répondu à elle en disant: «Les garçons noirs commencent innocents, et entre alors et quand ils ont été abattus par la police, ils se lancent dans des gangs et se lancent dans le crime, et les vrais problèmes concernent les services sociaux et l'éducation », Allègue la poursuite.
Stonelake est allé aux ressources humaines de Meta, mais allègue qu'elle n'a reçu aucun soutien. La poursuite affirme que Stonelake a été transmise à deux reprises pour des promotions, tandis que ses collègues masculins ont été promus.
«Nous n'avions pas de plan pour comment assurer la sécurité des gens»
Stonelake a été transféré aux laboratoires de réalité de Meta en 2022 pour diriger le marketing de produit pour le réseau social de réalité virtuelle, Horizon Worlds. Elle a déclaré à TechCrunch qu'elle était ravie de travailler sur un produit aussi central dans le métaverse imaginé de Zuckerberg.
Stonelake dit qu'elle a dirigé des stratégies de «mise en marché» pour amener les mondes Horizon à un public plus large, ouvrir l'accès aux adolescents, aux marchés internationaux et aux utilisateurs d'appareils mobiles.
Mais en tant que leader dans ce déploiement de produit, Stonelake a soulevé des préoccupations selon lesquelles Horizon Worlds n'avait pas de systèmes de sécurité adéquats pour garder les utilisateurs mineurs hors de la plate-forme; Elle allègue également dans la poursuite qu'elle a signalé des modèles de comportement raciste sur l'application, qui a proliféré en raison d'un manque d'outils de modération de contenu robustes.
«L'équipe de direction était consciente que dans un test, il a fallu en moyenne 34 secondes de pénétrer dans la plate-forme avant que les utilisateurs avec des avatars noirs ne s'appellent des insultes raciales, y compris le« mot n »et le« singe »», selon le costume.
« Nous nous développons rapidement et nous n'avions pas de plan sur la façon dont nous protégerions les gens », a déclaré Stonelake à TechCrunch.
Stonelake dit qu'elle a été exclue des réunions hebdomadaires de leadership après avoir soulevé ces préoccupations. Puis, selon le costume, Stonelake s'est vu refuser une autre promotion en janvier 2023.
Par la suite, elle a connu un congé médical d'urgence pour recevoir des traitements pour les pensées suicidaires et le trouble de stress post-traumatique, selon le procès. Stonelake a été informée qu'elle serait lâchée en janvier 2024 dans le cadre des licenciements de masse à Meta.
Looking back at her time at Meta, Stonelake still remembers the joy of watching Zuckerberg march alongside LGBTQ+ employees and allies during San Francisco's Pride festivities in 2013. She said she felt invigorated by Zuckerberg's commencement address at Harvard in 2017 when he declared: “Every generation élargit le cercle des personnes que nous considérons «l'un de nous». Pour nous, cela englobe maintenant le monde entier. »
Maintenant, dit Stonelake, elle se rend compte que ces actions étaient peut-être performatives.
«Je pensais que comme je devenais de plus en plus senior… Je ne serais en mesure de protéger plus de gens pour changer la culture», a déclaré Stonelake. «Mon expérience a été que plus je me suis âgé, mes pairs aussi, et j'ai remarqué que plus les hommes seniors étaient, moins ils devaient être mis au défi.»