La police canadienne a inculpé un habitant de Vancouver de 30 ans pour meurtre, après qu’il a foncé en SUV sur la foule lors d’un festival philippin, tuant au moins 11 personnes âgées de 5 à 65 ans et blessant des dizaines d’autres, ont annoncé les autorités dimanche.
Le suspect, Kai-Ji Adam Lo, a été formellement accusé de huit meurtres au second degré. D’autres chefs d’accusation devraient suivre, a précisé la police de Vancouver sur X (anciennement Twitter).
Arrêté sur place samedi soir, Lo a comparu devant la justice dimanche. Selon les documents consultés par Reuters, il n’a pas encore présenté de plaidoyer. Les autorités ont indiqué que Lo avait déjà eu plusieurs interactions avec les services de santé mentale. Aucun lien avec le terrorisme n’a été établi.
« C’est le jour le plus sombre de l’histoire de notre ville, » a déclaré Steve Rai, chef de la police par intérim de Vancouver, lors d’une conférence de presse dimanche.
La police a précisé qu’une vingtaine de personnes avaient été blessées, certaines grièvement. Le bilan pourrait encore s’alourdir dans les prochains jours. Rai a toutefois assuré qu’il n’y avait plus de menace pour la communauté.
Plus d’une centaine d’agents ont été mobilisés pour l’enquête, avec le soutien des autorités provinciales et fédérales. Les messages de solidarité venus du monde entier se sont multipliés.
« La communauté est profondément touchée, » a confié RJ Aquino, président du groupe Filipino BC. « Nous voulons dire à tout le monde que nous sommes en deuil, mais que nous ressentons aussi le soutien massif venu des quatre coins du monde. »
Un drame survenu à deux jours des élections fédérales
Le drame s’est produit samedi soir, deux jours avant les élections fédérales au Canada. Le Premier ministre Mark Carney a suspendu sa campagne pour se rendre sur place dimanche. Il s’est recueilli devant les bougies et les fleurs laissées par les habitants, avant d’assister à un office religieux où il a allumé une bougie et observé une minute de silence.
Dans un communiqué, Carney a exprimé ses condoléances à la communauté philippine :
« Hier soir, des familles ont perdu une sœur, un frère, un parent, un enfant. Elles vivent aujourd’hui le pire cauchemar possible, » a-t-il déclaré à Hamilton, en Ontario. « Tout le pays est en deuil avec vous. »
De son côté, le Premier ministre de Colombie-Britannique, David Eby, a exprimé sa colère face à cet acte incompréhensible.
« C’est difficile de ne pas ressentir de la rage face à quelqu’un qui a tué des innocents. Mais nous devons transformer cette colère en solidarité et en action pour soutenir les familles touchées, » a-t-il affirmé.
Pas de menaces connues avant l’attaque
Pour l’instant, la police n’a identifié aucun motif précis. Il n’y avait pas de menace particulière visant le festival ni la communauté philippine, a confirmé Steve Rai.
Le festival, qui célébrait la journée de Lapu-Lapu — un héros national philippin — se déroulait dans le quartier Sunset de Vancouver, une zone où la communauté asiatique est très présente.
Vers 20h, un SUV noir a foncé dans la foule. Des témoins racontent que le conducteur, après avoir percuté des dizaines de personnes, a tenté de s’enfuir mais a été rapidement maîtrisé par des festivaliers jusqu’à l’arrivée des forces de l’ordre.
Des photos publiées en ligne montrent un Audi SUV noir gravement endommagé, au milieu d’un chaos de débris, avec des corps allongés à côté de camions de nourriture colorés.
« Des corps partout »
Yoseb Vardeh, co-propriétaire d’un food truck présent sur place, a raconté la scène bouleversante :
« J’ai entendu un moteur rugir. Je suis sorti de mon camion et il y avait des corps partout sur la route, » a-t-il confié, la voix tremblante.
L’attaque est survenue à la fin du festival, juste après un concert du rappeur philippino-américain Apl.de.ap des Black Eyed Peas, selon Mable Elmore, membre de l’Assemblée législative de la Colombie-Britannique, présente lors de l’événement.
« Tout le monde était heureux et se préparait à partir… puis l’impensable est arrivé, » a-t-elle dit en larmes.
« Notre douleur est immense, » a ajouté Elmore. « Mais grâce à la solidarité et à l’amour de toute la communauté, nous trouverons la force de nous relever. »
Le festival de Lapu-Lapu, un symbole culturel fort
Le festival rend hommage à Datu Lapu-Lapu, chef philippin ayant repoussé les forces espagnoles dirigées par Ferdinand Magellan lors de la bataille de Mactan en 1521.
En 2023, la Colombie-Britannique a officiellement reconnu le 27 avril comme « Lapu-Lapu Day », en l’honneur des contributions culturelles de la communauté philippino-canadienne, l’une des plus importantes de la province.
Chaque année, cet événement majeur transforme plusieurs rues en grande fête de quartier, avec des stands de nourriture philippine, des concerts et des expositions culturelles.
Avec Reuters
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