Le Pentagone rejette la menace de Trump de frapper des sites culturels iraniens

WASHINGTON –
Lundi, le Pentagone a pris ses distances avec les affirmations du président américain Donald Trump selon lesquelles il bombarderait des sites culturels iraniens malgré les interdictions internationales de telles attaques.

Le secrétaire à la Défense, Mark Esper, a déclaré que les États-Unis "suivraient les lois des conflits armés". Lorsqu'on lui a demandé si cela excluait de viser les sites culturels, Esper a dit avec précision: "Ce sont les lois des conflits armés."

La rupture entre le président et son chef du Pentagone est survenue au milieu des tensions accrues avec Téhéran à la suite d'une frappe de drones américains qui a tué le général Qassem Soleimani, le chef de l'élite iranienne Quds Force. Trump avait averti à deux reprises qu'il frapperait des sites culturels iraniens si Téhéran ripostait contre les États-Unis.

Les commentaires publics d'Esper reflétaient les préoccupations privées d'autres responsables militaires et militaires, qui ont cité des interdictions légales d'attaques contre des sites civils, culturels et religieux, sauf dans certaines circonstances menaçantes.

Trump a d'abord évoqué la possibilité de cibler des sites culturels dans un tweet samedi et a réitéré cette opinion aux journalistes le lendemain.

"Nous avons ciblé 52 sites iraniens (représentant les 52 otages américains pris par l'Iran il y a de nombreuses années), certains à un niveau très élevé et importants pour l'Iran et la culture iranienne, et ces cibles, et l'Iran lui-même, SERONT TRÈS RAPIDES ET TRÈS DUR ", at-il tweeté.

Son message sur Twitter a pris les responsables de l'administration par surprise et a suscité un tollé immédiat de la part des juristes, des experts de la sécurité nationale et des législateurs démocrates. Mais le président a maintenu sa menace le lendemain.

"Ils sont autorisés à tuer notre peuple. Ils sont autorisés à torturer et à mutiler notre peuple. Ils sont autorisés à utiliser des bombes routières et à faire exploser notre peuple", a-t-il déclaré aux journalistes voyageant avec lui sur Air Force One. "Et nous ne sommes pas autorisés à toucher leurs sites culturels? Cela ne fonctionne pas de cette façon."

Cependant, selon le droit international.

Plus précisément, la Convention de La Haye de 1954 stipule que les nations doivent "prendre toutes les mesures possibles" pour protéger les biens culturels et s'abstenir "de tout acte d'hostilité dirigé contre ces biens". Il indique également que les nations ne doivent pas utiliser les sites culturels à des fins menaçantes qui feraient de ces sites une cible militaire.

Le Pentagone a depuis longtemps une liste de cibles potentielles tant à l'intérieur de l'Iran que celles associées à l'Iran à travers le Moyen-Orient. Ces objectifs et plans de guerre sont régulièrement mis à jour, y compris lors de la récente augmentation des hostilités.

Les responsables ne discuteront pas de la liste, mais il est certain d'inclure un éventail de sites et de capacités militaires iraniens, y compris des sites de missiles, de défense aérienne et de commandement et de contrôle.

Toutes les cibles passeraient par un long processus de vérification au sein de l'armée et du Pentagone pour déterminer qu'elles sont légales, appropriées et proportionnées à toute action iranienne. Ce n'est qu'une fois ce processus terminé qu'une liste de sites potentiels sera soumise au président pour approbation.

En dehors du Pentagone, les menaces de Trump ont été condamnées.

"Cela montre qu'il est quelque peu dérangé à ce sujet", a déclaré le sénateur Tim Kaine, D-Va. "La promesse d'attaquer des sites culturels est probablement une violation du droit international."

Kaine a déclaré que tout ce que Trump fait "fait monter les tensions et il semble croire:" Je peux vous frapper, mais vous ne pouvez pas me frapper ". Ce n'est pas ainsi que le monde fonctionne. " Il a ajouté que Trump devait s'entretenir avec le Congrès.

Les menaces ont également suscité la réaction du Metropolitan Museum of Art de New York.

"Le ciblage de sites du patrimoine culturel mondial est contraire aux valeurs collectives de notre société", ont déclaré les responsables de musées dans un communiqué. << En cette période difficile, nous devons nous rappeler l'importance mondiale de la protection des sites culturels – les objets et les lieux par lesquels les individus, les communautés et les nations se connectent à leur histoire et à leur patrimoine.

Avant les commentaires d'Esper, d'autres responsables de l'administration ont fait des efforts similaires pour se distancier de Trump sans le contredire directement.

Le secrétaire d'État Mike Pompeo a déclaré dimanche que toute frappe militaire américaine en Iran serait légale.

"Nous allons nous comporter à l'intérieur du système", a déclaré Pompeo. "Nous l'avons toujours fait et nous le ferons toujours."

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Les rédacteurs d'Associated Press Matthew Lee, Robert Burns et Aamer Madhani ont contribué à ce rapport.