Le pilote de l'hélicoptère Bryant a tenté d'éviter un épais brouillard

CALABASAS, CALIF. –
CALABASAS, Californie – Le pilote chevronné dont l'hélicoptère a plongé dans une colline de la région de Los Angeles, tuant Kobe Bryant et huit autres personnes, avait essayé d'éviter le brouillard si lourd qu'il avait immobilisé les hélicoptères de police, ont annoncé les autorités.

Mais même les pilotes expérimentés peuvent n'avoir que quelques secondes pour agir lorsqu'ils sont aveuglés par la météo, a déclaré un expert alors que les enquêteurs commençaient à parcourir l'épave pour trouver des indices sur l'accident de dimanche matin.

La NBA a reporté le prochain match des Lakers de Los Angeles, contre les Clippers mardi soir, après la mort de la superstar à la retraite de 41 ans et des autres victimes.

Alors que l'enquête sur la cause de l'accident ne faisait que commencer et que les équipages travaillaient toujours pour récupérer les corps, les experts et les pilotes de fauteuil ont inondé les médias sociaux et les ondes de spéculations, certains d'entre eux suggérant que le pilote était devenu désorienté dans le brouillard dense. qui s'était installé le long d'une partie de la trajectoire de vol.

Le Sikorsky S-76B affrété était un avion bimoteur de luxe souvent utilisé par Bryant dans les sauts de trafic autour de la zone notoirement congestionnée de Los Angeles. Il se dirigeait de l'aéroport John Wayne dans le comté d'Orange à l'aéroport de Camarillo dans le comté de Ventura lorsqu'il s'est écrasé à Calabasas.

Bryant, sa fille de 13 ans, Gianna, et les autres passagers se dirigeaient vers Bryant's Mamba Sports Academy, un centre sportif pour jeunes à Thousand Oaks où Gianna allait jouer dans un tournoi de basket-ball.

Ont également été tués John Altobelli, 56 ans, entraîneur-chef de longue date de l'équipe de baseball de l'Orange Coast College du sud de la Californie; sa femme, Keri; et sa fille, Alyssa, qui a joué dans la même équipe de basket-ball que la fille de Bryant; et Christina Mauser, entraîneuse de basket-ball féminin dans une école primaire du sud de la Californie.

L'équipe de baseball d'Orange Coast a prévu un hommage à son entraîneur avant son ouverture de saison mardi après-midi.

Le pilote, Ara Zobayan, était le pilote en chef du propriétaire de l'engin, Island Express Helicopters. Il était également instructeur de vol, comptait plus de 8 000 heures de vol et avait piloté plusieurs fois Bryant et d'autres célébrités, dont Kylie Jenner.

Randy Waldman, un instructeur de vol en hélicoptère qui vit à Los Angeles, a déclaré que les données de suivi radar qu'il avait vues le laissaient croire que le pilote s'était perdu dans le brouillard et s'était lancé dans une plongée fatale.

"Une fois que vous êtes désorienté, vos sens corporels vous disent complètement la mauvaise chose. Vous n'avez aucune idée de la direction vers le haut ou vers le bas", a-t-il déclaré. "Si vous volez à vue, si vous êtes pris dans une situation où vous ne pouvez pas voir le pare-brise, l'espérance de vie du pilote et de l'avion est peut-être de 10, 15 secondes."

Certains experts se sont demandé si l'hélicoptère aurait même dû voler. Le temps était si brumeux que le département de police de Los Angeles et le département du shérif du comté avaient ancré leurs propres hélicoptères.

"Il aurait pu faire demi-tour et retourner dans un endroit plus sûr avec une meilleure visibilité", a déclaré Waldman. Cependant, "souvent, quelqu'un qui le fait pour gagner sa vie subit des pressions pour amener son client là où il doit aller", a-t-il déclaré. "Ils prennent des risques qu'ils ne devraient peut-être pas prendre."

L'hélicoptère volait autour de Burbank, juste au nord de Los Angeles, lorsque le pilote a reçu l'autorisation du contrôle de la circulation aérienne d'utiliser des règles de vol à vue spéciales, ce qui lui a permis de voler avec une visibilité et des conditions météorologiques moins qu'optimales.

Zobayan a reçu l'ordre de suivre une autoroute et de rester à 762 mètres ou moins, selon le trafic radio. Le pilote ne semblait pas trop inquiet, mais à un moment donné, il a demandé aux contrôleurs aériens de fournir des conseils de "suivi de vol", mais on lui a dit que l'hélicoptère était trop bas pour cette assistance radar.

Environ quatre minutes plus tard, le pilote a déclaré qu'il grimpait pour éviter une couche nuageuse, a déclaré lundi Jennifer Homendy du National Transportation Safety Board.

C'était son dernier message aux contrôleurs aériens. L'hélicoptère a percuté une colline et a pris feu.

Hormendy a déclaré que les enquêteurs examineraient tout, de l'historique et des actions du pilote à l'état de l'hélicoptère.

"Nous regardons l'homme, la machine et l'environnement", a-t-elle déclaré. "Et le temps n'est qu'une petite partie de cela."

Jerry Kidrick, un colonel de l'armée à la retraite qui a piloté des hélicoptères en Irak et enseigne maintenant à Embry-Riddle Aeronautical University à Prescott, Arizona, a déclaré que la montée et la descente rapides de l'hélicoptère suggèrent que le pilote était désorienté.

"C'est l'une des conditions les plus dangereuses dans lesquelles vous pouvez être", a déclaré Kidrick. "Souvent, votre corps vous dit quelque chose de différent de ce que les instruments vous disent."

Lundi, les enquêteurs du NTSB ont parcouru la région pour recueillir des preuves, et les adjoints du shérif du comté de Los Angeles à cheval ont patrouillé la colline de Calabasas. Homendy a déclaré que le NTSB devrait être sur les lieux pendant cinq jours.

"C'était une scène d'accident assez dévastatrice", a-t-elle dit à propos de l'épave répandue. "Un morceau de la queue est en bas de la colline. Le fuselage est de l'autre côté de cette colline. Et puis le rotor principal est à environ 91 mètres au-delà."

Homendy a exhorté les gens avec des photos de la météo dans la région au moment de l'accident à les envoyer au NTSB.

Condon a rapporté de New York et Koenig de Dallas. L'écrivain d'Associated Press Brian Melley a également contribué à cette histoire.