Des gaz lacrymogènes pulvérisés sur des migrants à la frontière entre la Turquie et la Grèce

EDIRNE, TURQUIE –
Samedi, un groupe de migrants a tenté de faire tomber une clôture dans une tentative désespérée de franchir la frontière grecque, tandis que d'autres ont lancé des pierres sur la police grecque. Les autorités grecques ont répondu en tirant des volées de gaz lacrymogène sur les jeunes.

Au moins deux migrants ont été blessés lors du dernier affrontement entre la police grecque et des migrants rassemblés du côté turc d'un poste frontalier près du village grec de Kastanies. Comme lors des affrontements précédents cette semaine. en Grèce, des policiers ont tiré des gaz lacrymogènes pour gêner la foule et la police turque a tiré des gaz lacrymogènes sur leurs homologues grecs.

Des groupes de jeunes hommes pour la plupart ont attaché des cordes à la clôture pour tenter de la démolir. Certains ont crié «Allah est grand» tandis que d'autres ont crié «ouvre la frontière».

On ne savait pas immédiatement ce qui avait causé les blessures des deux migrants. Un responsable du gouvernement grec a déclaré que les gaz lacrymogènes et les canons à eau étaient utilisés à des fins de "dissuasion".

Des milliers de migrants se sont dirigés vers la frontière terrestre de la Turquie avec la Grèce après que le gouvernement du président Recep Tayyip Erdogan a déclaré la semaine dernière qu'il n'empêcherait plus les migrants et les réfugiés de traverser le territoire de l'Union européenne. La Grèce a déployé des policiers anti-émeutes et des gardes-frontières pour repousser les personnes qui tentent d'entrer dans le pays par la mer ou par voie terrestre.

Erdogan prévoit d'être à Bruxelles lundi pour une visite de travail d'une journée. Une déclaration de son bureau n'a pas précisé où il se trouverait lors de sa visite ni la raison pour laquelle il se rendait au siège de l'UE.

L'annonce est intervenue quelques heures après que les ministres des Affaires étrangères de l'UE en Croatie ont critiqué vendredi la Turquie, affirmant qu'elle utilisait le désespoir des migrants "à des fins politiques".

Dans un communiqué publié samedi, le gouvernement grec a déclaré qu'environ 600 personnes, aidées par l'armée turque et la police militaire, avaient lancé des gaz lacrymogènes du côté grec de la frontière pendant la nuit. Il a également indiqué qu'il y avait eu plusieurs tentatives pour franchir la barrière frontalière et que des incendies avaient été allumés pour endommager la barrière.

"Les tentatives d'entrée illégale sur le territoire grec ont été empêchées par les forces grecques, qui ont réparé la clôture et utilisé des sirènes et des haut-parleurs", indique le communiqué.

Des milliers de migrants ont dormi dans des camps de fortune près de la frontière depuis que le gouvernement turc a déclaré qu'ils étaient libres de partir, attendant l'occasion de passer en Grèce.

"C'est très difficile, mais il y a de l'espoir, si Dieu le veut", a déclaré Mahmood Mohammed, 34 ans, qui s'est identifié comme un réfugié de la province d'Idlib assiégée en Syrie.

Un autre homme qui s'est identifié comme étant d'Idlib a déclaré qu'il avait campé dans l'ouest de la Turquie à la fois pour fuir la guerre chez lui et pour refaire sa vie en Europe ou au Canada après avoir franchi la frontière.

Erdogan a annoncé la semaine dernière que la Turquie, qui abrite déjà plus de 3,5 millions de réfugiés syriens, ne serait plus le gardien de l'Europe et a déclaré que ses frontières précédemment gardées avec l'Europe étaient désormais ouvertes.

Cette décision a alarmé les pays de l'UE, qui sont toujours confrontés aux retombées politiques d'une vague de migration de masse il y a cinq ans. Erdogan a exigé que l'Europe assume davantage la charge de s'occuper des réfugiés. Mais l'UE insiste sur le fait qu'elle respecte un accord de 2016 dans lequel elle a accordé à la Turquie des milliards d'aide aux réfugiés en échange du maintien en Turquie des demandeurs d'asile à destination de l'Europe.

Vendredi, lors d'un appel téléphonique avec la chancelière allemande Angela Merkel, Erdogan a déclaré que l'accord sur la migration entre la Turquie et l'UE ne fonctionnait plus et devait être révisé, selon le bureau des dirigeants turcs.

Tout en reconnaissant à la Turquie d'avoir accueilli des millions de migrants et de réfugiés, les ministres européens des Affaires étrangères ont déclaré que le bloc "rejetait fermement l'utilisation par la Turquie de la pression migratoire à des fins politiques". Ils ont qualifié la situation à la frontière d'inacceptable et ont déclaré que l'UE était déterminée à protéger ses frontières extérieures.

Samedi, à Berlin, environ 1 000 personnes se sont rassemblées devant le ministère de l'Intérieur pour exhorter l'Allemagne à accueillir des demandeurs d'asile bloqués à la frontière grecque. Ils ont ensuite défilé dans les rues du centre-ville derrière une banderole indiquant «Europe, ne tue pas. Ouvre les frontières, nous avons de l'espace».

À partir d'un camion lent, l'un des dirigeants a lancé un chant en anglais: «Pas de frontières, pas de nations. Arrêtez les déportations».

Les autorités grecques ont déclaré avoir contrecarré plus de 38 000 tentatives de franchissement de la frontière la semaine dernière et arrêté 268 personnes – dont 4% seulement de Syriens. Ils ont fait état de 27 arrestations supplémentaires samedi, principalement des migrants d'Afghanistan et du Pakistan.

La Grèce a décrit la situation comme une menace pour sa sécurité nationale et a suspendu les demandes d'asile pendant un mois, affirmant qu'elle expulserait les nouveaux arrivants sans les enregistrer. De nombreux migrants ont signalé avoir pénétré en Grèce, avoir été battus par les autorités grecques et sommairement renvoyés en Turquie.

"Je ne suis pas allé à la rivière", a expliqué Mohammed, le réfugié d'Idlib. "Lorsque la police grecque vous capture, elle vous dit d'enlever tous vos vêtements et de ne porter que des sous-vêtements, puis elle vous ordonne de vous rendre de l'autre côté."

Les autorités turques disent qu'un migrant a été tué plus tôt cette semaine par des balles tirées par la police grecque ou des gardes-frontières près du poste frontière. La Grèce nie l'accusation. Un enfant s'est également noyé au large de l'île de Lesbos lorsqu'un bateau transportant 48 migrants a chaviré.

Samedi, le ministre turc de l'Intérieur, Suleyman Soylu, a renouvelé les accusations de maltraitance des migrants par les autorités grecques.

"Leurs masques sont tombés", a-t-il dit. "La cruauté de ceux qui ont donné des conférences sur l'humanité est devenue évidente."

Soylu a affirmé que quelque 1 000 policiers des opérations spéciales turques déployés à la frontière avaient commencé à contrecarrer les actions des équipes chargées de l'application des lois rassemblées par la Grèce pour refouler les migrants.

Le ministre a également prédit que la Grèce ne serait pas en mesure de "conserver ses frontières" lorsque le fleuve qui délimite la majeure partie de la frontière turco-grecque devient moins profond et plus facile à traverser.

Soylu a déclaré qu'Erdogan avait chargé les autorités turques d'empêcher les migrants de tenter d'atteindre les îles grecques en canots pour éviter les "tragédies humaines". Des centaines de personnes se sont noyées lors de ce voyage relativement court mais dangereux depuis les côtes turques.