Trump utilise un briefing sur le virus pandémique pour diffuser une vidéo élogieuse

WASHINGTON –
Le président américain Donald Trump a profité du briefing quotidien de la Maison Blanche lundi pour diffuser une vidéo promotionnelle financée par les contribuables faisant l'éloge de sa propre gestion de l'épidémie de coronavirus et critiquant ses détracteurs et la presse.

Dans un geste très inhabituel lors d'un briefing destiné à informer les Américains de la pandémie, les lumières de la salle de briefing se sont éteintes pour une vidéo de plus de 3 minutes qui était un montage de fonctionnaires offrant des commentaires élogieux sur le président et sur Trump discutant de ses étapes pour contenir le virus.

«Tout ce que nous avons fait était bien», a déclaré Trump, se plaignant longuement de la couverture négative de la presse. Il a dit de la vidéo: "Je pense que j'ai éduqué beaucoup de gens sur la presse."

Cela équivalait à une démonstration révélatrice de la défensive croissante du président face aux critiques selon lesquelles l'administration aurait dû agir plus agressivement et plus tôt pour lutter contre le virus.

Trump a également donné au Dr Anthony Fauci, le meilleur expert des maladies infectieuses du pays, un tour au pupitre pour défendre la réponse du président à la crise. Les remarques conciliantes de Fauci sont survenues un jour après que Trump ait réagi négativement aux commentaires du médecin dimanche sur la gestion par l'administration de la pandémie. Dimanche, Trump a retweeté une publication qui comprenait le hashtag "FireFauci".

Le président a cherché à persuader le public de regarder au-delà de ses commentaires minimisant la menace du virus et de rejeter les commentaires, y compris ceux de Fauci, selon lesquels davantage aurait pu être fait. Il a également déclaré qu'il n'avait pas l'intention de licencier Fauci.

Dimanche, on a demandé à Fauci si les États-Unis auraient pu sauver des vies en agissant plus tôt. Il a répondu que «de toute évidence, vous pourriez logiquement dire que si vous aviez un processus en cours et que vous aviez commencé l'atténuation plus tôt, vous auriez pu sauver des vies. De toute évidence, personne ne va le nier. Mais ce qui entre dans ce genre de décisions est compliqué. »

Trump a répondu en republiant un tweet qui faisait référence aux commentaires de Fauci et incluait la ligne «Time to #FireFauci», déclenchant des alarmes que Trump pourrait envisager d'essayer de renverser le médecin. Fauci, 79 ans, a servi dans les administrations démocrate et républicaine et est devenu l'un des visages les plus reconnaissables et les plus fiables de la réponse du gouvernement fédéral.

Fauci a déclaré lundi que Trump avait suivi ses recommandations pour contenir la propagation du coronavirus et que les deux hommes étaient sur la même longueur d'onde. Il a cherché à clarifier ses commentaires précédents, en disant que «des questions hypothétiques peuvent parfois vous causer des difficultés» et qu'il n'avait pas l'intention d'impliquer «peut-être que quelque chose était en faute ici».

Trump a déclaré que la vidéo avait été produite en interne par son directeur des médias sociaux, Dan Scavino, et d'autres personnes aux frais des contribuables. Il a dit qu'il leur avait ordonné de faire la vidéo pour garder la presse «honnête».

La vidéo juxtapose les premiers reportages des médias sur le virus avec un compte rendu sélectif de la gestion de la pandémie par son administration, ainsi que les éloges de certains des gouverneurs du pays, qui ont exprimé ouvertement leurs préoccupations concernant le rythme de la réponse fédérale.

Trump a agi le 16 mars pour recommander des mesures de distanciation sociale à l'échelle nationale pour ralentir la propagation du virus, mais a passé une grande partie de février et début mars à suggérer que l'épidémie était bien sous contrôle et passerait rapidement.

Son administration a également attendu jusqu'en mars pour effectuer des achats généralisés de fournitures de protection et de ventilateurs nécessaires. Ce sont des jours critiques que les experts et même certains responsables de l'administration ont reconnus comme une occasion manquée de devancer le virus.

Trump a défendu le rythme de sa réponse, affirmant qu'il n'aurait pas pu émettre de directives qui auraient eu de graves conséquences économiques jusqu'à ce que le virus commence à se propager rapidement aux États-Unis.

"Nous avons fait la bonne chose et notre timing était très bon", a déclaré Trump. La pandémie a infecté plus de 580 000 Américains et tué plus de 23 500 aux États-Unis.

Fauci a déclaré que lui et le Dr Deborah Birx, qui dirige la réponse au coronavirus de la Maison Blanche, se sont rendus deux fois auprès du président pour discuter de solides lignes directrices en matière de distanciation sociale qui ont conduit à un arrêt économique dramatique. Il a déclaré que Trump avait donné son assentiment à deux reprises.

Fauci a déclaré que lorsque lui et Birx ont recommandé que le pays ait besoin de 30 jours supplémentaires de distanciation sociale après les 15 premiers jours: «Évidemment, il y avait des gens qui avaient un problème avec cela en raison des effets secondaires potentiels. Néanmoins, à cette époque, le président est allé avec la recommandation de santé. "

Il s'est hérissé lorsqu'on lui a demandé s'il essayait de clarifier ses commentaires volontairement.

"Tout ce que je fais est volontaire", a déclaré Fauci, les mains en l'air. "S'il vous plaît, n'impliquez même pas cela."

Lorsqu'on lui a demandé quelles erreurs avaient été commises, Fauci s'est concentré uniquement sur ce qu'il aurait personnellement pu faire différemment pour lutter contre ce qu'il a appelé son «pire cauchemar».

"Peut-être aurais-je vraiment dû essayer de creuser un peu plus", a-t-il dit à propos de rapports initiaux en provenance de Chine selon lesquels le virus était lent à se propager parmi les humains, ce qui s'est avéré plus tard catastrophique.