BATON ROUGE, LA. -Les autorités de la Louisiane ont arrêté un pasteur accusé d’agression mardi après avoir reconnu avoir conduit son bus d’église vers un homme qui protestait contre sa décision d’organiser des rassemblements de masse au mépris des ordres de santé publique pendant la pandémie de coronavirus.
Le service de police de Central, une banlieue de la capitale de Baton Rouge, a déclaré sur une page Facebook que Tony Spell, le pasteur de Life Tabernacle Church, s’était transformé en département et avait été arrêté pour voies de fait graves et soutien indu. . Les responsables ont déclaré que Spell avait également des tickets de circulation en circulation.
Le sort a été emmené à la prison de la paroisse d’East Baton Rouge, où environ 70 de ses paroissiens, vêtus de leurs meilleurs habits du dimanche, sont arrivés dans les bus de l’église pour montrer leur soutien. Des hommes en vestes en cravate, des femmes en robes et des enfants, certains en costumes assortis, se sont rassemblés dans un parking de l’autre côté de la rue. Ils se tenaient près les uns des autres, priant et chantant des hymnes pendant que les gardes, certains portant des masques de protection, regardaient.
Au moins un a crié avec défi à Trey Bennett, le manifestant Spell est accusé d’agression. Bennett s’est également présenté à la prison, portant son signe de protestation. Il dit « Fermer cette église » d’un côté et « Danger: incubateur de coronavirus » de l’autre.
« Notre église ne fermera jamais, tu comprends? » cria l’homme.
Bennett a organisé une manifestation en face de l’église près de la capitale de Bâton-Rouge depuis le dimanche de Pâques, quand il a remarqué que des centaines de paroissiens assistaient toujours aux services au mépris du mandat de rester à la maison de l’État, qui interdit les rassemblements de plus de dix personnes. Les lieux de culte à travers la Louisiane se sont plutôt tournés vers les services en ligne.
Ce dimanche, Spell a conduit un bus d’église en sens inverse en direction du manifestant tenant l’enseigne. Spell l’a reconnu lundi lors d’une interview téléphonique avec WAFB-TV. Il a dit qu’il voulait juste sortir et affronter le manifestant, mais sa femme l’a dissuadé.
Spell fait déjà face à des accusations de délit pour avoir organisé des services religieux en personne malgré l’interdiction des rassemblements. Les autorités ont déclaré qu’elles ne l’avaient pas mis en prison auparavant parce qu’elles ne voulaient pas augmenter la population carcérale à un moment où la maladie hautement infectieuse sévit. Ils n’ont pris aucune mesure pour fermer son église.
Le paroissien Nathan Boyce Thomas fait également face à des accusations de voies de fait graves et de conduite imprudente d’un véhicule après avoir été vu sur vidéo conduisant sa camionnette blanche à environ un pied de l’endroit où Bennett se tenait au bord de la route. La police a déclaré que Thomas a conduit à une vitesse élevée, puis a freiné juste avant de se diriger vers le parking de l’église. Dougherty a déclaré que Thomas prévoyait également de se rendre plus tard mardi.
Bennett a dit qu’il était habitué à recevoir des renoncements et des coups verbaux de la part des paroissiens, mais qu’il était « choqué » de voir des véhicules être conduits vers lui.
Des vidéos des deux incidents du 19 avril ont été obtenues et examinées par l’Associated Press. L’une montre le bus de l’église faisant un virage serré puis reculant dans la direction opposée de la circulation sur l’épaule à quelques mètres de Bennett avant de s’arrêter. Un autre montre une camionnette blanche faisant un écart de sa voie et sur l’épaule à environ un pied du corps de Bennett.
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