Joe Biden remporte le primaire postal de l'Ohio retardé par un coronavirus

COLUMBUS, OHIO —
Joe Biden a remporté la primaire présidentielle de l'Ohio, remportant un concours qui portait moins sur la nomination démocrate et plus sur la façon dont les États peuvent mener des élections à l'ère du coronavirus.

La primaire de mardi a été le premier test majeur des élections dans tout l'État par courrier au milieu d'une épidémie.

Il y a eu des rapports de confusion mais aucune perturbation généralisée. Ce n'était pas comme au Wisconsin plus tôt ce mois-ci, lorsque les électeurs ont été obligés d'ignorer les directives en matière de distanciation sociale pour faire la queue avec des masques pour voter.

"Dans le contexte de la menace du virus, c'est une décision dont nous aurons tiré le meilleur parti", a déclaré le républicain Ken Blackwell, ancien chef des élections de l'Ohio qui préside la Fondation bipartite internationale pour les systèmes électoraux, à propos du vote par correspondance.

Le taux de participation a été étonnamment élevé, a déclaré le secrétaire d'État Frank LaRose. Alors que son bureau a déclaré qu'environ 1,5 million de votes avaient été exprimés samedi midi, en forte baisse par rapport aux 3,2 millions exprimés lors de la primaire présidentielle de l'Ohio en 2016, il a déclaré que certains grands pays avaient reçu des dizaines de milliers de bulletins de vote supplémentaires mardi.

"C'était mieux que OK. C'était super", a-t-il déclaré.

La primaire, initialement prévue pour le 17 mars, a été retardée quelques heures avant l'ouverture des bureaux de vote. Citant une «urgence sanitaire», le gouverneur républicain Mike DeWine a recommandé que le scrutin en personne ne se tienne pas avant le 2 juin. Mais au milieu des contestations judiciaires, les fonctionnaires ont déplacé le scrutin vers cette semaine tout en se convertissant en un processus postal car l'État reste sous un ordre de séjour à domicile.

La plupart des Ohioiens qui ont voté par correspondance ont dû envoyer au moins trois articles de courrier – une demande, un bulletin vierge et un bulletin rempli – par le biais du service postal américain. Seuls les sans-abri et les personnes handicapées ont été initialement encouragés à voter en personne dans les bureaux du conseil électoral du comté, bien que toute personne ne recevant pas les bulletins de vote à temps pour participer puisse également se présenter en personne.

Lynne Marshall, de Sylvania, a ouvert sa boîte aux lettres mardi et a été déçue de voir que son bulletin de vote n'était pas arrivé. Elle a ensuite agonisé sur l'opportunité de voter en personne au conseil électoral et de mettre sa santé en danger ou de rester à la maison et de sauter une élection pour la première fois dont elle se souvienne.

"Que devrais-je faire?" elle a demandé. "Je suis vraiment vraiment dégoûté de tout cela. Bien sûr, je me sentirai coupable si je ne vote pas."

LaRose a déclaré qu'après avoir exprimé ses préoccupations la semaine dernière, le service postal avait relocalisé un centre de tri en Ohio, recherché méticuleusement tout le courrier électoral en transit et déployé des cadres supérieurs sur des sites pour superviser l'effort.

Le Comité des avocats pour les droits civils en vertu de la loi a déclaré qu'il avait répondu aux appels et aux plaintes. Il a appelé l'Ohio à envoyer des bulletins de vote directement aux électeurs éligibles à l'avenir, comme le font d'autres États, une proposition jusqu'à présent rejetée par la législature d'État sous contrôle républicain.

Avec son dernier concurrent, le sénateur du Vermont Bernie Sanders, qui a quitté la course il y a des semaines, Biden est devenu le candidat présumé démocrate à la présidentielle, et les résultats de l'Ohio n'ont jamais été mis en doute. Pourtant, le passage à une primaire par la poste à la volée a été observé à travers le pays alors que les États avec les élections à venir tentent de remplir l'une des fonctions les plus fondamentales de la démocratie américaine, le vote, tout en luttant contre la propagation du coronavirus.

Certains gouverneurs ont suggéré d'envisager de passer à un système de vote par correspondance pour les élections générales de novembre, ce que le président Donald Trump s'est fermement opposé. Les sondages suggèrent que les démocrates sont désormais plus en faveur de la tenue d'élections par courrier exclusivement que les républicains – un fossé partisan qui s'est creusé au milieu de l'épidémie de coronavirus et a peut-être été exacerbé par l'opposition de Trump.

Cinq États mènent actuellement toutes les élections entièrement par courrier: le Colorado, Hawaï, l'Oregon, Washington et l'Utah, mais aucun n'a dû adopter de telles pratiques en période de pandémie.

Le Maryland équilibrait également le scrutin et la sécurité des électeurs mardi pour une élection spéciale pour terminer le mandat de feu le représentant démocratique Elijah Cummings. Le démocrate Kweisi Mfume, ancien chef de la NAACP, a battu la républicaine Kimberly Klacik, retournant au siège qu'il occupait avant Cummings.

La majeure partie de l'attention, cependant, était sur l'Ohio, qui a également tenu des primaires du Congrès. C'est traditionnellement un état de champ de bataille qui est devenu plus républicain de manière cohérente au cours des derniers cycles. Trump l'a remporté par un pourcentage étonnamment élevé de 8 points de pourcentage en 2016, après que Barack Obama, avec Biden comme colistier, ait porté l'État deux fois.

Jen Miller, directrice de la League of Women Voters dans l'Ohio, a déclaré qu'il sera impossible de savoir combien de personnes sont restées à la maison car elles n'ont pas obtenu de bulletin de vote à temps.

"Nous avons eu des gens qui attendaient des semaines et des semaines", a déclaré Miller.

Pendant ce temps, le vote anticipé de l'Ohio a commencé le 19 février, ce qui signifie que Sanders était en mesure de récupérer certains de ses délégués – bien qu'il n'ait été tenu qu'à une poignée en Ohio. Le sénateur a rappelé à ses partisans que son nom sera sur le bulletin de vote dans toutes les courses à venir et les a exhortés à voter pour lui afin qu'il puisse rassembler des délégués et mieux façonner la plate-forme du Parti démocrate lors de sa convention nationale à Milwaukee en août.

Mais Sanders a approuvé Biden, et un groupe de ses meilleurs conseillers a annoncé mardi qu'ils formaient un comité politique extérieur pour promouvoir l'ancien vice-président et les valeurs progressistes. Les efforts d'unification des forces démocratiques contre Trump en novembre pourraient désamorcer les tensions avant la convention du parti.

Blackwell, l'ancien chef des élections de l'Ohio, a déclaré qu'il ne voyait pas les résultats de mardi créer un précédent.

"Mon opinion à l'avenir est qu'aucune réflexion sérieuse ne devrait être accordée à la conversion au scrutin postal pour les élections de novembre", a déclaré Blackwell. "Vous léchez une enveloppe et un courrier dans un bulletin de vote, il y a toutes sortes de preuves qui suggèrent qu'il y aurait des bulletins perdus, et parce que vous avez supprimé la surveillance bipartite au niveau de la communauté de base, vous perdez un degré de légitimité presque garanti . "

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Rapport de Weissert de Washington. Les rédacteurs d'Associated Press Dan Sewell à Cincinnati et John Seewer à Toledo ont contribué à ce rapport