Ben Simmons, la star des Philadelphia Sixers, aurait décidé de pas prendre part à la campagne de l’équipe nationale australienne à la Coupe du monde 2019 en faveur de la préparation de la pré-saison NBA, a annoncé ESPN samedi.
L’agent du natif de Melbourne, Rich Paul, a déclaré à ESPN qu’il était « douteux » que son poulain joue pour l’Australie lors de la Coupe du Monde, qui se déroulera en Chine du 31 août au 15 septembre.
Simmons, 22 ans, avait initialement indiqué qu’il avait l’intention de disputer le tournoi, déclarant en mai qu’il avait « hâte de représenter l’Australie à la prochaine Coupe du Monde en Chine ».
ESPN indique que Simmons, qui a également déclaré forfait lors des Jeux olympiques de 2016 au Brésil, veut se concentrer sur la saison NBA 2019-2020.
L’équipe d’Australie devrait néanmoins pouvoir compter sur d’autres joueurs de la NBA, notamment Joe Ingles (Utah Jazz), Andrew Bogut (Golden State Warriors), Patty Mills (San Antonio Spurs) et Aron Baynes (Phoenix Suns).
Simmons, qui peut évoluer aux postes d’ailier ou de meneur, a connu une saison solide avec les Sixers l’an dernier, qui lui a permis de participer au All-Star Game, avec une moyenne de 16,9 points, 8,8 rebonds et 7,7 passes par match.
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