La lutte contre le dopage, y compris sur les podiums: à une nouvelle victoire de Sun Yang, sur 200 m cette fois, a répondu une nouvelle défiance protocolaire aux Championnats du monde de natation, mardi à Gwangju (Corée du Sud).
Dans le bassin coréen, la compétition s’est donc ouverte sur une nouvelle soirée de polémique avec la victoire de Sun (1:44.93), obtenue après la disqualification du Lituanien Danas Rapsys, sanctionné pour avoir bougé sur le plot de départ.
Deux jours après le refus de l’Australien Horton de monter sur le podium du 400 m – déjà remporté par le nageur chinois au coeur d’un contrôle antidopage polémique en septembre dernier, au cours duquel il lui est reproché d’avoir cassé à coup de marteau un échantillon de sang – ce fut au tour du Britannique Duncan Scott, troisième ex aequo de manifester sa défiance envers lui.
– Avertissement –
A l’inverse de Horton, Scott (22 ans) est bien monté sur la troisième marche du podium pour recevoir sa médaille de bronze. Mais il a ensuite refusé de serrer la main à Sun, puis est resté à l’écart de la photo souvenir.
Pas du goût du grand Chinois de près de deux mètres, qui a d’abord brandi un poing rageur en sa direction en exultant « J’ai gagné, j’ai gagné ! », puis en lui lançant « Tu es un perdant, je suis un gagnant » une fois la cérémonie protocolaire terminée.
Les deux ont reçu un avertissement de la Fina, pour « comportement inapproprié », comme cela avait été le cas pour Horton.
Si Scott n’a pas commenté son geste, il a reçu le soutien du brasseur britannique star Adam Peaty.
« Il a complètement raison. Le plus important en tant que sportif, c’est que vous pouvez faire entendre votre voix, Duncan l’a fait », a-t-il salué.
La présence de Sun, non sanctionné par la Fina, pour vice de forme, irrite beaucoup de nageurs.
D’autant que le Chinois de 27 ans sera entendu par le Tribunal arbitral du sport (TAS) en septembre, après que l’Agence mondiale antidopage (AMA) a fait appel. Déjà suspendu trois mois pour dopage en 2014, il risque la suspension à vie qui s’applique en cas de récidive.
En attendant, en s’offrant un onzième sacre mondial, Sun a rejoint l’Australien Ian Thorpe au rang de troisième nageur le plus couronné de l’histoire sur la scène mondiale, lui qui s’affiche jusque sur des « tote bags » dans les rues de Gwangju.
Et ce n’est peut-être pas fini: il nagera la finale du 800 m mercredi soir.
– Ledecky malade –
La Française Charlotte Bonnet a elle rallié au courage la finale du 200 m, déserté par l’Américaine Katie Ledecky, malade.
« J’ai besoin de repos, là », a lâché Bonnet, encore à bout de souffle, après avoir bouclé sa course en 1 min 56 sec 19, soit le sixième temps des demi-finales dominées par la septuple médaillée mondiale de la distance, l’Italienne Federica Pellegrini.
« Ca a été une course très, très difficile. Je suis déjà vraiment contente de passer en finale », a reconnu la Niçoise de 24 ans, loin de sa forme étincelante affichée tout au long de la saison précédente, couronnée par trois médailles d’or européennes, dont sa première en individuel, sur 200 m précisément.
« Même s’il y a beaucoup de bonne volonté et qu’elle a tout fait pour compenser ce virus du mois de février, puis son épaule récalcitrante (inflammation fin mai, ndlr), elle paie ses deux passages un peu compliqués », explique son entraîneur Fabrice Pellerin.
« Ca va être une finale très difficile physiquement pour elle », prévoit-il. Bonnet, restée assise adossée au mur de la zone mixte quelques minutes, ne le contredirait pas.
Une cascade de forfaits majeurs avait précédé les séries dans la matinée. En tête, celui de la reine Ledecky pour « raisons médicales ».
Ledecky (22 ans) replongera-t-elle dans le bassin coréen ? Point d’interrogation.
Deux jours après avoir été détrônée par la jeune Australienne Ariarne Titmus sur 400 m, elle qui était invaincue sur cette distance en championnat majeur, la quintuple championne olympique et quatorze fois championne du monde a, outre le 200 m, renoncé à la finale du 1500 m, spécialité dont elle était triple tenante de la couronne mondiale.
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