Les partisans irakiens des milices soutenues par l'Iran attaquent l'ambassade américaine

BAGHDAD –
Des dizaines de partisans de la milice chiite irakienne en colère sont entrés par effraction dans le complexe de l'ambassade américaine à Bagdad mardi après avoir brisé une porte principale et incendié une zone de réception, provoquant des gaz lacrymogènes et des coups de feu.

Un journaliste d'Associated Press sur les lieux a vu des flammes monter de l'intérieur du complexe et au moins trois soldats américains sur le toit du bâtiment principal de l'ambassade. Un incendie s'est déclaré à la réception près du parking de l'enceinte, mais on ne savait pas exactement ce qui l'avait causé. Un homme sur un haut-parleur a exhorté la foule à ne pas entrer dans l'enceinte, en disant: "Le message a été délivré."

L'attaque de l'ambassade, l'une des pires de l'histoire récente, a fait suite à des frappes aériennes meurtrières menées dimanche par les États-Unis, qui ont tué 25 combattants de la milice soutenue par l'Iran en Irak, le Kataeb Hezbollah. L'armée américaine a déclaré que les frappes aériennes étaient en représailles au meurtre, la semaine dernière, d'un entrepreneur américain lors d'une attaque à la roquette contre une base militaire irakienne, qu'elle avait imputée à la milice.

Des dizaines de manifestants ont pénétré dans l'enceinte après avoir brisé le portail utilisé par les voitures pour entrer dans l'ambassade. Les manifestants, nombreux en uniforme de milice, se sont arrêtés dans un couloir après environ 5 mètres (16 pieds) et n'étaient qu'à environ 200 mètres du bâtiment principal. Une demi-douzaine de soldats américains ont été vus sur le toit du bâtiment principal, leurs fusils pointés sur les manifestants.

La fumée des gaz lacrymogènes s'est élevée dans la région et au moins trois des manifestants semblaient avoir des difficultés à respirer. On ne savait pas immédiatement si le personnel de l'ambassade était resté à l'intérieur du bâtiment principal ou avait été évacué à un moment donné. Il n'y a pas eu de commentaire immédiat de l'ambassade américaine.

Les manifestants ont accroché une affiche sur le mur: «L'Amérique est un agresseur» et certains commandants de factions de milices fidèles à l'Iran se sont joints aux manifestants. Parmi ceux-ci se trouvait Hadi al-Amiri, le chef des unités de mobilisation populaire paramilitaires sanctionnées par l'État, le groupe de coordination des milices soutenues par l'Iran.

Yassine al-Yasseri, ministre irakien de l'Intérieur, est également apparu devant l'ambassade à un moment donné et s'est promené pour inspecter les lieux. Il a déclaré à l'AP que le Premier ministre avait averti que les frappes américaines contre les miliciens chiites auraient de graves conséquences.

"C'est l'une des implications", a déclaré al-Yasseri. «C'est un problème et c'est embarrassant pour le gouvernement.»

Il a dit que plus de sécurité sera déployée pour séparer les manifestants de l'ambassade, une indication que les troupes irakiennes ne se déplaceraient pas pour briser la foule par la force.

Plus tôt, la foule a crié «Down, Down USA!» Alors que la foule tentait de pénétrer à l'intérieur de l'ambassade, jetant de l'eau et des pierres sur ses murs. Ils ont levé des drapeaux jaunes de la milice et ont nargué le personnel de sécurité de l'ambassade qui est resté derrière les fenêtres en verre dans la zone d'accueil des portes et a également pulvérisé des graffitis sur le mur et les fenêtres. Le graffiti, en rouge en soutien au Kataeb Hezbollah, se lisait comme suit: «Fermé au nom de la résistance».

De plus, des centaines de manifestants en colère ont installé des tentes devant l'ambassade. Alors que la colère montait, la foule a mis le feu à trois remorques utilisées par les gardes de sécurité le long du mur de l'ambassade.

Personne n'a été immédiatement signalé blessé dans le déchaînement et le personnel de sécurité s'était retiré à l'intérieur de l'ambassade plus tôt, peu après que les manifestants se soient rassemblés à l'extérieur.

Sept véhicules blindés avec une trentaine de soldats irakiens sont arrivés près de l'ambassade quelques heures après le début des violences, se déployant près des murs de l'ambassade mais pas près de la zone violée. Plus tard, quatre véhicules transportant des policiers anti-émeutes se sont approchés de l'ambassade, mais ont été repoussés par les manifestants qui leur ont bloqué le chemin.

Il n'y a eu aucun commentaire immédiat du Pentagone et du Département d'État sur la violation de l'ambassade des États-Unis à Bagdad.

Les frappes aériennes américaines – les plus importantes visant une milice irakienne sanctionnée par l'État ces dernières années – et les appels ultérieurs de la milice à des représailles, représentent une nouvelle escalade dans la guerre par procuration entre les États-Unis et l'Iran qui se déroule au Moyen-Orient.

La tentative d'assaut de l'ambassade de mardi a eu lieu après que des personnes en deuil et des partisans ont organisé des funérailles pour les combattants de la milice tués dans un quartier de Bagdad, après quoi ils ont marché vers la zone verte fortement fortifiée et ont continué à marcher jusqu'à ce qu'ils atteignent l'ambassade américaine tentaculaire là-bas.

Les journalistes de l'AP ont ensuite vu la foule alors qu'ils tentaient d'escalader les murs de l'ambassade, dans ce qui semblait être une tentative de la prendre d'assaut, en criant «Down, down USA!» Et «Death to America» et «Death to Israel».

Le secrétaire d'État américain Mike Pompeo a déclaré que les frappes de dimanche envoyaient le message que les États-Unis ne toléreraient pas les actions de l'Iran qui mettent en danger la vie des Américains.

La milice irakienne soutenue par l'Iran avait juré lundi de riposter aux frappes militaires américaines. L'attaque et les vœux de vengeance ont fait craindre de nouvelles attaques qui pourraient menacer les intérêts américains dans la région.

L'attaque américaine a également indigné les milices et le gouvernement irakien, qui a déclaré qu'il reconsidérerait ses relations avec la coalition dirigée par les États-Unis – la première fois qu'il a dit qu'il le ferait depuis qu'un accord a été conclu pour garder certaines troupes américaines dans le pays. . Il a qualifié l'attaque de «violation flagrante» de sa souveraineté.

Lors d'une réunion partiellement télévisée lundi, le Premier ministre irakien intérimaire, Adel Abdul-Mahdi, a déclaré aux membres du Cabinet qu'il avait tenté d'arrêter l'opération américaine "mais il y avait de l'insistance" de la part de responsables américains. Il a déclaré trois jours de deuil pour les personnes tuées lors des frappes américaines, à partir de mardi.

L'armée américaine a déclaré que des «frappes défensives de précision» avaient été menées contre cinq sites du Kataeb Hezbollah ou des brigades du Hezbollah en Irak et en Syrie. Le groupe, qui est une force distincte du groupe militant libanais Hezbollah, opère sous l'égide des milices sanctionnées par l'État connues collectivement sous le nom de Forces de mobilisation populaire. Beaucoup d'entre eux sont soutenus par l'Iran.