Colère en Iran à cause de la chute d'un avion à réaction; des coups de feu dispersent les protestations

DUBAÏ, ÉMIRATS ARABES UNIS —
La colère populaire a explosé lundi en Iran à propos de la mort accidentelle d'un avion de ligne ukrainien et de la tentative du gouvernement de cacher son rôle dans la tragédie, alors que des vidéos en ligne semblaient montrer des forces de sécurité tirant des balles réelles et des gaz lacrymogènes pour disperser les manifestations dans les rues.

Les Iraniens, qui souffrent déjà de sanctions américaines paralysantes, ont exprimé leur choc et leur indignation face à l'accident d'avion qui a tué des dizaines de jeunes. Ils ont également dénoncé les déclarations trompeuses de hauts responsables, qui n’ont reconnu leur responsabilité que trois jours plus tard devant des preuves de plus en plus nombreuses.

Le pays a commencé la semaine dernière plongé dans le deuil après qu'une frappe de drone américaine a tué le général Qassem Soleimani, qui a dirigé les interventions militaires régionales de l'Iran. Puis, le 8 janvier, il a répondu par une attaque au missile balistique sur deux bases abritant des troupes américaines en Irak, bien qu'il n'y ait pas eu de victime. Quelques heures après ce barrage, alors qu'il se préparait à une contre-attaque américaine qui n'est jamais venue, les forces iraniennes ont accidentellement abattu l'avion de ligne Ukraine International Airlines, tuant les 176 personnes à bord peu de temps après son décollage de Téhéran pour Kiev.

Pour un nombre croissant de critiques – des citoyens ordinaires aux athlètes et artistes notables – les événements ont révélé un gouvernement qui est incapable de poursuivre sa rhétorique incendiaire et prêt à induire son propre peuple en erreur au sujet d'une tragédie nationale afin d'éviter l'embarras. .

Ces sentiments se sont manifestés pour la première fois samedi soir, peu de temps après que les Gardiens de la révolution ont reconnu avoir abattu l'avion par erreur. Une veillée aux chandelles dans une université s'est rapidement transformée en une manifestation anti-gouvernementale.

"Ils mentent que notre ennemi est l'Amérique! Notre ennemi est ici!" cria les étudiants.

Dimanche soir, des manifestants se sont massés sur la place Azadi, ou Freedom, à Téhéran.

Des vidéos envoyées au Centre pour les droits de l'homme basé à New York en Iran et vérifiées plus tard par l'Associated Press montrent une foule de manifestants près d'Azadi Square fuyant alors qu'une cartouche de gaz lacrymogène atterrit parmi eux. Les gens toussent et crachent en essayant d'échapper aux fumées, avec une femme criant en persan: "Ils ont tiré des gaz lacrymogènes sur les gens! Place Azadi! Mort au dictateur!"

Une autre vidéo montre une femme emmenée au lendemain des violences, une traînée de sang visible sur le sol. Ceux qui l'entourent crient qu'elle a reçu une balle dans la jambe.

"Oh mon Dieu, elle saigne sans arrêt!" crie une personne. Un autre crie: "Bandez-le!"

Des photos et des vidéos après l'incident montrent des mares de sang sur le trottoir.

Le chef de la police de Téhéran, le général Hossein Rahimi, a nié plus tard que ses officiers avaient ouvert le feu.

"La police a traité les personnes qui s'étaient rassemblées avec patience et tolérance", a déclaré Rahimi, cité par les médias iraniens. "La police n'a pas tiré dans les rassemblements car l'ouverture d'esprit et la retenue sont à l'ordre du jour des forces de police de la capitale".

L'agence de presse semi-officielle Fars a rapporté que la police avait "tiré des gaz lacrymogènes dans certaines régions".

Fars, qui est proche des Gardiens de la révolution, a diffusé des vidéos prétendument tournées dimanche soir montrant des manifestants scandant: "Nous sommes des enfants de la guerre. Combattez avec nous, nous riposterons". Une autre vidéo du Fars montre des manifestants à Téhéran en train de démonter une affiche de Soleimani.

Dimanche, les autorités ont déployé des forces à travers Téhéran – des policiers, des membres des Gardiens de la révolution sur des motos et des agents de sécurité en civil. La forte présence de la sécurité s'est poursuivie lundi, lorsque les manifestations se sont limitées aux universités et aucun affrontement n'a été signalé.

Le président Donald Trump a ouvertement encouragé les manifestants, tweetant même des messages de soutien en farsi et avertissant le gouvernement de ne pas tirer sur eux. La ministre allemande des Affaires étrangères Heiko Maas a tweeté que "nous suivons très attentivement les manifestations à Téhéran", ajoutant que les Iraniens "ont le droit de s'exprimer librement sans répression ni persécution".

Mais auparavant, de plus grandes vagues de protestations remontant à la révolution islamique de 1979 ont été écrasées par les forces de sécurité. Amnesty International affirme que plus de 300 personnes ont été tuées en novembre au cours de journées de manifestations déclenchées par une augmentation des prix de l'essence.

La plupart des personnes à bord du jet d'Ukraine International Airlines étaient des Iraniens et des Canadiens d'origine iranienne. Pendant trois jours, des responsables iraniens ont exclu toute attaque contre l'avion, suggérant que le crash du vol 752 était dû à une défaillance technique. Ce n'est que samedi que les autorités ont reconnu l'avoir abattu, alors que les preuves s'accumulaient et après que les dirigeants occidentaux ont accusé l'Iran de culpabilité.

Plusieurs militants ukrainiens se sont rassemblés lundi devant l'ambassade d'Iran à Kiev, exprimant leur solidarité avec les manifestants et condamnant la "dictature" iranienne.

L'agence de l'aviation de l'Union européenne a depuis lors conseillé aux transporteurs de ne pas survoler l'Iran "à toutes les altitudes" jusqu'à nouvel ordre. Plusieurs compagnies aériennes ont déjà annulé des vols à destination et en provenance de l'Iran et réacheminé les vols pour éviter l'espace aérien iranien.

Ali Rabiei, un porte-parole du gouvernement, a insisté sur le fait que les responsables civils iraniens n'ont appris que vendredi que les Gardiens de la révolution avaient abattu l'avion. La garde répond directement au chef suprême, l'ayatollah Ali Khamenei.

"Le fait est que nous n'avons pas menti", a déclaré Rabiei. Il a ensuite reproché aux États-Unis d'avoir "répandu l'ombre de la guerre sur l'Iran".

Ebrahim Raisi, le chef du pouvoir judiciaire iranien, a lancé un avertissement aux manifestants, affirmant que "les agents de l'Amérique et les agents des pays étrangers" veulent utiliser la colère contre le vol 752 pour "compromettre" la sécurité de l'Iran. L'Iran accuse souvent les protestations antigouvernementales de complots étrangers.

Samedi, les autorités iraniennes ont brièvement arrêté l'ambassadeur britannique Rob Macaire, qui a déclaré qu'il s'était rendu à la veillée aux chandelles pour lui rendre hommage et qu'il était parti dès le début du chant.

Dimanche, le ministère iranien des Affaires étrangères a convoqué l'ambassadeur britannique pour protester contre sa présence lors d'une manifestation illégale. La Grande-Bretagne, à son tour, a convoqué l'ambassadeur d'Iran lundi "pour exprimer nos vives objections" au cours de l'arrestation du week-end.

Le porte-parole du Premier ministre Boris Johnson, James Slack, a déclaré que la détention de l'envoyé était "une violation inacceptable de la Convention de Vienne".

"Nous demandons au gouvernement iranien l’assurance totale que cela ne se reproduira plus", at-il dit.

En plus des manifestations de rue, le gouvernement iranien a également fait l'objet de critiques sévères de la part d'artistes, d'athlètes et de journalistes éminents.

Un certain nombre d'artistes, dont le célèbre réalisateur Masoud Kimiai, se sont retirés d'un prochain festival international du film. Deux animateurs de télévision d'État ont démissionné pour protester contre les faux reportages sur ce qui est arrivé au vol 752.

Taraneh Alidoosti, l'une des actrices les plus célèbres d'Iran, a publié une photo d'un carré noir sur Instagram avec la légende: "Nous ne sommes pas des citoyens. Nous sommes des otages. Des millions d'otages."

Saeed Maroof, le capitaine de l'équipe nationale iranienne de volley-ball, a également écrit sur Instagram: "J'aimerais pouvoir espérer que ce soit la dernière scène de la tromperie et du manque de sagesse de ces incompétents, mais je sais toujours que ce n'est pas le cas."

Il a déclaré qu'en dépit des qualifications de l'équipe nationale iranienne pour les Jeux olympiques de Tokyo de 2020 après des années d'efforts, "il n'y a plus d'énergie dans nos âmes tristes et désespérées à célébrer".

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Les rédacteurs d'Associated Press Joseph Krauss à Dubaï, Jill Lawless à Londres, Frank Jordans à Berlin et Yuras Karmanau à Kiev, Ukraine, y ont contribué.