CAPE CANAVERAL, FLA –
Une mer agitée a incité SpaceX samedi à retarder d'un jour le test d'évacuation d'urgence de sa nouvelle capsule d'équipage.
Le décollage est désormais prévu dimanche au Kennedy Space Center de la NASA.
La fusée Falcon devait décoller samedi lors d'un vol de 10 minutes pour démontrer le système d'évacuation d'urgence de la capsule avant que les astronautes montent à bord dans quelques mois. Mais le vent et les vagues étaient trop forts dans la zone de récupération de l'Atlantique.
Une fois lancée, la capsule se catapultera de la fusée et, si tout se passe bien, parachute dans l'océan avec une paire de mannequins. La fusée – recyclée après trois vols précédents – finira par être détruite.
Le test est le dernier obstacle majeur pour SpaceX avant de lancer deux astronautes de la NASA sur la Station spatiale internationale. Les responsables de la NASA ont déclaré que cela pourrait se produire dès mars.
Boeing, quant à lui, étudie toujours pourquoi sa capsule d'équipage Starliner s'est retrouvée sur la mauvaise orbite le mois dernier après le décollage. C'était le premier vol d'essai du Starliner, sans personne à bord, et l'incident a empêché la capsule de voler vers la Station spatiale internationale.
La NASA recherche SpaceX et Boeing pour commencer le vol d'astronautes vers la station spatiale cette année. La dernière fois que des astronautes de la NASA ont été lancés depuis les États-Unis, c'était en 2011; ils ont chevauché des fusées russes entre-temps à des prix élevés.
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