Boucler la ceinture: à surveiller alors que le procès en impeachment prend son envol

WASHINGTON –
Les sénateurs aiment flotter au-dessus de la politique désordonnée dans ce que certains appellent la «chambre haute» digne, la maison des têtes froides du Congrès et de la rhétorique noble.

Mais en tant que tribunal de la destitution du président américain Donald Trump, le Sénat à partir de mardi pourrait ressembler davantage à la cabine économique d'un vol survendu lors d'un voyage de travail obligatoire particulièrement tendu.

Des équipes juridiques de rock stars entasseront le puits aéré de la chambre à quelques mètres les unes des autres et du juge en chef John Roberts. Quatre écrans de télévision occupent un espace raréfié. Le personnel prendra des sièges près du mur. Un podium se dresse dans l'allée centrale.

Quant aux téléphones, c'est pire que le mode avion: ils sont bannis de la chambre. Que maroons 100 sénateurs bavards – dont quatre démocrates dans le feu d'une lutte de nomination – pour les graves affaires constitutionnelles du procès de destitution, pendant des heures à la fois.

"Je vais être coincé à Washington car Dieu sait combien de temps", a déclaré le sénateur Bernie Sanders à des partisans de Des Moines lundi soir.

Que regarder – et qui – lorsque le procès commencera vers 13 heures Mardi EST:

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RÈGLES DE BASE

Mais d'abord, naturellement, certains parlent de sénateurs.

Le Sénat s'ouvre par un débat sur la structure et les règles de procédure. Le chef de la majorité au Sénat, Mitch McConnell, propose un calendrier condensé de deux jours pour ouvrir les arguments sur les articles adoptés par la Chambre le 18 décembre. Ils accusent Trump d'abus de pouvoir en faisant pression sur l'Ukraine pour l'aider politiquement et en empêchant le Congrès de tenter de savoir ce qui s'est passé.

Les règles de base de McConnell sont décrites dans une résolution de quatre pages qui doit être votée comme l'un des premiers ordres du jour. Il repousse tout vote sur les témoins jusqu'à plus tard dans le processus, plutôt que d'avance, comme les démocrates l'avaient demandé. Mais le plan de McConnell concernant les témoins correspond à la résolution d'organisation qui a fixé la structure du procès du président Bill Clinton en 1999.

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DESSINER LE RIDEAU

"En tout temps", selon les règles du Sénat, la majorité des sénateurs présents peuvent voter pour clore les débats et débattre en privé. Cela signifierait que les caméras s'éteignent et que tous ceux qui ne sont pas membres du Sénat expulsent de la chambre jusqu'à ce que les sénateurs choisissent de la rouvrir.

Les sénateurs l'ont fait à divers moments du procès Clinton. McConnell a ensuite soutenu que les membres de la chambre s'écoutaient mieux en privé.

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UN LONG HAUL

Après les quatre jours d'ouverture des plaidoiries – 24 heures maximum par partie – les sénateurs auront jusqu'à 16 heures pour les questions à l'accusation et à la défense, suivies de quatre heures de débat. Ce n'est qu'alors qu'il y aura des votes sur la convocation d'autres témoins.

Les règles du Sénat stipulent que le procès doit se dérouler six jours par semaine – tous sauf le dimanche – jusqu'à ce qu'il soit résolu.

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HORS DU SENTIER, HORS DE LA GRILLE

Regardez une coterie de sénateurs démocrates qui préfèrent littéralement être ailleurs – en particulier l'Iowa et le New Hampshire – avant les votes de lancement de leur parti pour le droit d'essayer de renverser Trump lors des élections de novembre.

Observez les sens Elizabeth Warren du Massachusetts, Bernie Sanders du Vermont, Michael Bennet du Colorado et Amy Klobuchar du Minnesota pour déceler des signes de fatigue en volant entre Washington et ces endroits et en étant déconnecté d'Internet pendant des heures.

Recherchez également les substituts, les appels vidéo aux partisans et les annonces conçues pour leur donner une mesure de présence dans les premiers États candidats.

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LES PROCUREURS

Le président de la commission du renseignement, Adam Schiff, de Californie, et le président de la commission judiciaire, Jerrold Nadler, de New York, mènent le dossier de la Chambre. Cinq autres démocrates complètent l'équipe du parquet, une présidente de groupe, Nancy Pelosi, a déclaré qu'elle avait choisi en partie pour leur expérience de la loi.

La représentante Zoe Lofgren, D-Calif., A travaillé sur trois enquêtes de destitution, à commencer par celle qui a aidé à persuader le président Richard Nixon de démissionner. La représentante Val Demings de Floride n'est pas avocate, mais elle est un ancien chef de police et un membre des deux comités très familier avec l'affaire contre Trump. Le représentant Hakeem Jeffries est avocat et président du House Democratic Caucus, il est donc proche des rangs de Pelosi.

Pelosi a également choisi deux étudiants de première année qui ont aidé à renverser la maison du contrôle du GOP en 2018. La représentante Sylvia Garcia du Texas est un ancien juge. Et le représentant Jason Crow du Colorado est un Ranger de l'armée à la retraite qui était l'un des sept nouveaux membres issus de la sécurité nationale à appeler à la destitution de Trump pour sa conduite avec l'Ukraine.

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POUR LE PRÉSIDENT

Trump a jeté de grandes personnalités pour des sièges à la table de la défense.

L'avocat de la Maison Blanche Pat Cipollone et l'avocat personnel Jay Sekulow devraient mener l'argument selon lequel Trump n'a commis aucun crime, que l'abus de pouvoir n'est pas une infraction impénétrable et que le président est victime d'une "chasse aux sorcières" politique par les démocrates.

Apportant une expérience à la fois en droit constitutionnel et en politique d'impeachment, il ajoute le professeur de droit à la retraite Alan Dershowitz et Ken Starr, l'avocat indépendant qui a enquêté sur Clinton. L'équipe comprendra également Pam Bondi, l'ancien procureur général de Floride.

L'équipe, moins expérimentée au Sénat que les procureurs de la Chambre dans son ensemble, s'est rendue lundi dans la salle du Sénat, en partie pour tester l'équipement qu'elle prévoit utiliser pour les présentations audiovisuelles.

Recherchez des signes de tension impliquant l'équipe juridique extérieure du président et les avocats de la Maison Blanche. Dershowitz a tenté dimanche de prendre ses distances avec le président.

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LES NOMBRES

100: Le nombre total de sénateurs.

53: La majorité républicaine.

51: Le nombre de sénateurs qui doivent s'entendre sur presque tout pour que cela se produise lors d'un procès en mise en accusation.

Quatre: le nombre de sénateurs républicains qui doivent rejoindre les démocrates pour atteindre le magique 51.

2/3: La proportion de sénateurs nécessaires pour condamner et destituer un président. Donc, 67 membres du Sénat devraient voter pour condamner si chaque sénateur vote.

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LE GANG

Les deux parties garderont un œil sur les modérés du Sénat pour un gang émergent de trois à quatre personnes qui pourraient influencer le résultat sur des questions telles que l'opportunité de citer à comparaître l'ancien conseiller à la sécurité nationale John Bolton. Ce vote ne sera pas pris pendant des jours, voire des semaines.

Le sénateur républicain Susan Collins du Maine a rencontré un petit nombre de collègues du GOP qui souhaitent prendre en considération les témoignages et les documents qui ne faisaient pas partie de l'enquête sur la destitution de la Chambre. Regardez GOP Sens. Mitt Romney de l'Utah, Lamar Alexander du Tennessee et Lisa Murkowski de l'Alaska pour savoir si ce groupe peut rester ensemble et forcer le Sénat à envisager d'autres éléments.