Un sombre rapport des Nations Unies avertit que des essaims de criquets inhabituellement importants vont descendre sur l'Est L'Afrique dans les mois à venir, dans ce qui pourrait être la pire infestation d'un quart de siècle. Les ravageurs pourraient poser un risque sérieux pour les cultures et les moyens de subsistance dans la région.
«Les essaims actuels représentent une menace sans précédent pour la sécurité alimentaire et les moyens de subsistance dans la Corne de l'Afrique», Déclare un nouveau rapport de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO). Le rapport note ensuite que l'essaim pourrait se propager, créant un "une situation potentiellement menaçante se développe le long des deux côtés de la mer Rouge, où une reproduction en cours entraîne une augmentation des effectifs acridiens sur les côtes de l'Égypte, du Soudan, de l'Érythrée, de l'Arabie saoudite et du Yémen. »
Le problème est actuellement «extrêmement grave» au Kenya, en Éthiopie et en Somalie, où les criquets sont descendus en nombre alarmant. ThLe rapport de la FAO met en garde qu'il y a également de bonnes chances que certains essaims puissent se déplacer vers le nord-est de l'Ouganda, le sud-est du Soudan du Sud et le sud-ouest de l'Éthiopie. Le nombre de criquets pourrait être multiplié par 500 d'ici juin, rapports la BBC. Selon la FAO, les essaims peuvent contenir jusqu'à 150 millions de criquets par kilomètre carré (0,39 miles carré).
Un seul kilomètre carré rempli de criquets peut consommer jusqu'à 35 000 personnes en une journée, selon la FAO. Criquet adultes peuvent manger leur propre poids – environ deux grammes – de végétation fraîche et parcourir plus de 150 kilomètres (93 miles), sur une période de 24 heures.
Pluies abondantes fin 2019 sont la principale cause des criquets abondamment inhabituels. Données du Institut international de recherche sur le climat et la société montrent que certaines parties de l'Afrique de l'Est et de la région du Sahel ont reçu jusqu'à 15 pouces de pluie de plus que la normale au cours des trois derniers mois de 2019. Guerredes températures plus élevées que la normale – une des caractéristiques du changement climatique – peut jouer aussi un rôle dans les essaims de criquets pèlerins. La gravité de cet essaim signifie mdes mesures d'itération et une aide internationale seront très probablement nécessaires pour remédier à la situation, ce qui pourrait entraîner une insécurité alimentaire et une malnutrition accrues dans les régions touchées.
Cette nouvelle ne pourrait pas être pire pour une région qui se remet encore de conditions météorologiques extrêmes. Un phénomène climatique connu sous le nom de dipôle de l'océan Indien (IOD) a entraîné un océan Indien occidental plus chaud que d'habitude. Cette condition météorologique rend plus probable la formation de fortes pluies et de tempêtes au large des côtes de l'Afrique de l'Est. Et en effet, pas moins que huit cyclones formé dans le bassin l'année dernière. Le Mozambique a été le plus durement touché par les cyclones Idai et Kenneth, qui a provoqué des inondations généralisées. Les fortes pluies sont arrivées après agriculteurs de l'Est Afrique mortavec plusieurs années de sécheresse. Que ces criquets soient maintenant prêts à descendre lors de la reprise des récoltes est vraiment tragique.
Des taux alarmants de ponte et d’éclosion de criquets ont signalés en Arabie saoudite et ailleurs, donnant lieu à de grands groupes de la menace insectoïde. Des essaims se forment également sur la côte de la mer Rouge au Yémen, et certains criquets ont été signalés dans l'Est L'Afrique le mois dernier. Les essaims qui s'ensuivent sont positionnés pour être les pires en Éthiopie et en Somalie depuis environ 25 ans, et les pires au Kenya en 70 ans, selon la FAO, et la situation restera grave jusqu'en juin 2020. Le problème pourrait encore s'aggraver au cours de la au cours de l'année à cause des criquets se reproduisant en Iran et le long de la frontière indo-pakistanaise.
Dans son rapport, la FAO recommande que les pays à risque étudient et surveillent de près la situation et intensifient leurs mesures de lutte aérienne, à savoir la pulvérisation d'insecticides depuis les avions. L'agence dit également que les pays devraient prévoir des pénuries alimentaires, entre autres recommandations.
Cela pourrait prendre plusieurs années et des centaines de millions de dollars pour l'Est L'Afrique se remettra de cette infestation imminente, qui pourrait également infliger «de graves conséquences sur la sécurité alimentaire et les moyens de subsistance», selon la FAO.
Étant donné le début de 2020, avec terribles incendies de forêt en Australie et le bouleversant l'épidémie de coronavirus de Wuhan, une crise imminente aux proportions bibliques semble malheureusement approprié.
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