CANBERRA, AUSTRALIE –
Les incendies de forêt ont brûlé hors de contrôle près de la capitale nationale de l'Australie, Canberra, et à travers l'état de la Nouvelle-Galles du Sud environnante samedi, avec des résidents en danger avertis de se préparer à évacuer.
Vendredi, la région de la capitale a déclaré l'état d'urgence en raison d'un incendie qui couvrait 35800 hectares (88500 acres) de forêts et de terres agricoles au sud de Canberra, a déclaré la commissaire de l'Agence des services d'urgence du territoire de la capitale australienne, Georgeina Whelan.
Des incendies ponctuels ont été déclenchés par des braises portées par des vents allant jusqu'à 10 kilomètres (6 miles) du front de feu, et certains de ces incendies finiront par fusionner avec l'incendie principal, a-t-elle déclaré.
Les incendies menacent la banlieue sud de Canberra et le village voisin de Tharwa, qui a été coupé par des fermetures de routes depuis samedi matin.
"L'incendie peut menacer des vies directement sur son passage", a déclaré Whelan aux journalistes à Canberra. "La conduite est extrêmement dangereuse et potentiellement mortelle."
L'incendie a été rétrogradé du niveau d'urgence samedi soir au deuxième niveau sur une échelle de danger à trois niveaux en raison d'une baisse des températures et des vents. Mais plusieurs incendies ont continué de brûler à des niveaux d'urgence dans le sud-est de la Nouvelle-Galles du Sud.
Le commissaire aux incendies ruraux de la Nouvelle-Galles du Sud, Shane Fitzsimmons, a déclaré que les hangars et les étables avaient été détruits mais qu'aucune maison n'avait été déclarée perdue suite aux incendies de forêt samedi.
L'état d'urgence persistant est le premier dans le territoire de la capitale australienne depuis 2003, lorsque les incendies de forêt ont tué quatre personnes et détruit près de 500 maisons en une seule journée.
Des incendies dans le sud de l'Australie ont fait au moins 33 morts depuis septembre, détruit plus de 3 000 maisons et rasé plus de 10,6 millions d'hectares (26,2 millions d'acres).
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