Des dizaines de maisons ont été détruites pendant la nuit dans le sud-est de l'Australie, mais la menace des incendies de forêt a diminué dimanche dans l'ensemble de l'État de Nouvelle-Galles du Sud et autour de la capitale nationale Canberra, ont déclaré des responsables.
La mairesse de Bega Valley, Kristy McBain, a déclaré que les dégâts dans sa région à 240 kilomètres (150 miles) au sud de Canberra n'avaient pas encore été évalués par le service d'incendie rural de la Nouvelle-Galles du Sud.
"Il y a eu des maisons supplémentaires perdues dans la vallée de Bega", a déclaré McBain.
"Nous en parlons probablement des dizaines d'autres. Nous voulons nous assurer de continuer à soutenir notre communauté. Cet incendie n'est pas encore terminé", a-t-elle ajouté.
Elle a déclaré que l'incendie nocturne avait porté à plus de 400 le nombre de maisons dans la vallée au cours de la saison des incendies.
Le porte-parole du service d'incendie rural, Greg Allan, a déclaré que les équipes d'évaluation des dégâts n'avaient pas encore confirmé les informations des médias selon lesquelles des maisons avaient été perdues près du village de Bumbalong, à 92 kilomètres (57 miles) au sud de Canberra.
Un incendie dangereux a menacé le sud de Canberra et le village voisin de Tharwa. L'incendie avait brûlé 55 000 hectares (136 000 acres) de forêts et de terres agricoles dimanche, avec un périmètre de 148 kilomètres de long, a annoncé l'Australian Capital Territory Emergency Services Agency.
Les habitants proches du front de feu ont été avertis dimanche de rester vigilants.
"Ce matin, l'incendie est toujours actif. Il y a encore des jours et peut-être des semaines de lutte contre les incendies devant nous", a déclaré à la presse le ministre en chef du Territoire de la capitale australienne, Andrew Barr.
Il a déclaré que l'état d'urgence pour Canberra et ses environs resterait en place jusqu'à au moins lundi. Il s'agit de la première déclaration d'urgence de ce type dans le territoire de la capitale australienne depuis 2003, lorsque les incendies de forêt ont tué quatre personnes et détruit près de 500 maisons en une seule journée.
Dimanche, aucun incendie n'a brûlé au niveau d'urgence – le plus dangereux sur une échelle à trois niveaux – dans le territoire de la capitale australienne ou la Nouvelle-Galles du Sud environnante.
Des incendies dans le sud de l'Australie ont fait au moins 33 morts depuis septembre, détruit plus de 3 000 maisons et rasé plus de 10,6 millions d'hectares (26,2 millions d'acres).
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