Les Bahamas ont du mal à se remettre avant l'arrivée de la prochaine saison cyclonique

Il y a des signes de reprise dans les îles Abaco, cinq mois après l'ouragan Dorian décimé cette partie des Bahamas.

À Marsh Harbour, par exemple, des équipes de travail et des bénévoles éviscèrent les maisons, réparent les toits et déblayent les rues.

Mais dans d'autres parties de la ville, les chiens errants sont les seuls signes de vie, et seuls les bruits lointains des scies à chaîne et des marteaux transpercent le calme inquiétant.

En fait, certaines des zones dévastées par la tempête semblent intactes depuis que l'ouragan a touché terre, sans personne en vue.

Les services publics ont mis du temps à revenir.

"Nous prévoyons que l'électricité à Abaco sera entièrement rétablie au début de l'été", rapporte Katherine Smith de la Bahama Disaster Reconstruction Authority.

Les réflexions sur la saison des ouragans 2020 ajoutent une urgence à la reprise.

Réinstallation pour reconstruire

Avec autant de maisons détruites, il n'y a pas assez de personnes vivant actuellement sur l'île pour reconstruire rapidement.

"Une grande partie de la population d'Abaco a été évacuée ou a été déplacée. Et maintenant, ils ne peuvent pratiquement plus rentrer car il n'y a pas de logement", explique David Eisenbaum, de l'association caritative All Hands And Hearts. "Nous avons besoin de milliers de bénévoles. Il y a un énorme besoin de main-d'œuvre et la reprise est limitée par cette pénurie de main-d'œuvre."

Pour aider les résidents à retourner dans les îles, le gouvernement des Bahamas met en place des structures en dôme pour les logements temporaires.

"Nous expédions dans des dômes où ils peuvent rester pendant que leurs maisons sont reconstruites", a déclaré Smith à CNN. "Et nous lançons un programme de réparation de petites maisons ce mois-ci pour essayer de préparer les maisons pour la prochaine saison des ouragans, qui approche à grands pas."

Avec quelques mois avant le début de la nouvelle saison des ouragans cet été, des tas de débris qui traînent encore dans les rues pourraient se transformer en projectiles mortels si le vent se lève.

Raviver Grand Bahama

Grand Bahama a également souffert dévastation grave de Dorian. Ondes de tempête jusqu'à 20 pieds immergé de vastes parties de l'île, inondant plus de 4 200 maisons selon Smith.

"Certaines de ces maisons sont peut-être encore debout, mais il n'est pas sûr d'y rester", explique Katie Wiles, porte-parole de la Croix-Rouge américaine. «L'un des principaux besoins ici est également un abri à long terme.»

Il y a également une pénurie d'eau potable; les ondes de tempête ont considérablement augmenté la salinité de l'approvisionnement en eau de Grand Bahama.

"Après Dorian, l'eau est devenue extrêmement salée. Actuellement, 65% des ménages sont compromis", rapporte Iram Lewis, ministre d'État des Bahamas pour la gestion des catastrophes et la reconstruction. "En mars, ce nombre devrait être en baisse significative et complètement disparu d'ici la fin de l'été."

C'est un soupçon d'optimisme, stimulé par l'électricité qui est maintenant de retour dans presque tout le Grand Bahama.

Pourtant, la dévastation des infrastructures et des entreprises a paralysé l'économie. Le chômage à Grand Bahama reste élevé et les dommages aux infrastructures rendent difficiles les tâches au-delà de la satisfaction des besoins quotidiens.

"Beaucoup doivent maintenant marcher à pied à travers les débris juste pour recevoir de l'eau potable. Les défis quotidiens auxquels ils sont confrontés rendent difficile de rebondir et de reconstruire", explique Wilkes. "Le niveau de dévastation est si grand qu'il faudra beaucoup de temps aux Bahamas pour se remettre. Et ils ne peuvent pas le faire seuls."

De nombreux organismes de bienfaisance internationaux qui ont initialement répondu à Dorian sont toujours sur le terrain. Vous pouvez aider ces organisations à poursuivre leur travail aux Bahamas en cliquant sur le bouton ci-dessous ou en suivant ce lien.