Sept ans après avoir démissionné, Benoît ravive les maux de tête des deux papes

VATICAN CITY, SAINT-VOYAGE –
Sept ans après sa démission surprise, Benoît XVI – affaibli par l'âge mais toujours intellectuellement vif – semble incapable de rester dans l'ombre de son successeur argentin François, créant l'apparence de "deux papes" en désaccord.

Le 11 février 2013, à l'âge de 85 ans, l'intellectuel allemand Joseph Ratzinger a annoncé en latin à des cardinaux étonnés qu'il cesserait d'être pape, une situation sans précédent depuis sept siècles.

Pendant cinq ans, la cohabitation inhabituelle dans le plus petit État du monde entre le 265e pape à la retraite et le 266e, Francis, s'est poursuivie sans accroc.

Mais alors que le pape "émérite" Benoît XVI, un érudit théologien, continuait à la retraite à écrire sur les grands thèmes de l'Église, des frictions sont apparues, plus récemment sur le sujet des prêtres mariés.

Mercredi, François dévoilera sa position sur le mariage sacerdotal après qu'un synode d'évêques amazoniens a recommandé en octobre que le sacerdoce soit ouvert aux autochtones mariés. Certains disent que cette exception résoudrait le problème du manque de prêtres dans les régions reculées de l'Amazonie.

Le Vatican insiste sur le fait que la position de François a déjà été décidée en décembre, avant la publication en janvier d'un livre fustigeant les conclusions du synode et défendant le célibat des prêtres, cosigné par Benoît XVI et le cardinal guinéen ultra-traditionaliste Robert Sarah.

Certains observateurs du Vatican disent que Francis a été fortement irrité par la publication, qui a provoqué des ondes de choc lorsque des extraits ont été publiés pour la première fois par le journal Le Figaro.

Par l'intermédiaire de son secrétaire particulier, l'archevêque allemand Georg Gaenswein, Benoît a tenté de revenir en arrière sur la publication, expliquant qu'il n'avait jamais approuvé un projet de livre co-écrit. Mais le mal avait été fait, l'ancien pape pesant sur l'importance du célibat sacerdotal avant la déclaration de son successeur sur le sujet.

Benoît a également ébouriffé des plumes en avril 2019, quand dans un long texte il a accusé la pédophilie au sein de l'église de la révolution sexuelle des années 1960 et de l'absence de Dieu dans la société moderne.

François a dit que les problèmes viennent de l'intérieur même de l'église et a critiqué le «cléricalisme» ou la façon dont un sentiment de supériorité sacerdotale a conduit le clergé à se distancer des fidèles.

Gaenswein, dont les fonctions comprenaient l'organisation des audiences de François, n'a pas été vu aux côtés du pape actuel depuis la publication du livre. Le prélat semble avoir été mis à l'écart et invité à passer plus de temps à s'occuper du pape à la retraite.

«Sa force s'est affaiblie»

Un documentaire télévisé bavarois de janvier a révélé un frêle Benoît, en fauteuil roulant, parlant à voix basse. L'ancien pape ne célèbre plus lui-même la messe dans son monastère dans les jardins du Vatican, décoré de photos de famille et de souvenirs bavarois.

L'ancien pape – qui s'est donné le titre de pape "émérite" – a maintenant substitué des sandales de moine à ses mules rouges du passé, mais il continue de porter une soutane blanche à l'intérieur des murs du Vatican.

Gaenswein, qui vit avec Benoît dans le même monastère, est cité dans le documentaire comme disant: "Vous pouvez voir quand il marche que ses forces se sont affaiblies".

Il y a trois ans, Gaenswein a expliqué le phénomène des "deux papes": "Il n'y a pas deux papes, mais un ministère élargi de facto, avec un membre actif et un membre contemplatif".

De telles déclarations ont alimenté une frange traditionaliste au Vatican qui considère François illégitime et interprète tous les écrits de Benoît comme une critique de son successeur.

Mais la semaine dernière, la deuxième personne la plus puissante du Vatican, le cardinal Pietro Parolin a cherché à mettre un terme à l'affaire, affirmant que Francis était le seul et unique pape.

"Arrêtons de parler de deux pontifes souverains, car il n'y a qu'un seul pape, celui qui est investi de l'autorité papale, c'est-à-dire Francis", a déclaré Parolin.

Francis a également tenté de lever toute ambiguïté en 2016, affirmant que Benoît était "un pape émérite et non le deuxième pape", comparant son aîné de 10 ans à "un grand-père à la maison".

Pourtant, la culture populaire a couru avec l'idée.

"Les deux papes", un film du réalisateur brésilien Fernando Meirelles, imagine une joute oratoire entre un pape allemand autoritaire joué par Anthony Hopkins et un futur pape argentin, joué par Jonathan Pryce, qui aime regarder le football et qui veut enseigner le pape au tango.