WASHINGTON –
Les responsables du renseignement ont averti les législateurs que la Russie s'immisce dans la campagne électorale de 2020 pour aider le président américain Donald Trump à être réélu, ont déclaré jeudi trois responsables familiers du briefing à huis clos.
L'avertissement soulève des questions sur l'intégrité de la campagne présidentielle et si l'administration Trump prend les mesures appropriées pour lutter contre le type d'ingérence que les États-Unis ont vu en 2016.
Les fonctionnaires ont demandé l'anonymat pour discuter des renseignements sensibles. Ils ont déclaré que le briefing de la semaine dernière était axé sur les efforts de la Russie pour influencer les élections de 2020 et semer la discorde dans l'électorat américain.
L'avertissement a d'abord été rapporté par le New York Times et le Washington Post. Un haut responsable de l'administration a déclaré que la nouvelle avait rendu furieux Trump, qui s'est plaint que les démocrates utiliseraient les informations contre lui. Au cours de sa présidence, Trump a rejeté l'évaluation par la communauté du renseignement de l'ingérence des élections russes de 2016 comme un complot visant à saper sa victoire.Le responsable a parlé sous condition d'anonymat pour décrire la réunion privée.
Un jour après le briefing du 13 février au House Intelligence Committee, Trump a réprimandé le directeur des renseignements nationaux de l'époque, Joseph Maguire, et il a annoncé cette semaine que Maguire serait remplacé par Richard Grenell, un loyaliste de Trump.
Les agences de renseignement américaines disent que la Russie est intervenue lors des élections de 2016 par le biais de campagnes sur les réseaux sociaux et en volant et en distribuant des courriels provenant de comptes démocrates. Ils disent que la Russie essayait de relancer la campagne de Trump et d'ajouter le chaos au processus politique américain. Le conseil spécial, Robert Mueller, a conclu que l'ingérence russe était "radicale et systématique", mais il n'a pas trouvé de complot criminel entre la Russie et la campagne Trump.
Les législateurs républicains qui étaient dans le briefing de la semaine dernière par le directeur des élections du DNI, Shelby Pierson, ont repoussé en notant que Trump avait été dur avec la Russie, a déclaré l'un des responsables.
Alors que Trump a imposé des sanctions économiques sévères à la Russie, il a également parlé chaleureusement du leader russe Vladimir Poutine et retiré des troupes de régions, comme la Syrie, où Moscou pourrait combler le vide. Il a retardé l'année dernière l'aide militaire à l'Ukraine, un adversaire russe – une décision qui était au cœur de sa procédure de destitution.
Le Times a déclaré que Trump était en colère que la réunion d'information de la Chambre ait été faite devant le président du panel, le représentant Adam Schiff, qui a dirigé la procédure de destitution.
Jeudi, Trump a officiellement nommé Grenell, l'ambassadeur des États-Unis en Allemagne, pour remplacer Maguire en tant que nouveau directeur par intérim du renseignement national. Maguire a dû se retirer rapidement en vertu de la loi fédérale régissant les nominations intérimaires. Le Times a cité deux responsables de l'administration disant que le moment, après le briefing sur le renseignement, était une coïncidence.
Les antécédents de Grenell sont principalement dans la politique et les affaires médiatiques. Il n'a pas la vaste expérience en matière de sécurité nationale et militaire de Maguire, ainsi que les anciens titulaires du poste de supervision des 17 agences de renseignement du pays.
Sa nomination ne fait pas grand-chose pour guérir les relations tendues du président avec la communauté du renseignement, que Trump a tourné en dérision dans le cadre d'un "état profond" de bureaucrates retranchés qui cherchent à saper son programme. L'administration s'est notamment disputée avec la communauté du renseignement au sujet de l'ingérence russe et des événements entourant la destitution de Trump.
Pierson a déclaré à NPR dans une interview diffusée le mois dernier que les Russes "sont déjà engagés dans des opérations d'influence par rapport aux candidats à l'horizon 2020. Mais nous n'avons pas de preuve pour le moment que nos adversaires cherchent directement à interférer avec le décompte des voix ou le vote correspond. "
Pierson, nommé en juillet 2019 par Dan Coats, alors directeur du renseignement national, travaille avec des agences de renseignement comme la CIA, le FBI, la National Security Agency et le Department of Homeland Security pour identifier toute personne qui cherche à interférer avec les élections américaines.
Pierson a déclaré à NPR que les États-Unis ne savaient pas exactement ce que les Russes prévoyaient, mais elle a dit que ce n'était pas seulement un problème russe.
"Nous sommes toujours aussi préoccupés par la Chine, l'Iran, les acteurs non étatiques, les hacktivistes et franchement – certainement pour le DHS et le FBI – même les Américains qui pourraient chercher à saper la confiance dans les élections."
Lors d'une audience publique ce mois-ci, le directeur du FBI, Christopher Wray, a déclaré au comité judiciaire de la Chambre que la Russie était engagée dans une "guerre de l'information" avant les élections de novembre, mais que les forces de l'ordre n'avaient pas vu d'efforts pour cibler l'infrastructure américaine. Il a déclaré que la Russie comptait sur une campagne secrète sur les réseaux sociaux pour diviser le public américain.
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Les rédacteurs d'Associated Press Aamer Madhani et Deb Riechmann et Zeke Millerin Las Vegas ont contribué à ce rapport.
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