La mathématicienne noire pionnière Katherine Johnson est décédée

HAMPTON, VA. –
La NASA dit que Katherine Johnson, une mathématicienne qui a travaillé sur les premières missions spatiales de la NASA et a été dépeinte dans le film "Hidden Figures", sur les pionnières des travailleuses aérospatiales noires, est décédée.

Dans un Tweet du lundi matin, l'agence spatiale a déclaré qu'elle célébrait ses 101 ans de vie et son héritage d'excellence ainsi que la suppression des barrières raciales et sociales.

Johnson était l'un des soi-disant "ordinateurs" qui ont calculé les trajectoires des fusées et les orbites terrestres à la main pendant les premières années de la NASA.

Jusqu'en 1958, Johnson et d'autres femmes noires travaillaient dans une unité informatique à ségrégation raciale dans ce qui est maintenant appelé Langley Research Center à Hampton, en Virginie. Leur travail a été au centre du film 2016 nominé aux Oscars.

En 1961, Johnson a travaillé sur la première mission pour transporter un Américain dans l'espace. En 1962, elle a vérifié les calculs informatiques qui ont tracé les orbites terrestres de John Glenn.

À 97 ans, Johnson a reçu la Médaille présidentielle de la liberté, la plus haute distinction civile du pays.

Johnson s'est d'abord concentré sur les avions et d'autres recherches. Mais son travail au Langley Research Center de la NASA s'est finalement déplacé vers Project Mercury, le premier programme spatial humain du pays.

"Notre bureau a calculé toutes les trajectoires (des fusées)", a déclaré Johnson au journal Virginian-Pilot en 2012. "Vous me dites quand et où vous voulez qu'il tombe, et je vous dirai où, quand et comment le lancer. "

En 1961, Johnson a fait une analyse de trajectoire pour la mission Freedom 7 d'Alan Shepard, la première à transporter un Américain dans l'espace. L'année suivante, elle a vérifié manuellement les calculs d'un ordinateur naissant de la NASA, un IBM 7090, qui a tracé les orbites de John Glenn autour de la planète.