AHMEDABAD, INDE –
Coup d'envoi d'une visite éclair de 36 heures en Inde qui met l'accent sur l'apparat plutôt que sur la politique, le président américain Donald Trump a reçu un accueil chaleureux lundi sur le sous-continent – y compris un méga-rassemblement nommé d'après une salutation indienne traditionnelle – destiné à réaffirmer les liens tout en fournissant des enviables l'imagerie à l'étranger pour un président dans une année de réélection.
Alors qu'Air Force One atterrissait à Ahmedabad dans l'ouest de l'Inde, les derniers préparatifs étaient en cours pour le trio enviable de séances photo présidentielles de ce jour-là: une visite dans une ancienne maison du leader de l'indépendance Mohandas Gandhi, un méga-rassemblement au deuxième rang mondial stade et un voyage au célèbre Taj Mahal.
Des danseurs en tenue traditionnelle, des danseurs et des batteurs ont tapissé le tapis rouge déroulé dans les escaliers de l'avion présidentiel alors que Trump était sur le point de recevoir la réception rauque qui lui a échappé lors de nombreux voyages à l'étranger, dont certains ont comporté des protestations massives et des poignées de main glacées de Leaders mondiaux. En Inde, il devrait recevoir une étreinte chaleureuse – littéralement – du Premier ministre Narendra Modi, idéologiquement aligné et épris de câlins.
La ville ensoleillée d'Ahmedabad s'est bousculée la veille de l'arrivée de Trump alors que les travailleurs nettoyaient les routes, plantaient des fleurs et hissaient des centaines de panneaux d'affichage mettant en vedette le président et la première dame Melania Trump.Des centaines de milliers de personnes dans la ville du nord-ouest devraient saluer Trump pour un road show menant à un rassemblement massif dans ce qui a été présenté comme le plus grand stade de cricket du monde.
Le cortège de Trump voyagera au milieu des acclamations d'une batterie de loyalistes et de travailleurs Modi soigneusement sélectionnés et examinés de son parti Bharatiya Janata qui se tiendront pendant des heures le long du tronçon de route soigneusement entretenu de 22 kilomètres (14 miles) pour accorder au président un grand accueil. sur son chemin vers le stade nouvellement construit. Des dizaines de milliers de policiers seront sur place pour assurer la sécurité et un nouveau mur s'est dressé devant un bidonville, apparemment pour le cacher aux passants présidentiels.
"J'entends que ça va être un grand événement. Certains disent que le plus grand événement qu'ils aient jamais eu en Inde", a déclaré Trump avant de quitter Washington. "C'est ce que le Premier ministre m'a dit – ce sera le plus grand événement jamais organisé."
Le rassemblement «Namaste Trump» sera, en quelque sorte, la moitié arrière des événements à domicile pour Modi et Trump qui ont assisté à un rassemblement «Howdy Modi» à Houston l'année dernière qui a attiré 50 000 personnes.
Les visites à l'étranger de Trump ont généralement été légères, mais cette fois, le président et la première dame Melania Trump doivent visiter le Taj Mahal. Les reportages dans les médias locaux mettent en garde contre les singes qui habitent le monument historique qui harcèlent les touristes pour se nourrir et, à l'occasion, menacent à la fois les visiteurs et les agents de sécurité porteurs de frondes.
Les images de présidents américains célébrés sur la scène mondiale contrastent avec celles de leurs rivaux du parti opposé qui trottent dans les dîners dans les États à vote anticipé et s'affrontent dans le débat. Ce voyage, en particulier, reflète une stratégie de campagne de Trump pour le mettre en valeur dans son rôle présidentiel lors de courts voyages soigneusement gérés qui fournissent une contre-programmation au concours principal des démocrates et produisent les types de visuels que sa campagne peut utiliser dans de futures publicités. Ses collaborateurs pensent également que la visite pourrait aider le président à courtiser des dizaines de milliers d'électeurs indiens américains avant les élections de novembre.
La visite intervient également à un moment crucial pour Modi, un collègue populiste, qui a fourni plus d'un centre-ville économique escarpé et des promesses de campagne non tenues concernant la création d'emplois. Lorsque Trump atterrira à Delhi lundi soir, il trouvera une capitale animée, bruyante et colorée qui est également parsemée de projets de construction à moitié achevés au point mort en raison de la disparition du financement.
Mardi, le président achèvera sa visite éclair en Inde par une journée dans la capitale, avec un dîner de gala avec Modi sur les négociations commerciales au point mort entre les deux nations. Les tensions commerciales entre les deux pays se sont intensifiées depuis que l'administration Trump a imposé des tarifs sur l'acier et l'aluminium en provenance de l'Inde. L'Inde a réagi en imposant des sanctions plus sévères aux produits agricoles et des restrictions sur les dispositifs médicaux américains. Les États-Unis ont riposté en retirant l'Inde d'un programme commercial préférentiel vieux de plusieurs décennies.
Les yeux seront également portés sur la question de savoir si Trump pèse sur les protestations qui enveloppent l'Inde au sujet de sa loi sur la citoyenneté. Il fournit une voie rapide vers la naturalisation pour certains migrants qui sont entrés illégalement dans le pays tout en fuyant la persécution religieuse, mais exclut les musulmans, ce qui fait craindre que le pays ne se dirige vers un test de citoyenneté religieuse. Le passage a provoqué des manifestations à grande échelle et une violente répression.
En règle générale, Trump n'a pas publiquement réprimandé les dirigeants mondiaux pour les violations des droits de l'homme lors de ses voyages à l'étranger. Mais un haut responsable de l'administration a déclaré que les États-Unis étaient préoccupés par la situation et que Trump dirait à Modi que le monde se tournait vers l'Inde pour continuer à maintenir ses traditions démocratiques et à respecter les minorités religieuses.
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Sheikh Saaliq a contribué aux reportages d'Ahmedabad, en Inde. Lemire a rapporté de Delhi
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