La mission ExoMars repoussée à 2022 en raison de retards techniques et bien sûr, Covid-19

Des tests inachevés et des complications résultant de la pandémie de coronavirus ont contraint l’Agence spatiale européenne et la Russie Roscosmos reporte le lancement d’ExoMars, une mission collaborative pour faire atterrir un rover sur la planète rouge et rechercher des signes de vie.

Au début de cette année, il n’était pas clair si ExoMars serait prêt à être lancé plus tard cet été comme prévu., mais des retards techniques continus – et maintenant covide-19 pandémie-avoir scellé l’affaire. Il n’y aura pas de lancement en 2020, car la mission ESA-Roscosmos ExoMars a été reportée à 2022, selon une ESA communiqué de presse.

En raison de la variabilité des positions orbitales impliquant la Terre et Mars, l’opportunité de lancement idéale pour les vaisseaux spatiaux à destination de Mars, connue sous le nom de fenêtre de transfert Hohmann, ne se produit qu’une fois tous les 26 mois. En conséquence, le lancement en 2022 devrait avoir lieu au un certain point entre août et octobre. Les deux-le retard d’un an est nul, mais cela pourrait être pire.

Avant l’annonce d’aujourd’hui, les planificateurs de missions s’efforçaient fébrilement de réparer les parachutes problématiques du vaisseau spatial, entre autres problèmes en suspens. Bien que je ne devrais probablement pas utiliser le mot «fiévreusement» avec autant de désinvolture, étant donné que la pandémie de coronavirus a aggravé une situation déjà mauvaise. Comme indiqué dans le communiqué de presse de l’ESA, il est devenu difficile de coordonner les membres de à la «situation épidémiologique» actuelle en Europe – une manière presque humoristique d’obtenir le courant convoitise-19 pandémie.

Dans le communiqué de presse, Dmitry Rogozin, le directeur général de Roscosmos, a dit ceci au sujet de la décision de reporter la mission:

Nous avons pris une décision difficile mais bien pesée de reporter le lancement à 2022. Elle est principalement motivée par la nécessité de maximiser la robustesse de tous les systèmes ExoMars ainsi que par des circonstances de force majeure liées à l’exacerbation de la situation épidémiologique en Europe qui a laissé notre les experts n’ont pratiquement aucune possibilité de voyager dans les industries partenaires. Je suis convaincu que les mesures que nous et nos collègues européens prenons pour garantir le succès de la mission seront justifiées et apporteront incontestablement des résultats uniquement positifs pour la mise en œuvre de la mission.

À quoi Jan Wörner, directeur général de l’ESA, a ajouté:

Nous voulons nous assurer à 100% d’une mission réussie. Nous ne pouvons nous permettre aucune marge d’erreur. Plus d’activités de vérification assureront un voyage en toute sécurité et les meilleurs résultats scientifiques sur Mars.

Lors d’une conférence de presse tenue plus tôt dans la journée, A expliqué Wörner en disant ils pourraient lancer, « mais cela signifierait que nous ne faisons pas tous les tests (et nous) ne pouvons pas vraiment couper les coins », comme signalé dans le New York Times.

Dans un tweet, Wörner a déclaré que le report ne devrait pas affecter d’autres missions, à savoir l’attente Mission de retour d’échantillons martiens, dans lequel l’ESA collabore avec la NASA.

C’est vraiment dommage car, à part quelques tests et ajustements finaux, la mission ExoMars semblait prête.

Tout le matériel de vol nécessaire au lancement a été installé sur le vaisseau spatial, tandis que la plate-forme d’atterrissage du système, appelée Kazachok, était également prête à les instruments scientifiques testés, fonctionnels et pris en compte, selon l’ESA. Le rover Rosalind Franklin était également prêt pour le lancement au sommet d’une fusée russe Proton, après avoir récemment terminé les tests thermiques et sous vide. Une fois sur Mars, ce rover recherchera des signes de vie, creusant à une profondeur de deux mètres (6,6 pieds).

Cela dit, des questions urgentes demeurent concernant les deux parachutes du système, ce qui ralentira le lors de sa descente vers la surface martienne. Tests de déploiement de parachutistes effectués l’année dernière en Mai et août les deux ont échoué, mettant la mission en danger. Tests effectués fin 2019 a entraîné des progrès, mais une paire de tests finaux à haute altitude pour les deux parachutes n’avait pas encore eu lieu. Ces tests devaient avoir lieu en Oregon plus tard ce mois-ci, qui, en cas de succès, aurait respecté la date limite d’avril pour respecter la fenêtre de lancement 2020. S’il y a une doublure argentée dans le report, c’est que le composant de parachute n’a plus besoin d’être précipité.

Til ESA a également rapporte que le module de descente du système subissait encore des tests liés à son système de propulsion, et le New York Times dit que les ingénieurs tentent de résoudre les problèmes avec son électronique. Le module de descente et l’atterrisseur Kazachok n’ont pas encore terminé les tests environnementaux pour s’assurer que leurs composants sont adaptés pour le voyage vers la planète rouge, selon l’ESA.

La mission ExoMars pourrait être prête ou non pour la fenêtre de lancement de 2020, mais maintenant nous ne le saurons jamais.

Il existe d’autres lancements programmés à penser pour l’année à venir, à savoir la NASA Mars 2020 Perseverance rover, les Émirats arabes unis Mission Hope Marset la Chine Mission de retour d’échantillons lunaires de Chang’e 5. Ces missions – à notre connaissance – se poursuivent se passer. Mais avec Covid-19, les choses changent à chaque minute, donc nous ne devons rien prendre pour acquis.

Ce dernier report est encore un autre ensemble frustrantde retour pour ExoMars. Comme vous vous en souvenez, la précédente mission ExoMars en 2016 a entraîné la perte de l’atterrisseur Schiaparelli, qui écrasé sur la surface martienne en raison à un problème informatique apparent.