TÉHÉRAN, IRAN —
Un membre de 78 ans du corps religieux iranien qui choisit le chef suprême du pays est décédé des suites de la maladie causée par le nouveau coronavirus, ont rapporté lundi les agences de presse. Il était le dernier de plusieurs hauts responsables iraniens à avoir été infecté par l'aggravation de l'épidémie.
L'épidémie a infecté près de 14 000 personnes en Iran et tué plus de 700 personnes, avec un bilan de plus d'une centaine au cours des dernières 24 heures. Les chiffres réels peuvent être encore plus élevés, car certains ont remis en question les rapports du gouvernement.
Des pays du Moyen-Orient ont pris des mesures drastiques pour tenter de contenir l'épidémie, avec des fermetures généralisées d'écoles, d'universités et de sites religieux, l'annulation d'événements publics et de lourdes restrictions sur les voyages en avion.
Pour la plupart des gens, le nouveau coronavirus ne provoque que des symptômes légers ou modérés, tels que fièvre et toux. Pour certains, en particulier les personnes âgées et les personnes ayant des problèmes de santé existants, cela peut provoquer des maladies plus graves, notamment une pneumonie.
La grande majorité des gens se remettent du nouveau virus. Ceux qui souffrent d'une maladie bénigne se rétablissent en deux semaines environ, tandis que ceux qui souffrent d'une maladie plus grave peuvent prendre de trois à six semaines pour récupérer.
En Iran, les agences de presse semi-officielles Fars et Tasnim ont rapporté que l'ayatollah Hashem Bathaei, un membre modéré discret de l'Assemblée des experts, est décédé des suites de la maladie COVID-19.
L'assemblée cléricale a le pouvoir de nommer ou de révoquer le chef suprême, qui a le dernier mot sur toutes les grandes politiques.
L'ayatollah Ali Khamenei, guide suprême, âgé de 80 ans et au pouvoir depuis 1989, portait des gants jetables lors d'un récent événement public, apparemment par précaution.
Des ministres, des membres du Parlement, des membres des Gardiens de la révolution et des fonctionnaires du ministère de la Santé ont été infectés, aggravant les craintes concernant la réponse de l'Iran à la pandémie mondiale, qui a infecté près de 170 000 personnes dans le monde et tué plus de 6 500 personnes.
Plus de 77 000 personnes se sont rétablies.
Dimanche, le responsable de la réponse de l'Iran au virus a exprimé sa crainte que les établissements de santé ne soient dépassés si le taux de nouveaux cas continue d'augmenter.
"Si la tendance se poursuit, les capacités ne seront pas suffisantes", a déclaré Ali Reza Zali, qui dirige la campagne contre l'épidémie, selon l'agence de presse officielle IRNA.
L'Iran disposerait d'environ 110 000 lits d'hôpitaux, dont 30 000 dans la capitale, Téhéran. Les autorités se sont engagées à créer des cliniques mobiles selon les besoins.
Malgré le bilan croissant, de nombreux Iraniens évitent les inquiétudes concernant le virus. Les rues de Téhéran étaient animées dimanche, de nombreuses personnes faisant leurs courses dans les magasins avec peu de preuves d'achat de panique.
Ailleurs dans la région, le nombre d'infections a continué d'augmenter alors que les autorités ont imposé des mesures strictes de voyage et de quarantaine.
Israël a déclaré lundi que son nombre total d'infections était passé à 250, soit plus du double de ce qu'il était il y a quelques jours à peine. Les autorités ont fermé tous les centres commerciaux, restaurants, cinémas, gymnases et garderies et ont exhorté tous ceux qui peuvent travailler à domicile à le faire.
Le Pakistan a signalé une flambée de 41 nouveaux cas dans sa province du Sindh, qui borde l'Iran. Cela a porté son nombre total d'infections à 94. Les autorités y ont fermé des écoles et des universités et reporté un défilé militaire annuel prévu pour le 23 mars.
——
Les écrivains d'Associated Press Joseph Krauss et Aron Heller à Jérusalem, et Munir Ahmed à Islamabad ont contribué à ce rapport.
GIPHY App Key not set. Please check settings