SpaceX prévoit son premier vol habité vers une station spatiale en mai

WASHINGTON, ÉTATS-UNIS –
Le SpaceX d'Elon Musk enverra des astronautes à la Station spatiale internationale pour la première fois en mai, a annoncé la NASA, annonçant le premier lancement en équipage des États-Unis sur la plate-forme depuis 2011.

L'entreprise de l'entrepreneur technologique lancera une fusée Falcon 9 pour transporter les astronautes de la NASA Bob Behnken et Doug Hurley dans une première pour l'agence spatiale alors qu'elle cherche à réduire les coûts.

"La NASA et SpaceX visent actuellement au plus tôt de la mi-fin à la fin mai pour leur lancement", a annoncé mercredi l'agence spatiale américaine.

En mars, la capsule Musk's Crew Dragon a fait un aller-retour vers l'ISS, qui est en orbite à plus de 400 kilomètres (250 miles) au-dessus de la Terre, avec un mannequin à bord, avant de retourner dans l'Atlantique après six jours dans l'espace.

Depuis la dernière mission de la navette spatiale américaine en 2011, après 30 ans de service, seuls les Russes ont fait des allers-retours sur l'ISS.

SpaceX a fait le voyage 15 fois depuis 2012, mais uniquement pour faire le plein de la station.

Ce n'est pas la seule entreprise privée au service de la NASA: Boeing a également remporté un contrat et développe sa propre capsule Starliner.