BEJING –
Jeudi était une journée de contrastes en première ligne de la bataille contre le nouveau coronavirus. En signe d'espoir, la ville chinoise de Wuhan n'a signalé aucune nouvelle infection locale, mais dans un avertissement sévère pour le monde, l'Italie semblait sur le point de dépasser le nombre de morts en Chine dues au virus.
Les deux jalons ont été une illustration dramatique du degré de pivotement de l'épidémie mondiale vers l'Europe et les États-Unis. Ils ont également montré comment l'arc de contagion peut varier dans différentes nations, alors que l'Italie avec 60 millions de personnes se prépare à voir plus de carnage que la Chine, une nation de 1,4 milliard.
L'Italie a enregistré mercredi 2 978 décès après la mort de 475 autres personnes. Étant donné que l'Italie fait en moyenne plus de 350 morts par jour depuis le 15 mars, il est probable qu'elle dépassera les 3249 morts en Chine lorsque les chiffres de jeudi seront publiés à la fin de la journée.
L'ONU et les autorités sanitaires italiennes ont cité diverses raisons expliquant le niveau élevé de mortalité en Italie, notamment sa grande population de personnes âgées, qui sont particulièrement susceptibles de développer de graves complications du virus. L'Italie a la deuxième population la plus ancienne du monde après le Japon et la grande majorité des morts en Italie – 87% – avaient plus de 70 ans.
Aux États-Unis, les Centers for Disease Control and Prevention disent que 80% des 138 décès du pays sont survenus chez des personnes de plus de 65 ans. Dans l'ensemble, 8 900 patients sont décédés dans le monde et 84 000 se sont rétablis. Mis à part les personnes âgées et les malades, la plupart des gens ne présentent que des symptômes légers ou modérés, comme une fièvre ou une toux.
Entre-temps, les nouvelles de la ville centrale de Wuhan, en Chine, où le virus est apparu pour la première fois à la fin de l'année dernière, ont offert une lueur d'espoir rare et peut-être une leçon sur les mesures strictes nécessaires pour enrayer sa propagation. Il est venu alors que le président Donald Trump a comparé la lutte à "une guerre" et a invoqué des pouvoirs d'urgence qui lui permettent d'obliger les fabricants à faire face à la pandémie.
Wuhan était autrefois le lieu où des milliers de personnes tombaient malades ou mouraient dans des hôpitaux construits à la hâte, le premier endroit au monde où les installations médicales semblaient débordées. Mais les autorités chinoises ont déclaré jeudi que les 34 nouveaux cas enregistrés la veille avaient été importés de l'étranger.
"Aujourd'hui, nous avons vu l'aube après tant de jours d'efforts acharnés", a déclaré Jiao Yahui, inspecteur principal à la Commission nationale de la santé.
Bien que la Chine n'ait signalé aucun nouveau cas dans la province de Wuhan ou du Hubei, elle a enregistré huit décès supplémentaires. Wuhan est soumis à un verrouillage strict depuis janvier. Les fonctionnaires se déplacent pour assouplir les restrictions de voyage, mais uniquement à l'intérieur de la province environnante de Hubei. Wuhan reste isolé, seuls ceux qui ont une autorisation spéciale étant autorisés à entrer ou à sortir.
Pourtant, le virus, qui a infecté 219 000 personnes dans le monde, a fait des ravages ailleurs, tant sur le plan humain qu'économique.
Les bourses européennes n'ont augmenté que légèrement après les pertes en Asie malgré un plan de relance massif de 750 milliards d'euros annoncé du jour au lendemain par la Banque centrale européenne. Le pétrole est tombé en dessous de 21 $ le baril mercredi pour la première fois depuis 2002, et a légèrement augmenté jeudi pour atteindre 23 $.
L'ONU a averti que la crise pourrait entraîner la perte de près de 25 millions d'emplois dans le monde.
Ailleurs dans le monde, de nouvelles frontières se ferment, laissant certains se demander comment ils pourraient rentrer chez eux. Dans le Pacifique, l'Australie et la Nouvelle-Zélande ont exclu les touristes, ne permettant que le retour des citoyens et des résidents, tandis que les Fidji ont signalé son premier cas, une évolution inquiétante dans une région aux soins de santé médiocres.
L'ayatollah Ali Khamenei, le plus haut dirigeant iranien, a prévu de gracier 10 000 prisonniers de plus – parmi lesquels un nombre inconnu de détenus dont les cas sont politiques – dans un effort apparent pour lutter contre le coronavirus, a rapporté la télévision d'État iranienne. Le pays, où plus de 1 100 personnes sont déjà mortes du virus, a déjà libéré 85 000 prisonniers en congé temporaire.
À Londres, qui compte près de 9 millions d'habitants, les gens sont invités à ne pas utiliser les transports publics, les autorités envisageant d'imposer des restrictions plus strictes à la distance sociale. Londres est l'épicentre de l'épidémie de coronavirus en Grande-Bretagne, avec environ un tiers de ses 2644 cas.
Le gouverneur bavarois Markus Soeder a déclaré qu'il pourrait être nécessaire de mettre en place un couvre-feu dans le sud de l'Allemagne si les gens ne commencent pas mieux en suivant les conseils sur la restriction des contacts sociaux. En Autriche voisine, la province occidentale du Tyrol a mis 279 municipalités en quarantaine en raison d'un grand nombre d'infections au COVID-19, interdisant à quiconque de quitter ses villes ou villages sauf pour aller travailler dans la région alpine.
Les États-Unis et le Canada ont tous deux fermé leurs frontières à tous les voyages, sauf essentiels, et Trump a déclaré qu'il prévoyait d'affirmer des pouvoirs extraordinaires pour renvoyer immédiatement au Mexique toute personne franchissant illégalement la frontière sud.
La Russie et le Mexique ont chacun signalé leur premier décès dû au virus. Le Mexique a clôturé ses visites populaires d'équinoxe de printemps aux Pyramides du Soleil et de la Lune à Teotihuacan.
Aux États-Unis, le Dow Jones Industrial Average a perdu plus de 1300 points mercredi, soit plus de 6%, et a maintenant perdu presque tous les gains qu'il avait enregistrés depuis l'inauguration de Trump. La Maison Blanche a pressé le Congrès de passer rapidement un plan de sauvetage potentiellement d'un billion de dollars pour soutenir l'économie et accélérer les chèques de secours aux Américains en quelques semaines.
Se qualifiant de «président en temps de guerre», Trump a invoqué le Defense Production Act de 1950 pour orienter la production industrielle et surmonter les pénuries de masques faciaux, de respirateurs et d'autres fournitures alors que les hôpitaux se préparent à une attaque attendue de cas.
Le gouverneur de Californie a averti qu'une loi martiale pourrait être imposée. Le maire de New York a déclaré que les 8,6 millions d'habitants de la ville devraient être prêts pour un verrouillage.
Ford, General Motors et Fiat Chrysler, ainsi que Honda et Toyota, ont déclaré qu'ils fermeraient toutes leurs usines aux États-Unis, au Canada et au Mexique. À elle seule, la fermeture des trois grands de Détroit mettra au ralenti quelque 150 000 travailleurs, qui recevront probablement une rémunération supplémentaire en plus des prestations de chômage.
Les États-Unis ont signalé plus de 9400 cas de coronavirus et au moins 138 décès, dont environ la moitié dans l'État de Washington, où des dizaines de résidents d'une maison de soins infirmiers de banlieue de Seattle sont décédés.
Les scientifiques pensent que le nombre réel de personnes infectées aux États-Unis est plus élevé que celui signalé en raison de la possibilité que de nombreux cas bénins soient passés inaperçus et en raison de retards dans la montée en charge des tests.
——
Rising rapporté de Berlin. Perry a signalé à Wellington, en Nouvelle-Zélande. Des journalistes d'Associated Press du monde entier ont contribué à ce rapport.
——
L'Associated Press reçoit un soutien pour la couverture de la santé et de la science du Département de l'éducation scientifique du Howard Hughes Medical Institute. L'AP est seul responsable de tout le contenu.
GIPHY App Key not set. Please check settings