ZAGREB, CROATIE –
Un fort tremblement de terre en Croatie dimanche a provoqué la panique, l'évacuation des hôpitaux et des dégâts étendus, y compris à la cathédrale emblématique de la capitale – le tout au milieu d'un verrouillage partiel des coronavirus.
Un adolescent de 15 ans se trouverait dans un état critique et 16 autres auraient été blessés, ont indiqué les autorités.
L'agence sismologique européenne, EMSC, a déclaré que le tremblement de terre a mesuré 5,3 et a frappé dimanche une large zone au nord de la capitale, Zagreb, à 6 h 23 (05 h 23 GMT). L'épicentre était à sept kilomètres (quatre milles) au nord de Zagreb à une profondeur de 10 kilomètres (6 milles).
Il y avait au moins des temblors plus faibles après le tremblement de terre initial.
Le Premier ministre Andrej Plenkovic a déclaré que le tremblement de terre était le plus important de Zagreb au cours des 140 dernières années.
De nombreux bâtiments de la capitale se sont fissurés et les murs et les toits ont été endommagés. Les rues du centre-ville étaient jonchées de débris. Des dalles de béton sont tombées sur des voitures et des cheminées ont atterri devant les entrées.
Des images de la scène ont montré des mères vêtues de chemises de nuit étreignant leurs nouveau-nés dans un parking alors qu'elles évacuaient une maternité endommagée au milieu de températures glaciales. Les femmes, les nouveau-nés et les incubateurs étaient déplacés vers un nouvel emplacement avec l'aide de l'armée.
La cathédrale emblématique de Zagreb a également été endommagée, le sommet de l'une de ses deux flèches s'effondrant. La cathédrale a été reconstruite après son renversement lors du tremblement de terre de 1880.
L'électricité a été coupée alors que les gens se sont enfuis de chez eux. Plusieurs incendies ont également été signalés. Les résidents ont partagé des photos d'effets personnels tombant des étagères, de bouteilles cassées et de verre à l'intérieur des maisons.
Les autorités ont d'abord déclaré qu'une adolescente de 15 ans avait été tuée, mais les médecins ont déclaré plus tard qu'elle était dans un état critique et qu'ils se battaient pour lui sauver la vie. Ils n'ont donné aucun détail immédiat sur l'étendue des autres blessures.
Le tremblement de terre a frappé au milieu d'un verrouillage partiel de la capitale en raison de la propagation du coronavirus. On a dit aux gens d'éviter les espaces publics, tels que les parcs et les places publiques, mais ils n'avaient pas le choix en fuyant leurs résidences.
Jusqu'à cinq personnes sont autorisées à être ensemble tout en gardant une distance.
Le ministre de la Santé, Vili Beros, a averti les gens de respecter une "distance sociale" de deux mètres (environ sept pieds), comme le demandaient les décrets adoptés par le gouvernement dans le but d'empêcher la propagation du COVID-19. À ce jour, 235 cas de coronavirus ont été confirmés en Croatie.
"Les tremblements de terre sont dangereux, mais le coronavirus l'est encore plus", a déclaré Beros, alors que les gens se précipitaient hors de chez eux pour se rassembler dans les parcs de la ville.
Certains habitants de Zagreb n'étaient pas d'accord.
"Les tremblements de terre sont plus importants que le coronavirus. Si le tremblement de terre frappe et que vous êtes sous une porte, vous vous inquiétez d'abord de vous-même puis du masque plus tard", a déclaré à une chaîne de télévision locale Paul, un homme du Pérou qui vit à Zagreb. Il n'a donné que son prénom.
Pour la plupart des gens, le nouveau coronavirus ne provoque que des symptômes légers ou modérés, tels que de la fièvre ou de la toux. Pour certains, en particulier les personnes âgées et les personnes ayant des problèmes de santé existants, cela peut provoquer des maladies plus graves, notamment une pneumonie. Quelque 93 800 personnes se sont rétablies, principalement en Chine.
Plenkovic, le Premier ministre, a exhorté les citoyens à rester calmes et à rentrer chez eux dans la mesure du possible dans le centre de Zagreb, qui a subi le plus de dégâts.
"Nous avons deux crises parallèles qui se contredisent", a déclaré Plenkovic après une réunion d'urgence des hauts responsables croates.
On pouvait voir des soldats croates portant des masques et des pelles aider à réparer les dégâts dans les rues de Zagreb. De hauts responsables ont visité les zones endommagées alors que certains citoyens critiquaient les autorités de la ville pour l'état médiocre des bâtiments dans la partie ancienne de la ville, dont certains remontent au 19e siècle.
"Nous allons essayer de nettoyer les rues dès que possible", a déclaré le Premier ministre. "Restez en dehors de vos maisons et gardez vos distances."
Le ministre de l'Intérieur, Davor Bozinovic, a déclaré que la situation était compliquée par les mesures restrictives liées au virus en place.
"Nous sommes confrontés à deux crises simultanées, l'une est imprévisible et l'autre est invisible", a déclaré Bozinovic.
"Il y a des règles pour quand il y a un tremblement de terre, mais quand il y a un tremblement de terre en même temps qu'il y a une pandémie mondiale, alors c'est une situation beaucoup plus complexe", a-t-il dit.
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Les écrivains d'Associated Press Dusan Stojanovic et Jovana Gec à Belgrade, en Serbie, ont contribué à ce rapport.
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