JÉRUSALEM, ISRAËL —
La police israélienne avec des masques et des matraques et appuyée par des hélicoptères de surveillance a intensifié les patrouilles des quartiers juifs ultra-orthodoxes qui sont devenus des points chauds pour les coronavirus.
Cette semaine a vu des altercations tendues, et certains rabbins ont admis que leurs communautés, où la prière et l'étude des Écritures sont traditionnellement communautaires, n'observent pas de nouvelles règles de distanciation sociale.
Il y a quelques jours à Bnei Brak, une ville près de Tel Aviv avec une population largement ultra-orthodoxe, des centaines de fidèles se sont rassemblés pour assister aux funérailles du célèbre rabbin Tzi Shenkar.
Ils ont bafoué les règles d'urgence en cas de pandémie limitant la participation aux funérailles à 20 personnes, qui doivent se tenir à une distance d'au moins deux mètres l'une de l'autre.
Les ordres ont fermé les lieux de culte de toutes les confessions.
Les funérailles de masse ont provoqué une large condamnation, y compris de la part de certains membres éminents de la communauté ultra-orthodoxe.
Eliyahu Sorkin, chef des soins intensifs à l'hôpital Mayanei Yeshua de Bnei Brak et lui-même ultra-orthodoxe, a qualifié la violation des règles de santé de "criminelle".
Le rabbin influent Chaim Kanievsky a condamné l'événement de masse et le ministre de la Santé Yaakov Litzman, également ultra-orthodoxe, a même déclaré qu'il avait demandé au Premier ministre Benjamin Netanyahu d'imposer un blocus à la ville.
"La situation y est horrible", a déclaré le ministre dans une interview au quotidien israélien Yediot Aharonot.
"Chaque jour, on craint de perdre des vies."
«Manqué le bateau»
Le gouvernement serait en train d'examiner la demande de blocus.
À Jérusalem, le grand rabbin David Lau a fait un appel radio à l'observateur pour «informer» les autorités de ceux qu'ils voient enfreindre les règles.
Le ministère de Litzman a jusqu'à présent confirmé plus de 4 800 cas d'infection au COVID-19 dans le pays depuis le premier cas enregistré en Israël, en février.
Depuis lors, 17 personnes sont décédées et plus de 160 se sont rétablies, selon des données publiées mardi.
Selon les médias, la moitié des malades du pays sont ultra-orthodoxes, bien qu'ils ne représentent qu'environ 10% de la population.
Bnei Brak, où le maire lui-même a été testé positif au COVID-19, arrive en deuxième position du nombre de cas confirmés après Jérusalem.
La ville sainte est le cœur du monde orthodoxe, centrée autour du quartier densément peuplé de Mea Sharim qui est devenu en grande partie une zone interdite aux étrangers.
Là-bas et dans d'autres quartiers ultra-orthodoxes, des hélicoptères de police survolent les ruelles, les cours et les ruelles, à la recherche d'hommes se rassemblant pour la prière en plein air maintenant que les synagogues sont verrouillées.
La police a déclaré que des agents sur le terrain avaient infligé des amendes aux contrevenants lundi.
La police de Mea Sharim a arrêté des hommes ultra-orthodoxes qui protestaient contre la fermeture d'une synagogue, a observé un photographe de l'AFP.
La vidéo montre un officier briefant son équipe pour balayer la zone et s'assurer que tous les lieux de prière étaient fermés, tandis que certains objecteurs criaient "Nazis".
Le rabbin Henri Kahn a déclaré à l'AFP que le monde ultra-orthodoxe avait "raté le bateau" dans les mesures anti-virus.
"Nous ne voulions pas voir", a-t-il dit.
À Bnei Brak en particulier, certaines synagogues et séminaires sont restés ouverts bien après les ordonnances de verrouillage données par les autorités.
Pas de télévision, pas d'Internet
Motti Ravid, directeur de l'hôpital Mayanei Yeshua, s'attend à une forte augmentation du nombre d'ultra-orthodoxes infectés.
Il dit qu'avec Internet et la télévision interdits dans la communauté pour des motifs religieux, les directives gouvernementales ont mis beaucoup de temps à filtrer.
Même pour ceux qui utilisent des téléphones portables, l'accès à Internet et à la plupart des messageries instantanées est bloqué, les coupant des principaux moyens de communication utilisés actuellement par le ministère de la Santé.
Kahn a également déclaré que les mesures gouvernementales étaient directement en contradiction avec les obligations religieuses juives, telles que l'obligation pour chaque homme de prier trois fois par jour dans une synagogue avec neuf autres personnes.
La semaine prochaine est la grande fête juive de la Pâque, une fête également connue sous le nom de festival de la liberté qui célèbre l'exode biblique d'Egypte.
En son centre se régalent et récitent des bénédictions avec la famille élargie.
Beaucoup se demandent maintenant comment observer les anciennes traditions à un moment de distanciation sociale, tandis que les fonctionnaires craignent des violations massives des règles de sécurité.
Alors que les vacances approchent, a déclaré le directeur général du ministère de la Santé, Moshe Bar Siman Tov, "nous avons peur que les gens se rassemblent pour la Pâque malgré l'interdiction en cours, et que la situation empire."
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