Les scientifiques de l’Agence spatiale européenne utilisent un nouveau simulateur puissant pour revivre la mission Apollo 15 dans des détails atroces. En revisitant cette mission et d’autres, les chercheurs voient les anciennes données avec de nouveaux yeux, et cet exercice contribuera également à la planification de futures missions.
Développé par le Jet Propulsion Laboratory de la NASA, le système s’appelle SPICE, et il permet aux chercheurs de l’Agence spatiale européenne de recréer des missions historiques en haute définition, 360 degrés réalité virtuelle, selon à un communiqué de presse de l’ESA.
Il s’agit d’un exercice étonnant et informatif en soi, mais SPICE propose également de nouvelles façons de démontrer et de valider les données scientifiques archivistiques. En même temps, il fournit une nouvelle plate-forme de test systèmes qui devraient être utilisés lors des prochaines missions lunaires.
La plate-forme SPICE utilisée par l’ESA est stationnée dans son centre d’astronomie ESAC en Espagne. Ce logiciel peut interpréter et traiter les données collectées lors de missions précédentes, comme la mission Apollo 15 de 1971 sur la Lune, qui était bien-équipé d’instruments scientifiques. Ces anciennes données retrouvent une nouvelle vie.
Cela a permis à l’équipe, par exemple, de simuler la vue de la surface lunaire vue depuis le module de service de commande (CSM) d’Apollo 15 en orbite autour de la Lune.
«En combinant les données de positionnement avec un modèle d’élévation numérique très détaillé de la surface lunaire, nous pouvons savoir exactement vers quoi les instruments pointaient lorsqu’ils étaient (enregistrés) leurs résultats,», A expliqué le scientifique du projet ESA Erik Kuulkers dans le communiqué de presse.
Pour collecter des informations telles que l’altitude, l’orientation et la vitesse de l’orbiteur, les chercheurs ont extrait des informations du spectromètre gamma et du spectromètre à fluorescence X du CMS. Les données collectées par ces outils n’étaient pas destinés à cela (ils étaient utilisés pour mesurer la composition de la surface de la Lune, entre autres), mais ces données sont maintenant exploitées de manière très cool.
«Ces deux instruments ont été montés ensemble dans le module d’instruments scientifiques (SIM) du CSM», a déclaré Alfredo Escalante López, ingénieur du service ESA SPICE. «Pour vérifier la précision de nos loisirs, nous avons ensuite comparé les images recueillies par la caméra de cartographie en lumière visible, également dans la carte SIM avec notre artificiellement vues générées. «
En utilisant des données topographiques recueillies par des instruments modernes, tels que l’altimètre laser sur l’orbiteur de reconnaissance lunaire de la NASA, les scientifiques ont pu atteindre des résolutions de 5 mètres (16,5 pieds) par pixel.
En plus du survol lunaire aérien, les chercheurs ont simulé et ensuite étudié l’atterrissage du module lunaire Apollo 15 et un tour du site d’atterrissage à bord du Lunar Rover. Les scientifiques ont également simulé la Mission SMART-1 2003 de l’ESA, qui a testé la propulsion électrique solaire et fait des observations de la surface lunaire.
Les futures applications de SPICE permettront à diverses équipes de l’ESA de se préparer pour de futures missions, telles que Mars Express, Venus Express, Rosetta, l’ExoMars Trace Gas Orbiter, BepiColombo (Mercury) et le russe Luna-27, qui devrait explorer la surface lunaire. à la recherche pour la glace d’eau et d’autres minéraux dès 2025. En simulant de futures missions sur la Lune, les chercheurs peuvent développer et tester des systèmes capables d’éviter les terrains périlleux, entre autres exigences de mission délicates.
Un autre aspect intéressant de SPICE est que l’ESA fait tout cela Données disponibles au public. Donc, si vous avez un casque de réalité virtuelle, attachez votre ceinture et revivez certains des moments les plus emblématiques de l’histoire de l’espace.
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