BERLIN –
L'Agence spatiale européenne a déclaré vendredi que l'urine humaine pourrait un jour devenir un ingrédient utile pour fabriquer du béton à construire sur la lune.
L'agence a déclaré que les chercheurs dans une étude récente qu'elle a parrainée ont découvert que l'urée, le principal composé organique de l'urine, rendrait le mélange pour un "béton lunaire" plus malléable avant qu'il ne durcisse dans sa forme finale robuste.
Il a noté que l'utilisation uniquement de matériaux disponibles sur place pour une base lunaire ou une autre construction réduirait la nécessité de lancer des fournitures depuis la Terre.
L'ingrédient principal du «béton lunaire» serait un sol pulvérulent trouvé à la surface de la lune, connu sous le nom de régolithe lunaire. L'ESA a déclaré que l'urée, qui peut rompre les liaisons hydrogène et réduire la viscosité des mélanges fluides, limiterait la quantité d'eau nécessaire dans la recette.
"Grâce aux futurs habitants lunaires, les 1,5 litre (3,2 pintes) de déchets liquides qu'une personne génère chaque jour pourraient devenir un sous-produit prometteur pour l'exploration spatiale", a-t-il déclaré dans un communiqué.
Sur Terre, l'urée est utilisée comme engrais industriel et matière première par les entreprises chimiques et médicales.
"L'espoir est que l'urine des astronautes pourrait être essentiellement utilisée telle qu'elle est sur une future base lunaire, avec des ajustements mineurs à la teneur en eau", a déclaré la co-auteur de l'étude, Marlies Arnhof, dans le communiqué de l'ESA. "Ceci est très pratique et évite d'avoir à compliquer davantage les systèmes sophistiqués de recyclage de l'eau dans l'espace."
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