«Les républicains sont nerveux»: certains dans les yeux du GOP protestent avec prudence

MADISON, WIS. –
La dernière manifestation de groupes de droite contre les mesures visant à contenir le coronavirus se tiendra vendredi dans le Wisconsin, où des centaines, voire des milliers de personnes envisagent de descendre sur la capitale de l'État pour protester contre l'ordonnance du gouverneur démocrate sur le séjour.

Il devrait être parmi les plus grandes des manifestations qui ont éclaté aux États-Unis ces derniers jours. Mais comme pour certains événements antérieurs, un groupe sera sensiblement absent: les républicains les plus en vue de l'État.

Cela comprend le sénateur Ron Johnson, un allié de Trump, qui dit qu'il se réfugiera sur place chez lui à Oshkosh, à environ 90 miles de Madison.

"Je ne les encourage ni ne les décourage", a déclaré Johnson, 65 ans, dont la carrière a été lancée par le mouvement Tea Party, un effort de protestation lié à l'actuel. Il a exhorté quiconque décide d'assister à la manifestation de pratiquer une bonne hygiène personnelle et une distanciation sociale.

La distance et l'ambivalence de Johnson sont partagées par de nombreux républicains alors qu'ils regardent attentivement les manifestations – avec leurs images de militants armés d'armes à feu, du drapeau confédéré occasionnel et de manifestants portant des chapeaux Trump mais pas de masques faciaux. À six mois des élections, les protestations forcent certains républicains à compter avec un flanc droit agité prônant une opinion impopulaire alors même que le parti cherche à faire des gains auprès des modérés, des femmes et des électeurs de banlieue.

Les sondages montrent que le sentiment derrière ces groupes est actuellement impopulaire. Une enquête réalisée par l'Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research a révélé que seulement 12% des Américains disent que les mesures en place où ils vivent pour empêcher la propagation du coronavirus vont trop loin, bien que les républicains soient environ quatre fois plus susceptibles que les démocrates de dire donc – 22% à 5%. La majorité des Américains – 61% – pensent que les mesures prises par les responsables gouvernementaux dans leur région sont à peu près correctes.

Pourtant, un réseau de groupes conservateurs s'est activé pour soutenir les efforts – saisissant l'anxiété et la méfiance qui accompagnent un moment d'agitation. Des groupes conservateurs avec des réseaux nationaux, dont FreedomWorks et Tea Party Patriots, ont poussé le message de "réouverture" sur les réseaux sociaux.

Le rassemblement de vendredi a été promu par Thomas Leager, un éminent défenseur des droits des armes dans le Wisconsin. Ceux qui sont membres du groupe Facebook pour l'événement ou qui ont plaidé pour un rassemblement pour rouvrir l'État incluent Matt Batzel, le directeur exécutif du chapitre du Wisconsin pour la majorité américaine, un groupe qui aide les candidats conservateurs à se faire élire; Christian Gomez, chef de projet de recherche à la John Birch Society; et Stephen Moore, membre de la Conservative Heritage Foundation.

"Les sondages sont très clairs. C'est pourquoi je pense que les républicains sont nerveux à ce sujet", a déclaré Moore, qui fait partie du groupe de travail économique de Trump et a promu certaines des manifestations, à condition que les participants devraient suivre les directives de distanciation sociale. "Mais ces choses peuvent changer. C'est le but de ces protestations – changer l'opinion publique."

Les nombreuses inconnues de la pandémie – y compris le nombre de morts si les restrictions telles que les ordonnances de séjour à domicile sont levées – compliquent les calculs politiques. Et Trump lui-même s'est positionné des deux côtés de la fracture dans ce parti. Après avoir publié des directives pour la réouverture des États, il a tweeté son soutien aux manifestants qui les violaient, les appelant à "LIBÉRER" trois États avec des gouverneurs démocrates. Il a manifesté de l'empathie pour les manifestants, affirmant qu'ils avaient "une fièvre de cabine" et "voulaient que leur vie revienne", puis a critiqué le gouverneur de Géorgie pour avoir rouvert son État trop tôt.

Cela a laissé la plupart des républicains – en particulier ceux qui se battent avec acharnement pour les réélections cet automne – en faisant preuve de prudence en restant à l'écart des manifestations ou en étant trop bruyants sur la réouverture des choses.

En Caroline du Nord, le sénateur Thom Tillis, qui fait partie des sénateurs du GOP dont les élections pourraient déterminer si le parti conserve le contrôle du Sénat, a été à plusieurs reprises élogieux en public du gouverneur démocrate Roy Cooper et de ses décisions.

"Nous devons faire savoir aux gens que ce n'est pas le moment de baisser la garde", a déclaré Tillis jeudi lors d'une conférence téléphonique sur les coronavirus avec ses électeurs. Il a dit qu'il pense qu'un ou deux autres États qui parlent de réouverture "font un peu trop tôt sur la base des données et des directives présidentielles".

"Les gens doivent porter un masque, ils doivent éviter de sortir s'ils n'en ont pas besoin", a déclaré Tillis. "C'est le seul moyen pour nous de vaincre ce virus et de remettre notre économie sur des bases solides."

Pour certains candidats républicains et élus, les manifestations ont été un moyen d'attirer l'attention d'une faction vocale du parti. a déclaré Charles Franklin, sondeur basé au Wisconsin.

Dans le Minnesota, l'ancien membre du Congrès du GOP et candidat au Sénat, Jason Lewis, a manifesté devant le manoir du gouverneur, l'un des premiers arrêts d'une tournée en VR dans l'État où il pousse à la fin des fermetures. Lewis a déclaré qu'il était sceptique à l'égard des sondages sur la question, notant que les gens klaxonnent en faveur et abandonnent le passage de son VR, en particulier dans les petites villes où les gens ont l'impression que les restrictions sont injustes et tuent leurs entreprises et leurs moyens de subsistance.

"Les gens disent" Finalement, quelqu'un dit ce que je ressens "", a-t-il dit, prédisant que les arrêts seront "le problème déterminant" dans sa course contre la sénatrice Tina Smith.

Dans le Maine, où la sénatrice républicaine modérée Susan Collins est prête à être réélue, les habitants des zones rurales étaient derrière une manifestation lundi dans la capitale, Augusta. L'événement a divisé les prétendants au GOP dans une primaire du Congrès: un républicain, Eric Brakey, a rejoint les manifestants, tandis que l'un de ses opposants a ignoré l'événement, mais a appelé les autres à la rejoindre dans une manifestation "virtuelle" en utilisant les médias sociaux.

La républicaine Adrienne Bennett a déclaré qu'il était important d'être "sûr et responsable". Collins n'a pas répondu à la demande de commentaires sur la manifestation.

Les républicains du Wisconsin étaient initialement généralement favorables à l'approche du gouvernement démocrate Tony Evers pour lutter contre les coronavirus, mais ils ont rompu la semaine dernière quand il a prolongé un ordre de séjour à la maison pour un autre mois jusqu'au 26 mai, ce qui était le dernier dans le Midwest et l'un des dernier dans le pays. Cette semaine, les dirigeants législatifs républicains ont demandé à la Cour suprême du Wisconsin de bloquer l'ordonnance et de forcer le Département des services de santé de l'État à travailler avec eux sur une nouvelle approche de la réouverture de l'État.

"Il y a beaucoup de frustration là-bas", a déclaré le président de l'Assemblée républicaine, Robin Vos, parmi ceux qui ont déposé plainte contre Evers. "Le fait que la messagerie vocale du gouverneur Evers soit pleine et que les gens n'obtiennent pas de réponse à leurs courriels donne l'impression que les gens ne sont pas entendus."

Vos, qui a fait la une des journaux pour avoir déclaré les bureaux de vote du Wisconsin sûrs pour les électeurs alors qu'ils étaient couverts d'un équipement de protection, n'a pas dit s'il assisterait au rassemblement de vendredi. Son homologue dans le dépôt de la plainte et candidat au Congrès, le chef de la majorité au Sénat, Scott Fitzgerald, n'a pas répondu aux demandes de commentaires.

L'un des organisateurs du rassemblement, Madison Elmer, a déclaré qu'ils avaient été approchés par au moins un membre du bureau qui voulait parler mais que les organisateurs les avaient refusés. Elmer n'a pas voulu identifier la personne. Au lieu de cela, le rassemblement comportera des discours de propriétaires d'entreprises, d'agriculteurs, d'un médecin et d'une infirmière.

Burnett a rapporté de Chicago. Les journalistes d'Associated Press David Sharp à Portland, Maine et Gary Robertson à Raleigh, Caroline du Nord ont contribué.