Vendredi, la Biélorussie a annoncé que des élections présidentielles se tiendraient en août alors que l'homme fort Alexander Loukachenko a cherché à minimiser les risques de la pandémie de coronavirus.
Le Parlement a approuvé la date des élections du 9 août lors d'un vote vendredi matin.
Le président a choisi de ne pas reporter le vote malgré la pandémie de coronavirus car l'ancien pays soviétique n'a pas imposé de lock-out et a continué d'organiser des événements publics, notamment des matchs de football.
Le Bélarus a signalé 20 168 cas de virus et 116 décès.
L'ancien directeur de la ferme collective, âgé de 65 ans, dirige le petit pays de 9 millions pris en sandwich entre la Russie et l'Union européenne depuis 1994.
Il a déjà remporté cinq élections, dont la dernière en 2015, et a confirmé qu'il contesterait celle-ci.
Il a déclaré en novembre qu'il pourrait également se lever en 2025, tout en ajoutant: "Je ne m'accroche pas à mon siège avec mes mains mortes et froides".
La décision de poursuivre les élections a été critiquée par l'opposition.
"La date du 9 août assomme pratiquement tous les opposants politiques (à Loukachenko)", a écrit le politicien d'opposition Yury Gubarevich sur Facebook.
La campagne tombera «au plus fort de l'épidémie de coronavirus», rendant difficile la collecte de signatures de soutien aux candidats, a-t-il expliqué.
Gubarevich a déclaré que cela faciliterait la route pour Loukachenko, car "la cote du président baisse à cause de ses actions inutiles" pendant l'épidémie.
Lukashenko a affirmé à plusieurs reprises que le coronavirus n'est pas pire que les autres insectes d'hiver.
Fin mars, Loukachenko a affiché un calme de fer, déclarant: «La chose la plus importante est de ne pas paniquer.»
Il a offert des conseils douteux pour éviter le virus, recommandant de conduire des tracteurs à la campagne, de boire de la vodka et de prendre des bains de vapeur.
Cette semaine, il a conseillé aux hommes biélorusses de "continuer à embrasser" leurs partenaires mais de ne pas "courir après une autre femme".
Samedi, quelque 5 000 personnes se rendront à Minsk pour célébrer le 75e anniversaire de la victoire soviétique de la Seconde Guerre mondiale. D'autres pays comme la Russie ont reporté de tels événements.
La directrice des élections, Lydia Yermoshina, a déclaré au Parlement que la campagne présidentielle se déroulerait dans "des conditions très spéciales", a rapporté l'agence de presse Belta.
Elle a déclaré que les observateurs et ceux qui collectent les signatures des candidats potentiels devront porter un équipement de protection individuelle.
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