BRUXELLES –
De nouveaux clusters de coronavirus ont fait surface dans le monde alors que les pays luttent pour équilibrer la réouverture des économies et prévenir une deuxième vague d'infections, tandis qu'un haut responsable de la santé mondiale a averti mercredi que COVID-19 pourrait exister pendant longtemps.
Les autorités de la ville chinoise de Wuhan, où la pandémie a commencé à la fin de l'année dernière, auraient pressé mercredi de tester le virus pour les 11 millions d'habitants dans les 10 jours suivant la découverte d'une poignée de nouvelles infections.
Au Liban, les autorités ont rétabli un verrouillage à l'échelle nationale pendant quatre jours à compter de mercredi soir après une flambée d'infections signalées et des plaintes de responsables selon lesquelles les règles de distanciation sociale étaient ignorées.
Un haut responsable de l'Organisation mondiale de la santé, quant à lui, a averti qu'il était possible que le nouveau coronavirus soit là pour rester.
"Ce virus pourrait ne jamais disparaître", a déclaré mercredi le Dr Michael Ryan lors d'un point de presse. Sans vaccin, il a déclaré qu'il pourrait falloir des années à la population mondiale pour développer des niveaux d'immunité suffisants.
"Je pense qu'il est important de mettre cela sur la table", a-t-il déclaré. "Ce virus pourrait devenir juste un autre virus endémique dans nos communautés", a-t-il dit, notant que d'autres maladies auparavant nouvelles comme le VIH n'ont jamais disparu, mais que des traitements efficaces ont été développés.
Malgré le risque que le relâchement des restrictions puisse conduire à des pics d'infection, les pays européens ont cherché à redémarrer les voyages transfrontaliers, en particulier alors que la saison des vacances d'été se profile pour les pays dont les économies dépendent des touristes qui affluent vers leurs plages, musées et sites historiques.
L'Union européenne a dévoilé un plan visant à aider les citoyens de ses 27 pays à sauver leurs vacances d'été après des mois de lutte contre les coronavirus et à ressusciter l'industrie touristique européenne durement battue. La pandémie a provoqué des fermetures de frontières à travers l'Europe et fermé la bouée de sauvetage des vols locaux bon marché.
L'organe exécutif de l'UE, la Commission européenne, a présenté ses conseils pour lever les contrôles d'identité aux frontières fermées, aider à faire fonctionner les compagnies aériennes, les ferries et les bus tout en garantissant la sécurité des passagers et de l'équipage et préparer des mesures sanitaires pour les hôtels.
Il n'est pas clair si les pays de l'UE suivront ces conseils, car ce sont eux, et non Bruxelles, qui ont le dernier mot sur les questions de santé et de sécurité.
Certains pays européens ont recherché des accords bilatéraux avec leurs voisins.
L'Autriche a déclaré que sa frontière avec l'Allemagne allait rouvrir complètement le 15 juin et que les contrôles aux frontières seraient réduits à partir de vendredi. Le chancelier Sebastian Kurz a déclaré que l'Autriche visait des accords similaires avec la Suisse, le Liechtenstein et ses voisins orientaux "aussi longtemps que les chiffres de l'infection le permettraient".
Le ministre allemand des Affaires étrangères Heiko Mass a déclaré que son pays lèvera un avertissement général contre les voyages à l'étranger pour les destinations européennes avant d'autres endroits, mais n'a pas précisé quand. L'avertissement de l'Allemagne contre tous les voyages touristiques non essentiels à l'étranger court jusqu'au 14 juin au moins.
La tension dans l'équilibre entre la sécurité des personnes et les graves retombées économiques se manifeste à travers le monde. L'Italie a partiellement levé les restrictions de verrouillage la semaine dernière pour voir un grand bond des cas confirmés de coronavirus dans sa région la plus durement touchée. Le Pakistan a signalé 2 000 nouvelles infections en une seule journée après que des foules de personnes se soient entassées sur les marchés locaux alors que les restrictions étaient assouplies.
Les pays européens ont commencé à assouplir lentement leurs fermetures, de la réouverture des salons de coiffure la semaine prochaine en Belgique à certaines écoles qui redémarreront bientôt au Portugal. Mais une série de règles de sécurité sont mises en place, notamment la réduction du nombre d'enfants dans les classes préscolaires belges et diverses formes de distanciation sociale.
En Suède, qui a adopté une approche relativement douce pour lutter contre le coronavirus, permettant aux écoles primaires et aux restaurants de rester ouverts avec certaines règles de distanciation sociale, les responsables ont exhorté les Suédois à ne pas voyager à l'étranger pour des voyages non essentiels et à limiter les mouvements à l'intérieur du pays.
Les déplacements en Suède "peuvent aller jusqu'à une à deux heures en voiture", a déclaré le Premier ministre suédois Stefan Lofven. "Mais cela ne signifie pas que tout est comme avant – le bon sens et une grande prudence s'appliquent."
La situation n'est pas claire dans certains pays. Les États-Unis affirment que la Tanzanie n'a rendu public aucune donnée sur COVID-19 depuis deux semaines. L'Organisation mondiale de la santé a également exprimé son inquiétude au sujet de la Tanzanie, dont le président a remis en question les tests de dépistage de virus de son propre gouvernement et a refusé de fermer les églises, croyant que le virus ne pouvait pas survivre dans le corps du Christ. Une nouvelle déclaration de l'ambassade américaine prévient que le risque d'être infecté dans le centre commercial de la Tanzanie, Dar es Salaam, est "extrêmement élevé" et indique que de nombreux hôpitaux de la ville ont été dépassés.
Pendant ce temps, Ryan, le chef des urgences sanitaires de l'Organisation mondiale de la santé, avait un sombre avertissement au sujet du coronavirus: même si un vaccin efficace pourrait être développé, il faudrait un travail immense pour produire des doses suffisantes et les distribuer dans le monde entier.
"Chacune de ces étapes est pleine de défis", a-t-il déclaré.
Maria Van Kerkhove, responsable technique de l'OMS pour COVID-19, a ajouté qu'elle reconnaissait que certaines personnes étaient "dans un état de désespoir", mais a souligné qu'il était possible d'arrêter le virus même sans interventions médicales.
"La trajectoire de cette épidémie est entre nos mains", a-t-elle déclaré. "Nous avons vu certains pays maîtriser le virus."
Aux États-Unis, le principal expert du pays en matière de maladies infectieuses a émis un avertissement brutal selon lequel les villes et les États pourraient voir davantage de décès COVID-19 et des dommages économiques s'ils levaient trop rapidement les ordonnances de séjour à domicile.
"Il existe un risque réel que vous déclenchiez une épidémie que vous ne pourrez peut-être pas contrôler", a déclaré mardi le Dr Anthony Fauci lors d'un témoignage au Sénat, après que plus de deux douzaines d'États américains ont commencé à lever les blocages.
Ses commentaires ont été un coup dur pour le président Donald Trump, qui veut redresser une économie en chute libre qui a vu 33 millions d'Américains perdre leur emploi. Les États-Unis ont de loin la plus grande épidémie de coronavirus au monde: 1,37 million d'infections et plus de 82000 décès, selon un décompte de l'Université Johns Hopkins.
La Chine, première nation à mettre sous séquestre un grand nombre de citoyens et la première à assouplir ces restrictions, s'est strictement gardée de toute résurgence. En janvier, il a placé toute la ville de Wuhan et la région environnante, qui abrite plus de 50 millions de personnes, sous un strict contrôle. Un groupe de six nouveaux cas a récemment fait son apparition, les premières infections locales à Wuhan depuis avant que le verrouillage ne soit assoupli début avril.
Dans le monde, le virus a infecté plus de 4,2 millions de personnes et tué quelque 292 000 personnes, selon le décompte de Johns Hopkins. Les experts disent que les chiffres réels sont probablement beaucoup plus élevés.
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Becatoros a signalé à Athènes, en Grèce. Des journalistes d'Associated Press du monde entier ont contribué à ce rapport.
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