Israël était prêt à prêter serment au sein d'un gouvernement d'unité dimanche après trois élections, plus de 500 jours de limbes et un retard dans la dernière ligne droite, alors que le pays espère mettre fin à la plus longue crise politique de son histoire.
Le gouvernement de coalition a été convenu le mois dernier entre le Premier ministre vétéran de droite Benjamin Netanyahu et son rival centriste devenu allié Benny Gantz, un ancien chef de l'armée.
Des plans avaient été fixés pour une inauguration jeudi dernier. Mais après 17 mois sans gouvernement stable et trois élections non concluantes en moins d'un an, Netanyahu a demandé trois jours de plus pour décider des affectations du cabinet parmi ses fidèles du Likoud.
Les différends en suspens entre le bloc de Netanyahu étant apparemment résolus, le parlement israélien, la Knesset, devait se réunir à 13 heures. (10 heures GMT) pour commencer la session qui se terminera par l'assermentation.
Dans le cadre de l'accord de coalition de trois ans, Netanyahu servira de Premier ministre pour les 18 mois à venir – une victoire pour un leader qui doit être jugé dans une semaine pour corruption, ce qu'il nie.
Gantz sera Premier ministre suppléant – un nouveau poste dans la gouvernance israélienne – pour la première moitié de l'accord, avant que lui et Netanyahu n'échangent leurs rôles.
Les lignes directrices du nouveau gouvernement énoncent comme priorités absolues la lutte contre le coronavirus et la guérison d'une économie en proie à la pandémie.
Annexions en Cisjordanie?
Le nouveau gouvernement pourrait être confronté à une nouvelle crise internationale dans quelques semaines, centrée sur la Cisjordanie occupée.
L'accord Netanyahu-Gantz indique que le gouvernement peut à partir du 1er juillet prendre des mesures pour mettre en œuvre le plan de paix controversé du président américain Donald Trump pour le conflit israélo-palestinien.
Le plan, rejeté par les Palestiniens, donne le feu vert de Washington à Israël pour annexer des colonies juives et d'autres territoires en Cisjordanie.
Une telle décision d'Israël provoquerait à coup sûr un tumulte international et exacerberait les tensions en Cisjordanie agitée, où vivent près de 3 millions de Palestiniens et quelque 400 000 Israéliens vivant dans des colonies considérées comme illégales au regard du droit international.
Certains experts ont averti que la Jordanie pourrait se retirer de son accord de paix historique de 1994 avec Israël si l'État juif tentait d'annexer la région frontalière stratégiquement cruciale de la vallée du Jourdain.
S'adressant au magazine allemand Der Spiegel il y a quelques jours, le roi de Jordanie Abdullah II a déclaré: "Si Israël annexait vraiment la Cisjordanie en juillet, cela conduirait à un conflit massif avec le Royaume hachémite de Jordanie".
Le chef de la politique étrangère de l'Union européenne, Josep Borrell, a déclaré vendredi que le bloc utiliserait "toutes nos capacités diplomatiques" pour tenter de dissuader le nouveau gouvernement israélien de poursuivre les annexions.
Et le ministre allemand des Affaires étrangères Heiko Maas a déclaré qu'il était clair "que les annexions ne sont pas compatibles avec le droit international".
Le nouveau gouvernement israélien est susceptible d'être moins intransigeant sur la poursuite de l'annexion que la dernière coalition de Netanyahu, Gantz et le nouveau ministre des Affaires étrangères Gabi Ashkenazi étant tous deux connus pour avoir des réserves sur une réaction internationale.
"Ballonnement et gaspillage"
Le 35e gouvernement depuis la création d'Israël en 1948 comprend des représentants de tous les horizons politiques, avec un record de 34 à 36 sièges au cabinet.
Des postes ministériels ont été attribués au parti travailliste de gauche, Bleu et Blanc, au Likoud et aux dirigeants des partis juifs ultra-orthodoxes conservateurs.
Le grand cabinet et les fonds supplémentaires pour le nouveau poste de Premier ministre suppléant ont suscité des critiques alors qu'Israël cherche à faire face aux retombées économiques de COVID-19, qui a infecté plus de 16 500 Israéliens et fait plus de 260 morts.
Le journal israélien Yediot Aharonot a décrit le nouveau gouvernement comme "le plus gonflé et le plus gaspilleur" de l'histoire du pays, ajoutant que "l'économie israélienne est dans un état d'urgence sans précédent pour démarrer".
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