MULTAN, PAKISTAN –
Une invasion de criquets s’est propagée à travers le Pakistan, ont déclaré vendredi des responsables, causant des dégâts aux cultures et aux vergers et menaçant la sécurité alimentaire d’une nation islamique appauvrie luttant déjà pour lutter contre une pandémie de virus qui a fait plus de 1300 morts.
Des essaims massifs de criquets pèlerins, qui, selon les experts, sont originaires d’Afrique et est la plus destructrice des espèces acridiennes, ont commencé à endommager les cultures au Pakistan le mois dernier.
Mais la situation a empiré cette semaine et les autorités ont commencé à envoyer des avions et des machines de pulvérisation remplis de pesticides montés sur des véhicules pour éliminer les insectes, qui ont à peu près la longueur d’un doigt et volent ensemble par millions.
On pouvait voir les agriculteurs patauger dans les nuages d’insectes alors que certains tentaient de les tuer avec des bâtons.
Chaudhry Asghar, responsable de l’agriculture dans la capitale provinciale du Punjab, Multan, a déclaré que des millions de criquets pèlerins avaient déjà endommagé des vergers, des cultures et des légumes.
« Nous avons intensifié nos efforts pour sauver nos cultures de toute nouvelle invasion de criquets », a déclaré vendredi Syed Fahar Imam, ministre national de la Sécurité alimentaire. Il a déclaré que le gouvernement achètera cinq avions supplémentaires pour la pulvérisation des cultures.
Les insectes ont fait des ravages sur des étendues de terres agricoles dans l’est du Pendjab, le sud du Sindh et le sud-ouest de la province du Baloutchistan. Ils ont également attaqué des cultures dans le nord-ouest de la frontière avec l’Afghanistan.
Les criquets ont également détruit l’agriculture en Inde voisine, où les critiques ont pointé du doigt le Pakistan comme nouveau lieu de reproduction des criquets pèlerins. Les responsables pakistanais ont déclaré qu’aucun pays ne devrait en blâmer un autre pour la situation, mais que tous les pays touchés doivent déployer des efforts collectifs pour éviter une éventuelle crise alimentaire dans la région.
Les agriculteurs disent que tandis que les récoltes de rabi, un type de grain, ont été semées en hiver et récoltées au printemps, les criquets pèlerins endommagent les cultures de coton et de légumes semées en avril.
« J’ai déjà perdu ma récolte de coton et de légumes à cause de ces criquets », a expliqué Abdul Rehman, un agriculteur de la province du Baloutchistan. Il se demanda ce qu’ils mangeraient si les sauterelles continuaient sans contrôle.
L’Autorité nationale de gestion des catastrophes a déclaré que des ressources étaient mobilisées et que des opérations étaient en cours pour freiner l’invasion acridienne.
Dans un communiqué, il a indiqué que 1 150 équipes d’experts ont étendu leurs opérations en pulvérisant des essaims de criquets pèlerins dans 61 districts du pays. Des dispositions sont également prises pour lutter contre une autre attaque éventuelle de criquets pèlerins prévue en juillet et août.
Pendant ce temps, le Pakistan a lutté pour contenir la propagation du nouveau coronavirus, avec plus de 64 000 cas confirmés et plus de 1 300 décès. Vendredi, le pays a signalé 57 décès liés au virus au cours des dernières 24 heures, le nombre le plus élevé en une seule journée depuis le début de l’épidémie en février. Les infections ont récemment augmenté dans tout le Pakistan, y compris dans la capitale d’Islamabad, après que le gouvernement a assoupli les restrictions de verrouillage, ignorant les avertissements des professionnels de la santé.
Malgré un nombre croissant de cas et de décès liés au virus, le Pakistan a annoncé vendredi qu’il reprendrait les voyages aériens internationaux, à partir de samedi, après la suspension des vols en mars pour contenir la propagation du virus. Il a déclaré que toutes les mesures nécessaires seront prises pour la sécurité des passagers en déployant des équipes médicales dans les aéroports pour contrôler les passagers et les équipages de cabine.
GIPHY App Key not set. Please check settings