gles anciennes mines deviennent une menace de plus en plus dangereuse pour l’Amazonie. Une nouvelle étude a révélé que pratiquement aucun arbre ni aucune plante ne poussent là où se trouvaient les mines. Ce sont de mauvaises nouvelles pour la faune qui dépend de la végétation pour l’habitat. Sans arbres ni végétation, cependant, l’Amazonie aussi ne peut pas stocker autant de carbone pour empêcher un réchauffement climatique supplémentaire.
le étude, publié dimanche dans le Journal of Applied Ecology, a révélé que les fosses minières abandonnées et les bassins de résidus en Guyane n’avaient pratiquement pas récupéré de végétation trois à quatre ans après la fin de l’exploitation. Les taux de récupération sont parmi les plus bas jamais enregistrés pour les forêts tropicales. Cette absence de repousse a réduit la séquestration du carbone de la forêt d’environ 21 000 tonnes de carbone par an, selon l’étude. Alors que des recherches antérieures ont utilisé l’imagerie satellite pour mesurer l’impact de l’extraction de l’or sur l’environnement, cette étude implique une enquête sur le terrain avec des mesures approfondies. C’est la première étude à offrir une image complète de ce que l’extraction de l’or pourrait faire à l’Amazonie.
«L’exploitation aurifère a des conséquences beaucoup plus durables sur les forêts que les autres facteurs de déforestation», ont écrit les auteurs Michelle Kalamandeen, chercheuse postdoctorale à l’Université de Cambridge, et David Galbraith, professeur agrégé à l’Université de Leeds, dans une déclaration par courrier électronique à Earther. «Notre étude indique qu’une restauration active sera nécessaire pour récupérer les forêts de l’exploitation minière.»
Activité minière a augmenté dans les pays du nord de l’Amazonie comme la Guyane et le Venezuela. Smines à l’échelle du centre commercial sont les principaux moteurs de les dévastation, qui peut aussi contaminer l’environnement plus large si des contaminants toxiques se déversent dans les cours d’eau voies navigables ou s’infiltrer dans le sol. Ceci est particulièrement préoccupant pour jecommunautés autochtones qui vivent et dépendent des ressources de la forêt pour survivre.
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Les auteurs de l’étude ont installé neuf moniteurs parcelles dans deux zones centrales aurifères du Guyana de janvier à mars 2016. Ils ont ensuite nous sommes retournés sur eux entre juin et août 2017 pour rechercher des gaules, des arbres individuels ou des semis. Ils ont finalement dû exclure près de la moitié des parcelles, car les mineurs avaient déjà commencé à les réexploiter d’ici 2017, ce qui est un autre problème et pourrait avoir un impact encore plus important sur les concentrations de mercure.
Til étudie trouvé à la fois élevé mercure et faible azote les niveaux dans le sol affecter la capacité de repousse de la végétation, l’azote un particulièrement bon prédicteur. Par rapport aux parcelles témoins sur les deux sites que l’équipe a examinées, les parcelles précédemment exploitées affichaient des niveaux d’azote appauvris. Sans les nutriments nécessaires, la forêt a lutté grandir. Là où les niveaux d’azote étaient plus élevés mais l’accumulation de biomasse était toujours faible par rapport aux parcelles témoins, l’équipe a remarqué que les niveaux de mercure étaient toujours élevés. Cependant, la quantité de mercure mesurée était beaucoup plus faible que celle trouvée sur les sites miniers actifs, ce qui suggère que le mercure se lixivie rapidement dans les sols et les cours d’eau environnants.
«Non seulement cela a de graves conséquences pour notre bataille contre le réchauffement climatique en limitant la capacité des forêts amazoniennes à capter et à stocker le carbone, mais il y a aussi une plus grande implication de la contamination des sources de nourriture, en particulier pour les communautés autochtones et locales qui dépendent des rivières», Kalamandeen dit dans un communiqué.
Les auteurs aimeraient étendre cette recherche au Brésil ou au Pérou et effectuer une surveillance à long terme pour mieux comprendre l’étendue réelle des dommages écologiques ainsi que ce que cela pourrait signifier pour le climat. Des puits de carbone naturel comme l’Amazonie sont une ressource inestimable dans les efforts mondiaux pour extraire le carbone de notre atmosphère et empêcher réchauffement climatique. Cependant, la forêt a besoin de sa propre protection contre la déforestation pour l’agriculture, l’exploitation minière et d’autres activités extractives. Sinon, il ne restera plus d’arbres pour absorber nos émissions de carbone excessives, et wça va être laissé souffrance.
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