Patrimoine mondial en Turquie: Ani, la ville fantôme oubliée du nord-est

Vous savez ce sentiment lourd que vous ressentez lorsque vous voyez un site ancien ou une ruine et pouvez presque ressentir toutes les vies qui l’ont traversé et essayer de l’imaginer dans toute sa splendeur d’antan? Eh bien, ne cherchez pas plus loin que Ani, une ville arménienne médiévale à la frontière turque, réputé digne d’être qualifié de trésor du patrimoine culturel mondial lorsque l’UNESCO l’a reconnu comme tel aux petites heures du 15 juillet 2016.

Autrefois un centre commercial animé et animé sur une branche de l’ancienne Route de la Soie, assis au carrefour d’autres routes commerciales qui coulaient au cœur de l’Anatolie, Ani se trouve maintenant hors des sentiers battus – déserte et exotique dans tout son éloignement.

Comme pour de nombreux autres sites archéologiques importants, Ani a également été construite en hauteur sur une colline isolée sur un tuf volcanique fertile, non loin d’une source d’eau à proximité. Avec des gorges profondes à l’est et à l’ouest qui agissaient comme des frontières naturelles et une grande défense, la région était l’endroit idéal pour appeler à la maison, il était une fois.

Les premières personnes à s’installer dans la région l’ont fait vers 3000 avant JC, installant un camp sur les rives de la rivière Akhurian vert émeraude (connue localement sous le nom d’Arpaçay).

De l’extérieur, la ville semble être une forteresse pour beaucoup, avec des murs majestueux saluant les visiteurs, leur étendue grandissant de plus en plus écrasante à l’entrée par la porte du Lion, mais à l’intérieur se trouve un monde différent.

Si vous vous attendiez à des bâtiments grandioses parfaitement préservés qui ont résisté à l’épreuve du temps, vous risquez d’être très déçu. Le temps, la nature, les tremblements de terre et les gens à travers les guerres et les invasions n’ont pas été gentils avec Ani, et cela se voit. Il est délabré, il est oublié mais c’est ce qui le rend différent. Cela empeste l’histoire. Il porte cet air intimidant qui vous fait remettre en question votre existence même, avec les ruines de la ville en ruine sous la lourdeur de toutes les innombrables expériences des Turcs Saka, des Sassanides, des Byzantins, des Atabegs géorgiens, des Seldjoukides, des Ottomans et des Russes, pour ne nommer qu’un peu.

Elle est considérée comme une «ville mondiale» et le berceau des civilisations et à juste titre – elle a été témoin de 23 civilisations et dynasties à travers les siècles.

Ani a connu ses meilleurs moments et s’est considérablement développée lorsqu’elle est devenue la capitale du royaume Bagratid d’Arménie aux 10e et 11e siècles, atteignant une population d’environ 200000 personnes à son apogée, beaucoup plus grande que Londres à l’époque.

La ville antique montre son tissu multiculturel dans chaque pouce carré. Des motifs géométriques des murs seldjoukides aux fresques et aux sculptures élaborées, les influences des rituels païens arméniens ainsi que des traditions religieuses chrétiennes et musulmanes sont évidentes dans la ville de la tolérance.

Encore un joyau caché

La ville dégage une beauté authentique à toutes les saisons. En hiver, sous une couverture de neige immaculée, il ressemble à un royaume gelé perdu depuis longtemps, en automne il a l’air mystique et couvant, cachant des secrets qui attendent d’être découverts. Une fois le temps plus chaud, il reprend presque vie, devenant plus verdoyant à chaque goutte de pluie et vous remplissant d’un sens de l’aventure qui ne vient pas avec de nombreux sites historiques européens étouffés par des hordes de touristes. Grâce à son emplacement éloigné, une fois que vous entrez dans les ruines, il vous donne cette ruée qui vous donne l’impression vous êtes les premiers à (re) découvrir un âge aussi profond depuis longtemps.

Toutes les structures à Ani ont été construites en utilisant du basalte volcanique local, qui était facile à sculpter, un isolant fonctionnel et est venu dans de nombreuses couleurs vibrantes telles que les rouges rosés et les noirs de jais. Tous les bâtiments ne sont pas situés sur la route centrale utilisée par les guides ou les explorateurs et ne sont pas facilement accessibles, et les excursions habituelles d’une demi-journée ne vous laissent pas assez de temps pour explorer chacune dispersée sur le plateau. Donc, si vous souhaitez tout prendre, il est préférable de réserver quelques jours.

Le plus grand bâtiment d’Ani est la cathédrale. Une structure d’aspect plutôt gothique avec de nouvelles fonctionnalités tels que des arcs en ogive et un dôme désormais inexistant, la cathédrale est une pièce impressionnante de l’architecture arménienne. Son importance en tant que maison de Dieu a été préservée même lorsqu’elle a changé de mains à travers l’histoire, devenant le premier endroit où les prières musulmanes ont eu lieu en Anatolie après la victoire capitale des Seldjoukides à la bataille de Manzikert (1071), qui a ouvert les portes de l’Anatolie à les Turcs.

La cathédrale, cependant, a été considérablement endommagée lors d’un tremblement de terre dévastateur en 1319 ainsi que lors de l’invasion mongole, événements qui ont marqué le début du grand déclin de la ville. Au moment du 17e siècle, la ville est restée désolée.

Il existe de nombreux autres sanctuaires et structures dans la ville qui mettent en lumière le passé. La mosquée Ebul Menucehr, la première mosquée turque sur le sol anatolien, les églises d’Amenaprgich (la cathédrale du Saint-Sauveur), Tigran Honentz (l’église de Saint-Grégoire) et Abugamir Pahlavuni (l’église du Saint-Rédempteur), en plus d’innombrables les monastères et les chapelles parsemant les vastes prairies ne sont que quelques-uns qui ont contribué à la réputation historique d’Ani.

Et comme si vous aviez besoin d’une autre excuse pour attraper le nostalgique Eastern Express, pour vous lancer dans votre voyage vers l’ancien site archéologique d’Ani, tout ce dont vous avez besoin est de monter dans ce train depuis Ankara. Une fois arrivé dans le centre-ville de Kars, c’est en haut des collines que nous montons en voiture ou en bus, sur des virages et des rochers sur environ 42 kilomètres, passant des troupeaux de moutons et des troupeaux de vaches, d’où vient le célèbre Kars gruyère, laissant lentement derrière la ville la vie pour remonter le temps.