L’Inde a franchi un million de cas de coronavirus vendredi, troisième seulement aux États-Unis et au Brésil, ce qui a suscité des inquiétudes quant à sa volonté de faire face à une augmentation inévitable qui pourrait submerger les hôpitaux et tester le faible système de santé du pays.
Une forte augmentation de 34 956 nouveaux cas au cours des dernières 24 heures a porté le total national à 1 003 832.
Le ministère de la Santé a également signalé un nombre record de 687 décès pour un total de 25 602. Selon le rapport, 635 757 personnes se sont rétablies et le taux de récupération continue de s’améliorer à 63%.
Cette sombre étape survient à un moment où plusieurs États indiens imposent des fermetures ciblées pour endiguer l’épidémie au milieu des efforts effrénés des gouvernements locaux pour protéger l’économie.
Jusqu’à présent, trois États – Maharashtra, Delhi et Tamil Nadu – ont représenté plus de la moitié du nombre total de cas. Mais dans la vaste campagne de l’Inde, qui est beaucoup moins préparée et dont les soins de santé sont plus fragiles, la pandémie est clairement en augmentation.
« L’accélération des cas reste le principal défi pour l’Inde dans les prochains jours », a déclaré le Dr Ashish Jha, directeur du Harvard Global Health Institute, ajoutant qu’une grande majorité des cas étaient toujours manquants.
La poussée continue a contraint les autorités à rétablir les blocages dans certaines villes et certains États.
À Bangalore, une ville qui se targue d’être le centre de l’innovation technologique indienne, le gouvernement a ordonné un verrouillage d’une semaine qui a commencé mardi soir après que les cas aient explosé de façon exponentielle.
Au Bihar, un État de l’Est avec une population de 128 millions d’habitants et un système de santé fragile, un blocage de deux semaines a été annoncé jeudi.
Dans l’Uttar Pradesh, l’État le plus peuplé de plus de 200 millions d’habitants, les autorités ont commencé à placer les résidents sous un couvre-feu strict le week-end, qui restera en place jusqu’à la fin du mois.
D’autres gouvernements locaux se concentrent de plus en plus sur des fermetures plus restreintes qui protègent l’économie. Près d’une douzaine d’États ont imposé des restrictions sur les «zones de confinement» – des zones qui peuvent être aussi petites que quelques maisons ou une rue.
Le Dr Anant Bhan, chercheur en santé mondiale, a déclaré que l’Inde était susceptible de voir «une série de pics», alors que l’infection se répandait dans les zones rurales. Il a souligné que la capitale de New Delhi et la capitale financière, Mumbai, avaient déjà connu des poussées, tandis que les infections se sont maintenant déplacées vers les petites villes.
La réponse de l’Inde au virus a d’abord été lente, puis elle a gagné du temps en enfermant sa population totale de 1,4 milliard de personnes lorsque le Premier ministre Narendra Modi a imposé un verrouillage national pendant trois semaines le 24 mars.
« Si (la) situation n’est pas gérée au cours de ces 21 jours, le pays et votre famille pourraient reculer de 21 ans », a déclaré alors Modi lors d’une allocution télévisée aux Indiens, dont beaucoup ignoraient encore l’ampleur de la crise dans le pays. pays.
Le verrouillage à l’échelle nationale, puis prolongé de cinq semaines supplémentaires, a eu un coût économique énorme au milieu d’une crise humanitaire sans précédent lorsque des millions de travailleurs migrants pauvres ont été forcés de retourner à la campagne en raison de pertes d’emplois et de la faim.
Visant à augmenter la capacité du système de santé, le verrouillage a ralenti le virus, mais ce n’était pas suffisant. Les cas ont continué d’augmenter tandis que les tests restaient toujours extrêmement bas et le virus a explosé à travers le vaste paysage de l’Inde – des hauts sommets du Cachemire himalayen aux plages tentaculaires de Kanyakumari au Tamil Nadu.
« Le ralentissement n’est pas l’éradication », a déclaré Jayaprakash Muliyil, épidémiologiste au Christian Medical College de Vellore.
Muliyil a déclaré que l’Inde devait essayer de ralentir le virus car elle ne disposait pas de suffisamment de lits mais n’avait réussi qu’en partie car «l’exigence était assez grande».
Le système de santé public de l’Inde est l’un des plus chroniquement sous-financés au monde et l’accès aux hôpitaux dans les zones rurales est très faible. Les experts disent que le défi pour l’Inde sera de suspendre l’ouverture de l’économie tout en essayant de limiter l’augmentation des cas à des niveaux gérables qui ne submergent pas les hôpitaux.
« La stratégie de l’Inde à l’avenir s’articulera autour des zones de confinement », a déclaré Rajesh Bhushan, du ministère fédéral indien de la Santé. Une fois que d’autres zones auront été délimitées, les agents de santé iront de maison en maison et testeront ceux qui présentent des symptômes, a-t-il déclaré.
Les experts estiment que la faiblesse des tests reste une préoccupation.
Le Dr Ujjwal Parakh, consultant principal au département de médecine respiratoire de l’hôpital Ganga Ram de New Delhi, a déclaré que les autorités auraient pu être plus transparentes sur les directives de test.
Au départ, l’Inde avait certains des critères de test les plus rigoureux au monde et n’utilisait qu’environ un tiers de sa capacité de test. Après des mois de morosité, il a désormais intensifié ses tests, passant d’un seul laboratoire en janvier à plus de 1 200. Plus de 300 000 échantillons sont testés chaque jour. Dans certaines villes, il a également permis des tests sans prescription médicale. «Le plan de bataille est de faire tout ce que nous savons fonctionner. Ouvrez l’économie autant qu’elle est sûre. Suivez les choses de très près », a déclaré Jha. « Mais ne laissez pas le virus prendre pied. »
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