Bien que les États-Unis aient fait des progrès pour réduire la pollution atmosphérique à l’échelle nationale, ces avantages n’ont pas été partagés de manière égale. De nouvelles recherches ont montré que les endroits les plus pollués il y a près de 35 ans restent les plus pollués aujourd’hui. Si la population hispanique d’un endroit augmentait pendant cette période, il était plus probable que la qualité de l’air se rapproche de l’extrémité la plus polluée du spectre.
C’est l’Amérique, mes amis.
Le nouveau étude, publié jeudi dans Science, jette un regard historique sur les niveaux de particules fines aux États-Unis Alors que le pays a réussi à réduire les niveaux globaux d’environ 70% entre 1981 et 2016, les mêmes endroits aux États-Unis qui souffraient alors continuent de souffrir maintenant. . Les auteurs ont ventilé les données de quelque 65 000 secteurs de recensement pour obtenir des informations socio-économiques à leur sujet. Ils ont également extrait des données sur les particules de plus de 8,6 millions d’endroits distincts à travers les États-Unis. Cependant, pour mesurer comment les niveaux de pollution de l’air changeaient chaque année, l’équipe a classé chaque quartier du plus pollué au moins pollué. Cela a permis de mieux comprendre les tendances cachées dans les données.
«Nous essayons d’aborder toutes les recherches avec des hypothèses limitées sur les résultats potentiels», ont écrit les auteurs Jonathan Colmer et Jay Shimshack, tous deux professeurs d’économie à l’Université de Virginie, dans un courriel adressé à Earther. «Les disparités auraient pu diminuer, augmenter ou persister. Cela étant dit, le degré de persistance que nous constatons est très frappant.
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Bien que l’écart se soit réduit entre les endroits les plus et les moins pollués au cours de la période de 35 ans, certaines régions respirent toujours un air plus sale que le reste du pays. Les endroits qui étaient plus blancs et aux revenus plus élevés en 1981 sont associés à un classement inférieur de la pollution atmosphérique à l’époque et aujourd’hui. Il en va de même pour les zones devenues plus blanches et plus riches au cours de la période d’étude. À l’autre extrémité du spectre, cependant, les zones qui sont devenues plus pauvres et plus hispaniques sont associées à une plus grande pollution de l’air.
Les vallées centrales et impériales de Californie sont devenues plus polluées, relativement. Cette région a également connu un pic de fabrication, en partie à cause des entrepôts Amazon. Il est également parsemé d’infrastructures pétrolières et gazières. Pendant ce temps, les États de Coal Country comme le Kentucky et la Virginie occidentale ont vu leur qualité de l’air s’améliorer. Avec la mort de l’industrie du charbon, cela ne me semble pas une coïncidence. Le document ne se penche pas sur les autres polluants atmosphériques, ce qui nous donnerait probablement une histoire similaire.
«Afin de résoudre réellement ces problèmes, nous devons d’abord l’examiner pour trouver comment atténuer les disparités», a déclaré Jonathan Buonocore, chercheur à la TH Chan School of Public Health de l’Université Harvard qui n’a pas participé à cette étude. Earther. «Une partie de l’avantage de l’objectif historique est que vous pouvez voir fondamentalement ce qui a changé au fil du temps. Vous pouvez comprendre pourquoi.
Les auteurs ne l’ont pas répondre à cette question «pourquoi» dans leur analyse, mais ils ont laissé la porte ouverte aux autres. Joshua Apte, professeur adjoint de génie civil et environnemental à l’Université de Californie, Berkeley suggère que ces différences pourraient être dues à l’infrastructure historique et à la géographie d’un lieu. Après tout, la transition des activités industrielles sales et des bizarreries géographiques ne change pas du jour au lendemain (voire pas du tout). Nous savons depuis longtemps que ces disparités existent. C’est ce qui est inquiétant. Pourtant, les dirigeants gouvernementaux ont peu fait pour appliquer les réglementations qui pourraient les réduire.
Les gens de couleur sont plus probable vivre à proximité des principales sources de pollution, telles que les autoroutes ou les centrales électriques. C’est pourquoi ces types de papiers sont si importants. Ils nous montrent à quel point peu de choses ont changé malgré les efforts du gouvernement pour faire autrement. Certains chercheurs ont indiqué que la pollution de l’air propre forme de pandémie. Il tue 7 millions de personnes dans le monde par an. Les preuves suggèrent que l’exposition à la pollution atmosphérique augmente un la chance d’une personne de mourir du coronavirus qui sévit dans le monde en ce moment, et les personnes de couleur sont beaucoup plus susceptibles de mourir du virus.
«À ce stade, nous avons vraiment beaucoup de preuves qu’il existe des disparités persistantes dans l’exposition à la pollution de l’air», Christopher Tessum, professeur adjoint de génie civil et environnemental à l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign qui n’était pas impliqué dans l’article , a déclaré Earther dans un e-mail. «Donc, tout ce qui empêche le problème d’être résolu, ce n’est pas un manque de preuves que le problème existe.»
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