Le Japon se prépare à une augmentation du nombre d’infections à coronavirus après que les nouveaux cas quotidiens aient dépassé 1000 pour la première fois, une semaine après le début d’une campagne nationale de voyages pour relancer l’industrie du tourisme.
Le pays a enregistré 1264 nouveaux cas mercredi, selon un décompte du radiodiffuseur national NHK, dépassant le record précédent de 981, les infections se propageant rapidement non seulement à Tokyo mais également dans d’autres régions, y compris les îles éloignées.
La préfecture d’Iwate, dans le nord du Japon, qui était la dernière préfecture indemne d’infection à coronavirus, a connu ses premiers cas mercredi, tandis que l’île méridionale d’Okinawa comptait 44 infections, atteignant un record pour la troisième journée consécutive.
Le gouvernement du Premier ministre Shinzo Abe a lancé le 22 juillet une campagne nationale de voyages visant à relancer une industrie du tourisme en difficulté malgré une résurgence des cas de coronavirus.
Un membre du panel sur la grippe de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré que la campagne était intempestive et qu’elle a créé un dilemme pour ceux qui craignent la propagation du virus mais qui ont désespérément besoin d’affaires.
« C’est devenu une habitude pour moi de vérifier les plaques d’immatriculation des voitures pour voir si elles viennent de l’extérieur de la préfecture. Je ne vais pas mentir, je suis un peu choquée quand je vois que quelqu’un vient de loin », a déclaré Keiko Tsukahara, co-gérant d’une auberge dans la ville thermale de Nikko, au nord de Tokyo.
«Mais nous n’avons eu aucun revenu ces derniers mois et nous avons besoin de clients», a-t-il déclaré.
Le maire de Mutsu, Soichiro Miyashita, a toutefois ordonné la fermeture de 21 bâtiments de la ville et d’autres attractions touristiques appartenant à la ville pendant les longues vacances du week-end dernier, car il donnait la priorité à la santé par rapport à l’entreprise.
La petite ville de la préfecture d’Aomori, au nord du Japon, ne possède qu’un seul hôpital, avec seulement quatre lits pour les patients atteints de maladies infectieuses. Il n’a jusqu’à présent signalé aucun cas de COVID-19.
« Alors que nous vivons la deuxième vague de cas, cela ne devrait pas être un choix entre nos vies ou l’économie. Notre seule option est de savoir si nous pouvons protéger et sauver des vies », a déclaré Miyashita.
Il a ajouté que tout programme de subvention de voyage aurait dû être mis en place à un stade ultérieur lorsque la situation se serait stabilisée.
Tokyo prévoit d’exhorter le mois prochain à réduire les heures d’ouverture des restaurants et des salons de karaoké afin de lutter contre la récente flambée des infections, a déclaré le quotidien économique Nikkei.
« La situation actuelle (à Tokyo) est plus grave qu’avant », a déclaré Yuriko Koike, citant des avis d’experts.
« Il y avait plusieurs clusters à Tokyo … Nous n’avons pas de temps à perdre. »
Le gouvernement métropolitain envisage une compensation de 200 000 yens (1 900 dollars) aux magasins qui se conforment à sa demande de fermeture à 22 heures du lundi au 31 août, a-t-il déclaré.
Outre la promotion des voyages intérieurs, le Japon rouvre lentement ses portes aux étrangers.
Le gouvernement prévoit d’autoriser le retour des étudiants et des travailleurs étrangers à partir du 5 août, a indiqué le ministère des Affaires étrangères.
La mesure sera appliquée à quelque 90 000 personnes qui ont quitté le Japon avant que leur destination ne soit désignée parmi les 146 pays dont le Japon interdit les visites, a indiqué le ministère.
Malgré la montée de la contagion, le gouvernement a déclaré qu’il n’était pas nécessaire de réimposer les appels non obligatoires mais largement respectés pour que les gens restent chez eux et que leur entreprise ferme leurs portes, comme on le voit sous l’état d’urgence.
Beaucoup de nouveaux patients sont des personnes plus jeunes, le nombre de cas graves et de nouveaux décès n’ayant pas encore augmenté, et les responsables gouvernementaux affirment que le système de soins de santé n’est pas encore confronté à la perspective d’être débordé.
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