Benoît Paire a été battu dès son entrée en lice lors du tournoi de Buenos Aires par l’Argentin Francisco Cerundolo, 4-6, 6-3, 6-1, un match au cours duquel il s’est à nouveau énervé, allant jusqu’à cracher sur le court.
Alors qu’il avait empoché le premier set, le Français, tête de série N.3 du tournoi, a à nouveau été victime de ses nerfs dans la deuxième manche de ce 8e de finale.
Mené 2-0 par le 137e mondial, Paire a contesté une balle annoncée bonne sur le service de son adversaire, faisant venir l’arbitre, qui n’a pas voulu en démordre. L’Avignonnais a alors craché sur le court, à l’endroit où la balle était retombée, sous le nez de l’arbitre. Ce qui lui a valu un avertissement pour « comportement antisportif ».
Peu de temps après, après une autre contestation, Paire, a été pénalisé par la perte d’un point. Il a alors réclamé la présence du superviseur du tournoi, Jorge Mandl, qui a cherché à le calmer. En vain. Le Français a ensuite enchainé les fautes directes.
Lors du troisième et dernier set, Paire, mené 5-1, a balancé ses balles de service sans vraiment chercher à les jouer, clôturant la partie sur deux fautes grossières, notamment sur la balle de match, où il a joué son deuxième service alors même qu’un ramasseur de balle se trouvait encore à l’intérieur du terrain.
Francisco Cerundolo, frère aîné de Juan Manuel Cerundolo (181e mondial), vainqueur la semaine dernière à Cordoue, jouera les quarts de finale contre Pablo Andujar, tête de série N.6, qui a battu l’Italien Gianluca Mager 6-4, 7-6 (7/5) dans le premier match de la journée.
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