Les Los Angeles Lakers, privés de leur leader star LeBron James, blessé à la cheville droite, ont été dominés dimanche soir en NBA par les Phoenix Suns (111-94), tandis que les New York Knicks ont échoué d’un rien, en prolongation chez eux, face aux Philadelphie 76ers 101 à 100.
Pour les Suns, Devin Booker et Deandre Ayton ont marqué 26 points chacun tandis que Chris Paul a réussi un triple-double (11 points, 10 rebonds et 13 passes décisives), assommant les Lakers qui n’ont réussi que 41,2% de leurs tirs sur le terrain. Frank Vogel, le coach californien, s’est pourtant voulu optimiste tout en concédant qu’ils devaient désormais se trouver « une nouvelle identité », en l’absence de James, 17 fois All-Star.
« Ces choses prennent un certain temps à guérir. Ce sont des guérisons lentes. Nous nous préparons à jouer sans lui pour une durée indéterminée » a-t-il ainsi expliqué avant la rencontre.
Côté Phoenix, le match fut l’occasion pour Chris Paul de devenir le sixième joueur seulement de la NBA à atteindre la barre des 10.000 passes décisives grâce à un alley-oop pour Ayton dans le 3e quart-temps.
Les 76ers, toujours premiers de la Conférence Est, peuvent remercier quant à eux Tobias Harris qui a marqué deux lancers francs à 5 secondes de la fin pour sceller la victoire finale de sa franchise. Julius Randle, pour les Knicks, a alors eu l’occasion de repasser devant mais son tir, au buzzer, a échoué.
Une situation qui a fait fulminer une partie des Knicks, reprochant aux arbitres d’avoir sifflé la faute autorisant les deux lancers francs de Harris.
Cette victoire permet à Philadelphie, toujours privé de Joel Embiid et Seth Curry, de conserver un point d’avance au classement sur les Nets de Brooklyn, qui ont battu les Wizards de Washington 113-106. Un résultat positif grâce aux 28 points de Kyrie Irving et aux 26 de James Harden, les Nets se permettant de résister au triple-double de Russell Westbrook (29 points, 13 rebonds et 13 passes).
Lu Dort a été pour sa part le héros d’Oklahoma City, marquant 23 points et réalisant un contre « héroïque » en fin de match sur John Wall des Houston Rockets. Le Thunder a infligé aux Texans leur 20e défaite consécutive (114-112).
« Honnêtement, c’était héroïque, je n’avais encore jamais vu ça et c’était très chaud », a apprécié son coéquipier du Thunder, Moses Brown.