Alors que Facebook est aux prises avec des allégations internes de censure, d’application inégale et de parti pris pro-israélien, un ancien employé de Facebook a révélé la politique systémique de l’entreprise consistant à censurer les Palestiniens et les militants de la solidarité à la suite de l’agression israélienne dans la bande de Gaza qui a tué des centaines de personnes et blessé des milliers d’autres.
Ashraf Zeitoon, qui a été responsable des politiques de Facebook pour la région Moyen-Orient et Afrique du Nord de 2014 à mi-2017, a déclaré à VICE News qu’Instagram et sa société mère Facebook font délibérément et systématiquement taire les voix palestiniennes. Zeitoon a également souligné les entreprises palestiniennes qui ont vu leurs messages directs (DM) bloqués ou leurs publications supprimées sur Instagram depuis le début des troubles à Gaza et en Israël le 10 mai.
Un de ces incidents est survenu il y a plus d’une semaine lorsque la créatrice de la marque palestinienne Aminah Musa a décidé d’aider les enfants palestiniens en lançant une campagne Instagram afin de collecter de la nourriture et d’autres fournitures très importantes pour les enfants de Gaza. Cependant, Musa a été confronté à l’un des plus grands défis auxquels une boutique en ligne pouvait être confrontée, car la communication directe avec les acheteurs et les abonnés a été soudainement bloquée.
« Pendant que nous répondions aux messages directs … un message est apparu et a déclaré: » Cette fonctionnalité n’est pas disponible en raison de la protection de notre communauté « », a déclaré Musa, qui vit à Chicago, ajoutant que les gens échangeaient des messages pour en savoir plus. à propos de la campagne caritative lancée par Paliroots, la société de Musa.
« Ils se demandaient si nous les ignorions », a-t-elle déclaré. « Nous devions constamment créer des histoires sur Instagram en disant: » Hé, nous ne pouvons pas envoyer de message sur DM. » Les gens nous contactaient pour les aider à connecter leurs amis et leur famille à Gaza avec des kits de secours via MECA (partenaire de Paliroots sur le terrain). Nous ne pouvions pas les référer car nous ne pouvions pas envoyer de message, ce qui laissait les familles à Gaza sans aucune orientation. »
«Cela a intensifié la réflexion des gens sur le fait que le projet caritatif était faux», a ajouté Musa.
Le blocage a été imposé le 15 mai, un jour symbolique pour les Palestiniens connu sous le nom de «Nakba» ou La Catastrophe, qui fait référence à la destruction de centaines de villages dans la Palestine historique et à l’expulsion de centaines de milliers de Palestiniens de leurs terres par des sionistes armés. des gangs pour faire place au nouvel État d’Israël en 1948.
Laissée sans communication, l’équipe de Musa était impuissante. « Nous ne savons pas pourquoi cela s’est produit », a-t-elle déclaré. « Avant cela, nous n’avons supprimé aucun de nos messages. »
Plus tard, Instagram a rétabli l’accès des Paliroots aux messages directs, le jour même où l’armée israélienne et le Hamas ont convenu d’un cessez-le-feu après 11 jours de combats qui ont tué plus de 250 Palestiniens à Gaza, dont 66 enfants, et en ont blessé près de 2 000.
« Je peux confirmer que ce n’est pas la première fois que Facebook adopte de telles mesures pour rétrograder du contenu, que son équipe chargée de la politique de contenu considère comme un spam incitatif ou non qualifié à la limite – ce qui n’est pas le cas dans un si grand nombre de ces incidents », a déclaré Zeitoon. Il a souligné le site de médias numériques Lovindubai, qui a vu leur publication Instagram sur les chaînes de mode de luxe à Dubaï, notamment Harvey Nichols, Bloomingdale’s et Ounass qui semblent être pro-israéliennes, soudainement supprimées sans avertissement ni explication.
D’autres entreprises ont également fait état de répression ou de censure à la suite du déclenchement des troubles à Gaza. Le fondateur de Nominal, une entreprise de joaillerie en Arizona, a déclaré à VICE News que les ventes étaient inférieures à la moyenne depuis la publication des messages de solidarité palestiniens.
« Les gens ne voient pas nos publications ou nos histoires, donc ils n’obtiennent pas l’engagement qu’ils auraient généralement », a déclaré Akram Abdullah. « C’est décevant », a-t-il ajouté. « Instagram est une plateforme gratuite. Les gens devraient pouvoir exprimer leurs opinions et leurs pensées sans aucune répercussion… Au contraire, cela nous donne de plus en plus envie d’avoir la conversation.
D’anciens employés de Facebook ont déclaré que les plaintes concernant une réduction significative des signalements d’attentats à la bombe à Gaza et à Jérusalem pourraient être liées à «l’étranglement délibéré de la portée et le masquage des hashtags».
Récemment, Facebook a admis avoir fait une erreur en supprimant du contenu sur la mosquée Al-Aqsa, le site des attaques des forces de police israéliennes contre les Palestiniens après qu’Instagram ait lié le site au terrorisme.
« Nous savons qu’il y a eu plusieurs problèmes qui ont eu un impact sur la capacité des gens à partager sur nos applications, y compris un bug technique qui a affecté des histoires dans le monde entier et une erreur qui a temporairement restreint l’affichage du contenu sur la page de hashtag de la mosquée Al-Aqsa », a déclaré le porte-parole de l’entreprise. «Bien que ceux-ci aient été corrigés, ils n’auraient jamais dû se produire en premier lieu. Nous sommes vraiment désolés pour tous ceux qui ont estimé qu’ils ne pouvaient pas attirer l’attention sur des événements importants, ou qui ont estimé qu’il s’agissait d’une suppression délibérée de leur voix. Cela n’a jamais été notre intention – et nous ne voulons jamais faire taire une communauté ou un point de vue particulier.
«Nos politiques sont conçues pour donner à chacun une voix tout en assurant sa sécurité sur nos applications, et nous appliquons ces politiques de manière égale, indépendamment de la personne qui publie ou de ses convictions personnelles. Nous avons une équipe dédiée, qui comprend des locuteurs d’arabe et d’hébreu, qui surveille de près la situation sur le terrain, qui se concentre sur la suppression des contenus nuisibles tout en corrigeant les erreurs d’application le plus rapidement possible.
Pour tenter d’attirer l’attention sur la violence, les utilisateurs d’Instagram ont publié des vidéos avec le hashtag #AlAqsa ou Al-Aqsa en arabe #الاقصى ou #الأقصى, seulement pour découvrir que leurs publications ont été supprimées ou masquées des résultats de recherche. Plusieurs notifications ont révélé que Instagram appartenant à Facebook supprimait les publications parce qu’elles étaient associées à des «organisations violentes ou dangereuses». Lorsque les employés ont appris les suppressions et leurs raisons, certains ont déposé des plaintes internes.
Dans un cas, un employé a vu qu’Instagram avait supprimé une infographie décrivant la situation à Al-Aqsa en raison de son association avec, une fois de plus, «la violence ou une organisation terroriste». Après que l’employé ait déposé une plainte, ils ont écrit dans un message interne qu’ils avaient été informés que l’image avait été supprimée « sur la base d’une référence à » alaqsa « qui est une organisation désignée », un terme Facebook qui fait référence à « personnes et organisations dangereuses ». Le contenu a finalement été rétabli après avoir déposé une plainte.