eBay a accepté de payer une amende de 3 millions de dollars – la sanction pénale maximale – pour un scandale tordu qui a vu des cadres supérieurs et d'autres employés traquent un couple du Massachusetts qui a publié un bulletin d'information critiquant l'entreprise. La campagne de harcèlement comprenait des menaces en ligne, l'envoi d'employés surveiller la maison du couple et leur envoyer par courrier des objets inquiétants, notamment des araignées et des cafards vivants, un masque de cochon ensanglanté et un livre sur la guérison après la mort d'un conjoint.
Le ministère de la Justice a accusé eBay d'entrave à la justice, de subornation de témoins, de harcèlement criminel lors de voyages interétatiques et de harcèlement criminel via des communications en ligne. L'ancien directeur de la sécurité d'eBay, James Baugh, et l'ancien directeur de la résilience mondiale, David Harville, purgent tous deux une peine de prison pour leur rôle dans ce stratagème.
Le couple, Ina et David Steiner, a publié un déclaration sur leur site Internet jeudi. « Les actions d'eBay à notre encontre ont eu un impact dommageable et permanent sur nous – émotionnellement, psychologiquement, physiquement, sur le plan de la réputation et financièrement », ont écrit les Steiner. « Nous avons fortement insisté auprès des procureurs fédéraux pour que de nouvelles inculpations soient faites afin de dissuader les dirigeants d’entreprises et les membres de conseils d’administration de créer une culture dans laquelle le harcèlement criminel et le harcèlement sont tolérés ou encouragés. »
L'activité criminelle semble avoir commencé au sommet de l'entreprise. En 2019, Ina Steiner a publié un article dans la newsletter du couple EcommerceBytes discutant d'un procès intenté par eBay contre Amazon. Une demi-heure plus tard, Devin Wenig, alors PDG d'eBay, a envoyé un message à un autre dirigeant disant : « Si jamais vous comptez la faire tomber… c'est le moment », selon des documents judiciaires. Le message a été transmis à Baugh, qui a répondu que Steiner était un « troll partial qui devait être brûlé ».
Wenig, qui a démissionné plus tard cette année-là, a nié avoir eu connaissance de l'activité criminelle et n'a pas été accusé d'un crime. Les Steiner poursuivent actuellement Wenig en justice pour son rôle dans la campagne visant à « les intimider, menacer de les tuer, les torturer, les terroriser, les traquer et les faire taire ».
« Nous continuons à présenter nos plus sincères excuses aux Steiner pour ce qu'ils ont enduré », a déclaré Jamie Iannone, l'actuel PDG d'eBay, dans un communiqué de presse. déclaration. « Depuis que ces événements se sont produits, de nouveaux dirigeants ont rejoint l'entreprise et eBay a renforcé ses politiques, procédures, contrôles et formations. eBay reste déterminé à respecter des normes élevées de conduite et d'éthique et à arranger les choses avec les Steiner.
Au total, sept employés et sous-traitants d'eBay ont été reconnus coupables de leur implication dans la traque et le harcèlement des Steiner, selon le département de la Justice. Outre Baugh et Harville, la liste comprend Stephanie Popp et Philip Cooke, qui ont tous deux été condamnés à une peine de prison en 2022. Stephanie Stockwell et Veronica Zea ont chacune été condamnées à un an de confinement à domicile la même année. Brian Gilbert a plaidé coupable et attend actuellement sa sentence.
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