OneWeb, une entreprise de télécommunications basée au Royaume-Uni, lancer 34 satellites dans l’espace. Ces satellites rejoindront une constellation Internet qui pourrait bientôt comprendre 648 satellites, dans un système qui rivalisera avec Starlink d’Elon Musk. Nous sommes officiellement entrés dans une nouvelle course à l’espace – une course qui menace l’astronomie et la sécurité de l’orbite terrestre basse elle-même.
La fusée Soyouz transportant les 34 satellites OneWeb décollera du cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan à 16h42. ET (13 h 42 PT) aujourd’hui. Ouivous pouvez le regarder en direct ici:
Les satellites seront déposés à une altitude de 450 kilomètres (280 miles) puis remonteront lentement à une hauteur opérationnelle de 1 200 kilomètres (745 miles) au cours des 20 prochaines semaines, selon OneWeb Documentation. Cette hauteur orbitale a été choisie car elle est supérieure àrégions de densité et parce que les débris spatiaux y sont rares. Comme le fondateur et président de OneWeb, Greg Wyler, m’a dit, «Sur ma pierre tombale, il devrait indiquer« Connecté le monde », et non« Débris orbitaux créés ».»«
Il s’agit du deuxième lot de satellites OneWeb à pénétrer dans l’espace, mais c’est le premier des nombreux autres attendus de la société de télécommunications cette année, qui collabore au projet avec Airbus Defence and Space. OneWeb, qui lancé six satellites dans l’espace le 27 février 2019 pourraient déployer pas moins de 22 missions en 2020, un rythme qui pourrait rivaliser avec celui établi par SpaceX, qui lance désormais environ deux lots de 60 satellites Starlink chaque mois.
Les constellations OneWeb et Starlink sont similaires en ce qu’elles sont destinées à fournir un accès Internet haut débit aux clients payants du monde entier. Mais alors que la constellation de OneWeb comprendra 648 unités individuelles, le plan SpaceX verrait une mégaconstellation jusqu’à 42 000 unités. Cela dit, il s’agit de la première phase de la constellation OneWeb, elle pourrait donc considérablement augmenter en taille à l’avenir.
Le système de OneWeb devrait être mis en ligne en mode démonstration d’ici la fin de cette année, selon une entreprise communiqué de presse. Des services complets pour «des secteurs tels que le maritime, l’aviation, le gouvernement et les entreprises» pourraient arriver d’ici la fin de 2021, selon OneWeb.
Pour payer tout cela, OneWeb récemment levé 1,25 milliard de dollars, provenant pour l’essentiel de SoftBank, une société de portefeuille japonaise, rapporte TechCrunch, ajoutant que le financement total est désormais de 3,4 milliards de dollars. SpaceX, en revanche, peut lancer ses satellites à prix coûtant, étant donné que la société est, bien, une véritable société de fusée. Pendant ce temps, des rivaux potentiels comme Amazon, Télésat et Facebook, qui ont tous exprimé des intentions similaires de construire un satellite diffusant sur Internet constellations – doivent encore placer un seul satellite en orbite terrestre.
Une autre différence entre OneWeb et SpaceX – du moins dans l’esprit de Wyler – a à voir avec l’approche de OneWeb pour construire sa constellation. L’entreprise croit «Les réglementations d’atténuation actuelles peuvent être des garanties environnementales insuffisantes.» Pour assurer la sécurité et la contrôlabilité de sa constellation, les satellites sont censés être capable d’éviter les collisions et de disposer de lui-même, entre autres dispositions. Sur ce dernier point, les satellites sont conçus pour se désorbiter et brûler dans l’atmosphère au moins cinq ans après leur mise hors service (les satellites Starlink ont des dispositions similaires).
C’est très bien et bien, mais ces plans ne parlent pas de la façon dont la constellation OneWeb, ou d’autres, sont sur le point d’interférer avec les observations astronomiques. Au tenue récemment 235e réunion de l’American Astronomical Society (AAS) à Honolulu, Hawaï, les astronomes ont cité des menaces potentielles telles que des stries sur les images astronomiques, des artefacts étranges, la saturation des détecteurs avec de la lumière et des interférences radio. Ce n’est pas une inquiétude oiseuse, comme la constellation Starlink l’a déjà causé des ennuis pour certains astronomes.
L’autre risque posé par les grandes constellations Internet a à voir avec le grand nombre d’objets dans l’espace. Comme Gizmodo signalé la semaine dernière, lorsque deux disparus satellites évités de justesse collision, chaque un satellite ajouté à l’orbite augmente les chances d’un smashup. By manoeuvrant des satellites pour éviter les collisions, les opérateurs courent le risque de déplacer les satellites sur les trajectoires orbitales d’autres objets – un problème qui exigera une vigilance constante et des technologies de surveillance puissantes et à action rapide.
Pour les entreprises américaines, c’est la Federal Communications Commission qui approuve ces sprogrammes basés sur le rythme. Jusqu’à présent, cependant, la FCC a affiché un laissez faire àtitude à ces constellations. Il s’agit d’un cas classique d’innovations technologiques et de forces agressives du marché, qui devancent les réglementations rationnelles.
Le FCC et d’autres régulateurs mondiaux doivent faire preuve de sagesse et réfléchir un peu mieux. Nous sommes maintenant pris dans un scénario du Far West, dont les conséquences se font de plus en plus sentir.
GIPHY App Key not set. Please check settings