JÉRUSALEM –
L'activité de colonisation israélienne en Cisjordanie a bondi en 2019, un groupe de surveillance a déclaré dans un rapport Mardi, maintenant un rythme rapide qui a tiré sa force des politiques amicales de l'administration Trump.
Peace Now, un groupe de surveillance qui s'oppose aux colonies, a déclaré que le taux de construction annuel moyen d'Israël avait augmenté de 25% depuis l'arrivée au pouvoir du président Donald Trump en 2017.
Peut-être plus important encore, le gouvernement du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a approuvé l'année dernière des plans pour construire des milliers de nouvelles maisons, jetant les bases d'un pic de construction dans les années à venir. Cela comprenait une explosion des plans de nouveaux projets de colonisation approuvés au début de cette année.
"À mon avis, ils essaient de profiter de la fenêtre d'opportunité qu'ils ont sous l'administration Trump, sachant que cela pourrait changer dans quelques mois", a déclaré Hagit Ofran, chercheur pour le groupe. "Il n'y avait jamais eu auparavant une telle administration de soutien pour les colonies."
La plupart des pays du monde considèrent la Cisjordanie, capturée par Israël pendant la guerre du Moyen-Orient de 1967, comme un territoire occupé et les colonies israéliennes constituent des obstacles illégaux à la paix.
En rupture avec ses prédécesseurs républicains et démocrates, Trump a adopté une position beaucoup plus douce envers les colonies. Entourée d'un groupe de conseillers étroitement liés au mouvement des colonies, l'administration Trump a déclaré l'année dernière qu'elle ne considérait pas les colonies comme illégales au regard du droit international. Puis, en janvier, il a dévoilé un plan pour le Moyen-Orient qui envisage de placer de grandes parties de la Cisjordanie, y compris toutes les colonies, sous contrôle israélien permanent.
Les Palestiniens, bénéficiant d'un large soutien international, recherchent toute la Cisjordanie et Jérusalem-Est, également capturées en 1967, comme faisant partie d'un futur État indépendant.
Avec près de 500 000 colons vivant actuellement en Cisjordanie et plus de 220 000 autres à Jérusalem-Est, les Palestiniens disent que les chances de créer un État dans ces territoires diminuent rapidement. Ils ont rejeté le plan Trump Mideast, affirmant qu'il éteindrait tout espoir d'indépendance.
Selon les chiffres de Peace Now, Israël a commencé la construction de 1 917 nouvelles maisons en Cisjordanie l'année dernière. Cela a marqué une légère baisse par rapport à 2100 mises en chantier en 2018. Mais dans l'ensemble, Israël a commencé la construction en moyenne de 2267 maisons par an depuis que Trump a pris ses fonctions, contre une moyenne annuelle de 1807 unités sous l'administration Obama. La construction était dispersée dans toute la Cisjordanie, y compris de petites colonies profondément à l'intérieur du territoire.
Cette nouvelle construction annuelle pourrait loger environ 9 000 personnes supplémentaires par an dans les colonies, sur la base de l'estimation de Peace Now de quatre personnes par ménage.
En vertu de la loi israélienne, les colonies doivent passer par plusieurs étapes de planification bureaucratique avant le début de la construction.
Selon Peace Now, Israël a avancé l'année dernière des plans pour construire près de 8457 nouvelles maisons, les mettant sur la bonne voie pour être éventuellement construites dans les années à venir – contre 5618 unités l'année dernière et 6742 en 2017.
En comparaison, Israël a avancé des plans pour un total de 4611 nouvelles maisons au cours des deux dernières années de l'administration Obama, lorsque les liens avec les États-Unis ont été tendus.
Peace Now rassemble ses données auprès de sources officielles israéliennes et en réalisant des photographies aériennes des colonies. Les groupes de colonies israéliennes, utilisant différentes séries de mesures, ont également signalé une croissance rapide de la population de colons pendant l'ère Trump.
Oded Revivi, maire de la colonie d'Efrat et principal envoyé étranger du conseil des colons de Yesha, a déclaré que ce n'était «pas un secret» que l'administration Trump a été plus tolérante à l'égard de la construction.
Que les milliers d'unités dans le pipeline soient construites, a-t-il dit, cela dépendra de qui dirigera le prochain gouvernement d'Israël et qui remportera l'élection présidentielle américaine en novembre.
"Si nous avons toujours les mêmes joueurs, Netanyahu et Trump, je prédis que les chiffres que vous verrez en 2020, ou plus précisément en 2021, seront en fait plus élevés qu'en 2019", a-t-il déclaré.
Netanyahu, se battant pour sa vie politique, a pris un certain nombre de mesures en faveur du règlement tout en faisant campagne pour sa réélection au début de cette année.
Immédiatement après que Trump a dévoilé son plan pour le Moyen-Orient, Netanyahu a promis de commencer à annexer les colonies. Lorsque la Maison Blanche a reculé, il a avancé une vague de nouveaux plans de colonisation alors qu'il tentait de répondre à sa base dure.
Au cours des deux premiers mois de cette année, Israël a fait avancer les plans de 7 500 logements supplémentaires – près de la moitié d'entre eux dans la zone sensible "E1", selon Peace Now.
Le développement de cette zone, qui s'avance profondément en Cisjordanie à l'est de Jérusalem, entraverait les espoirs palestiniens de créer un État contigu. Israël s'est auparavant abstenu de construire dans E1 en raison de l'opposition des administrations américaines précédentes. Israël a également mis en œuvre son projet de construire plus de 1 500 unités dans une zone litigieuse de Jérusalem-Est.
Malgré ces mesures, Netanyahu n'a pas été à la hauteur des élections du 2 mars qui se sont terminées dans une impasse. Le rival de Netanyahu, Benny Gantz, essaie maintenant de former le prochain gouvernement du pays, mais semble également faire face à de longues chances de succès. Si aucun des deux hommes ne peut concocter une coalition au pouvoir, le pays pourrait plonger dans une quatrième élection consécutive, mettant en question l'avenir de Netanyahu alors qu'il se prépare à être jugé pour corruption.
L'avenir de Trump, quant à lui, est également soudainement remis en question à la suite de nombreuses critiques à l'égard de la lenteur de la réaction américaine à la crise des coronavirus.
Le virus pourrait également jouer un rôle dans la croissance des colonies au cours des prochains mois. Un ralentissement économique, par exemple, pourrait potentiellement ralentir la demande sur le marché du logement israélien, y compris dans les colonies.
En Cisjordanie, il existe également des risques de rapprochement entre Israéliens et Palestiniens – qui sont couverts par deux systèmes de santé et gouvernements différents. La colonie de Revivi, par exemple, est à côté de la ville palestinienne de Bethléem, et les habitants entrent souvent en contact les uns avec les autres. Des milliers de Palestiniens, y compris des ouvriers du bâtiment, travaillent dans les colonies.
"Avec tout le potentiel d'attraper le virus, toutes ces choses deviennent un problème beaucoup plus pertinent qui doit être discuté, déterminé, décidé et définitivement mis en œuvre", a déclaré Revivi.
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