Les Saracens, champions d’Europe et d’Angleterre frappés d’un retrait de 35 points en Premiership, récupèrent 4 de leurs 7 finalistes du Mondial pour leur match de Coupe d’Europe samedi face aux Ospreys, mais pas les plus importants, Owen Farrell, Maro Itoje et Billy Vunipola.
Face aux Gallois à l’Allianz Park, les Sarries pourront compter sur le pilier Mako Vunipola, le deuxième ligne George Kruis et l’arrière Elliot Daly, titulaires, ainsi que sur le talonneur Jamie George, remplaçant.
En revanche, trois des finalistes du Mondial au Japon avec le XV de la Rose sont encore ménagés, et non des moindres: l’ouvreur Farrell, le maître à jouer, le troisième ligne Billy Vunipola, le perce-murailles, et le deuxième ligne Maro Itoje, le couteau suisse.
Le club du nord-ouest de Londres est en difficulté sportive et économique après la lourde sanction infligée par la Ligue anglaise: 35 points de pénalité au classement du championnat anglais et 5,3 millions de livre (plus de 6 M EUR) d’amende pour avoir contourné le règlement de plafonnement de la masse salariale afin de mieux payer ces meilleurs joueurs.
Mark McCall doit de surcroît gérer le retour en Europe des internationaux anglais, battus en finale du Mondial par l’Afrique du Sud début novembre. Pour la reprise de la Coupe d’Europe, il a donc envoyé une équipe remaniée au Racing, un lourd revers (30-10) à la clé.
XV de départ des Saracens face aux Ospreys: E. Daly – Segun, D. Taylor, Barritt (cap.), Lewington – (o) M. Vunipola, (m) T. Whiteley – Earl, J. Wray, Isiekwe – Kruis, Skelton – Lamositele, Singleton, M. Vunipola
Remplaçants: George, Barrington, Ibuanokpe, Kpoku, Christie, Wigglesworth, Lozowski, M. Gallagher
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